楔子
欢迎光临“幸福美满联谊中心”。
本中心专门为因工作忙碌或苦无管道结交异性友人的现代单身都会男女服务。
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第一章
当她一头撞进教室时，就知道自己已经迟到了。
“对、对不起……”她呐呐的，因紧张过度而鼻尖冒油汗，致使眼镜不住滑下鼻梁。“我、我不是故意迟到的。”
“不关系、不关系。”一个笑咪眯的声音解除了苏姗儿的困窘，一个金发蓝眼的外国人脸孔亮在她的视线前方。“Wecome!Welcome?偶们上课才，椅子找找，坐，请。”
啊?呃?苏姗儿被这“老外”阴阳怪调、毫无章法的“果语”给弄得晕头转向。
“坐，请请。”看着她手足无措的模样，老外教师一点都没取笑她的意思，蓝眼闪动着和善亲切的光芒，主动探头探脑，帮苏姗儿看看坐有九成满的教室内哪儿还有座位。“YAYA!坐请这里，这里!”
喔哦……苏姗儿不好意思拒绝老外教师的热情，只能硬着头皮一坐下“特定席”——面对讲台跟黑板，最中央、最前头的位置。啊，坐在这里的感觉……还真是“大牌”呀。
忐忑不安地看看左右，当苏姗儿将视线再度投回讲台上，发现老外教师正以粉笔在黑板上行云流水写下自己的名字。
苏姗儿反射性地眯眼看着那黑底白字——N……N……
“NicholasKena——这是偶的名字，偶的朋友call偶Nick，你们可以这样，Call偶，也。”老外教师这样笑咪咪的自我介绍。“偶来自爱丁堡，苏格兰。”
哗!苏格兰的爱丁堡耶!“Teacher!Teacher!你是苏格兰人啊?”
“听说苏格兰又叫高地是不是?很冷对不对?”
“Teacher你是不是……”一下子，原本众人彼此都还很陌生的课堂上，就这样热闹起来了。
台湾人都有种很奇特又很有趣的心态，那就是不论男女老少都会对老外“刮目相看”，这一班也不例外。
男的追问一些关于苏格兰如何如何啦等等事情，女的却是追问一些教人较不好回答的个人隐私问题——你几岁了?结婚了没有?家里有几个人?这些对老外而言都较不礼貌的直接问题。
不过，安排他出外上课流程的UK中心人员，已经提醒过他有这种状况发生的可能性，并解释说大部份台湾人或许问得粗鲁直接，但绝对没有恶意，如果不想回答就不必回答，也不会太难堪。
于是NicholasKena——尼可拉斯·肯纳，也就是尼克，从容地挂起微笑，点头不语。
丙然，大家一看他并不想回答，在短短几分钟内就识趣了，很有风度地不再追问。
“OK!偶说明先，因为第一堂class是，so偶用果语说话跟你们，偶果语好坏好坏，so下一堂class，偶们都要说Eng-lish，OK?”
“OK！”
“非常Well!现在，你们跟偶说名字、说By自己、说……那个说、说……”
“Teacher，是说要自我介绍吧?”一名长发女子举手问道，笑容自信而娇美。“我是容晶，英文名字是Jane，请各位多多指教。”
“大家好，我叫……”一旦有人起了头，其他人纷纷跟进，也就不觉得那么困难了。一个接一个，大家都尽量展露出最亲切的笑容。终于——
“大、大家、家好，”轮到她了。“我、我叫苏、苏、苏……”好紧张、好紧张、好紧张——
“Oh，Takeeasy、easy、easy!”尼克发现她的怯场及结巴。“来，慢慢的。来，慢慢的。”
“苏——”她也不想这么紧张、这么结巴啊!“姗姗姗姗姗——姗儿。”呼!呼!费了多大的劲呀。“我的英、英文名、名字、字、字、是、是、是——”
“呃——Susan?”尼克接完她未续的话。一方面是以她的中文名字去推想，一方面也是想尽快结束她的自我介绍。
这位小姐没有回头，可没看见大家都快被她给“苏”倒了呢!
“对!”他怎么知道?镜片后的双眼圆睁。
不过她还没来得及把话问出口，英文课的助教已经抱着一大叠上课用的讲义、书本走了进来，整个课堂里立即闹哄哄地乱成一片，帮忙清点书本的清点书本、帮忙发讲义的发讲义，她来不及问出口的疑问也就这样无疾而终。
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英文课结束时，已经九点半。“我、我回、回来、来、来了……”即将踏人家门时，尽避知道这间十五坪大小的公寓不会有其他人，但她仍不改从小到大的习惯，对着这空荡荡的屋子说话。
“要、要吃、吃消、消、消——夜。”自言自语的同时，手下的动作也已完成——她找出一杯泡面、撕开铝箔纸盖、冲下热水，最后再加入调味料，并再度盖上纸盖，找本书册压在上头等面泡好。
趁着等面泡好的这短短几分钟，她走到电话答录机旁，按下通话纪录留言掣钮。
“哔——您好，这里是三信投资理财公司，本公司竭诚邀请您……”跳过，是个垃圾广告。
“哔——姗儿，我是小花啦，没什么事，只是好奇你去参加那个相亲办的英文课，上得怎么样?明天我会拷问你哦！”淡淡一笑。小花是她的同事，人很好又很爱叽叽喳喳，平常也总是以“我是大姐头”的模样在照顾人。
“哗——姗儿，我是母亲。”正欲将书册从泡面盖上挪开的手一松，差点打翻满杯热腾腾的速食食品。苏姗儿倏然扭头瞪着电话答录机，好似看见什么怪物。“你那份薪水才两万五的工作怎么还没结束?别再玩了，这是你最后一次机会——在二十九岁前完成你和他的终身大事，别让陈先生等你太久，让我们全