望着老妇不断蠕动着的双唇，芙颜脑中顿时一片空白……
第三章
窗外飘起了毛毛细雨，山脚下一间小茅屋里，一名老妇伴着一个纤弱的女子，正悲悲切切地啼哭着。
“娘，您醒醒啊，芙儿说好要让您过好日子的，您怎么可以就这么走了？”
芙颜扑向躺在炕上，早已回天乏术的柳娘，嚎啕大哭道。
王大婶——早先在市集上向芙颜报讯的妇人，也在一旁频频拭泪。
多年来比邻而居，骤失一个可以谈心的街坊邻居好友，教她怎能不难过。
但最可怜的还是芙儿这丫头，想她母女俩相依为命，突然遭逢这等噩耗，也难怪她会这么伤心，只是，自己也不知该如何安慰她才好。
柳娘缠绵病榻多时，尽避多方求医，但对早已病入膏肓的她来说，也不过是拖延时间罢了!
也幸亏芙儿这孩子孝顺!
不但平日省吃俭用，陪着生病的娘亲吃苦，三餐不得温饱也毫无怨言，闲暇时还会做些针线活，贴补家中庞大的医药开销。
不过，老天爷真是不长眼啊！竟然让这么好的孩子，受这么多的磨难。
王大婶伸手轻触着芙颜的肩头，待她转过身来，方才缓缓地开导她道：
“芙丫头，你也别伤心啦！这会儿最要紧的事，便是让你娘好好入土为安。你也知道，咱左邻右舍全是那么些个穷不郎当的人，这些钱是咱们的一点心意，可若再不够，那咱们也不知道该怎么办了……”
她从怀中拿出，街坊邻居们东筹西凑的些许银两，本来是想给芙颜和她苦命的娘，生活上的些许补助，如今这些银两，也只能成了帮她安办母亲的葬礼之用。
“大、大娘，您别那么说，你们的心意，我心领了。这些钱我不能收，你们还是自个儿留着用吧!”芙颜抽抽噎噎的说道。
王大婶他们平时已经帮她太多的忙，怎好让他们再破费呢？
包别提这整个东兴里，有哪户人家是有钱的？全都是那么一副吃不饱、饿不死的模样。哪有人有那个余钱，帮芙颜的娘办后事呢？
“大伙儿好些年的邻居，这点小钱你还跟大娘我计较什么？都说这是大伙儿一点心意了。”王大婶动道。
“或者，要不你回去向你大娘借些……到底……”了解芙颜家底的王大婶，语带踌躇地建议道。“不行！”王大婶的话尚未说完，芙颜想也不想，回绝了她的提议。
“当初我爹死时，我那狠心的大娘和兄嫂，将我母女俩赶出家门时，便说明此后再也毫无瓜葛，我又何苦去找骂捱……”去了，只怕徒惹人白眼罢了！
话说当年，芙颜之父顾致远，与元配妻子结婚数十寒暑，膝下育有二子，合该是有子万事足了。但在某次经商途中，识得不幸落难风尘的柳娘，许是同情她的处境，他便替她赎了身。
为了报恩，柳娘千里相随，甘愿为奴为婢服侍恩公。
她的款款柔情，让长年经商在外的顾致远动了心……
甭单寂寞的旅途上，多了个知情识趣的红粉知己相伴，两人在所难免地发生了感情，之后柳娘便被正式收为二房。
不久，柳娘的肚子有了消息，十月怀胎后，生了个粉雕玉琢的女娃儿，好不惹人爱怜。
但当顾致远带着妾女衣锦还乡，并未见到家人欢欣迎接的脸孔，反倒得面对妻子对他“临老入花丛”的鄙夷与不屑。
窝囊的他，为了平息妻子的怨怼，索性不再管事，家中事务完全仰赖妻儿的管理，他也乐得整日以逗女为乐。
鉴于芙颜是家中惟一的女娃儿，顾致远可说是极力的呵宠她——
放在嘴里怕化了，捧在手心里怕融了，只差没为她把天上的月娘给摘了下来。
没想到——他对女儿的宠爱，反而激起两个儿子的同仇敌忾，怕他哪天心血来潮，将家产散尽，只为博得娇娇女欢心。
包没想到——两兄弟设下毒计，让小妹被炮打到，而成了聋子。
一个“钱”字，到头来竟成了她母女俩不见容于大房母子的理由。
也难怪顾致远一死，芙颜和母亲便被扫地出门，流落在外，只能靠典当、靠他人接济维生。
种种的辛酸过往，也难怪芙颜不愿意回首前尘，更不想再与大娘、兄长们有任何的交集，尽避……他们是她在世上仅存的亲人。
“那你要怎么处理你娘的后事？”
能怎办？该怎么办啊？她苦思片刻仍不得其法。
或许……自己可以……突然灵光乍现，看来也只能这么做了。
“大婶您不用担心，我可以再想法子……”
收了泪，芙颜仿佛早有决定，脸上露出一抹凄凄的苦笑。
眼看天色渐晚，王大婶匆匆告辞赶回家中，替家人准备晚膳。
夜幕低垂，此刻合该是家家户户团圆吃饭的时刻。
屋里，却只剩下芙颜一人；屋外，又淅淅沥沥下起雨来……
想起往日，自己也是欢欢喜喜的和娘一同用膳，享受难得的天伦之乐，尽避日子过得困苦，心里却是平安喜乐，而今……
思及此，芙颜不禁悲从中来。
想来，此刻所有的人，都正围在桌旁吃团圆饭。
惟独她——
此后孤苦无依的她，又该如何在这世上生存下去呢？
回想着与母亲相处时点点滴滴，芙颜跪在床脚边，抚着母亲逐渐冰冷的手，低声啜泣。
她的泪仿佛流不干似的，泪眼蒙胧的她，眼中早已瞧不进任何一件东西。
屋外的雨越下越大，倾盆而下的雨水，伴随着刺骨的冷风、冻人心扉的寒意由屋角隙缝窜入屋内。
夜逐渐深了……
数日午后，人群簇拥在街道转角，眼下似乎发生什么大事！
靠拢一瞧，只见地上摆放着一张白纸，上头写着四个大字：
卖身葬母
芙颜悲切地跪在人群熙攘的路旁，待价而沽。
她想尽一切的法子，仍是筹措不出母亲的丧葬费用。
家徒四壁，身无长物的她，除了出卖自个儿的身子，别无他法。
此时她双眼红肿，灵秀干净的脸上，有着令人疼惜的脆弱。一袭素净的白衣，乌溜溜的黑发如瀑布般，披散在她姣好的身段上。
“这姓顾的丫头挺可怜的。爹死后，她和她娘被大房老婆赶了出来，差点没给饿死。这阵子她娘病死了，没钱入殓，只得来卖身葬母……真是红颜薄命唷！”
“说的也是。亏她一副花容月貌，只可惜……是个聋子。”
“是呀！瞧她那模样倒也是个美人胚子，只可惜，有谁会想买个听不到的聋子回家里帮忙？”
“对啊!不过，我听说她本来不聋，是被她两个兄长给弄聋的……”
围观的人群，久久不散，????地议论着。
“让开！让开！围在这做什么？”说话的不是别人，正是这一带人人避之惟恐不及的王大户。
这家伙平日鱼肉邻里不说，还勾结附近的奸商，囤积米粮，抬高米价，搞得民不聊生。
“啧啧啧，小丫头学人卖身葬母啊？”一脸铜臭味、脑满肠肥的王大户，色迷迷地瞧着芙颜。“大爷我什么女人都玩过，就是没试过聋女的滋味，瞧你长得还不赖，倒不如跟我回家去吧！”满嘴胡话，调戏着眼前孤苦无依的女子。
然而，芙颜只是低着头，敛眸无语。
“钦唷——这姑娘的娘死了，已经够可怜的。也不瞧瞧自个儿是啥德性，居然还调戏她！也不怕将来生儿子没喔!”一道清亮的嗓音打抱不平，嘲讽响起。
众人听了议论纷纷，还夹带着热络的笑声。
大伙儿对王大户积怨已久，难得有人不怕他，挫挫他的嚣张气焰。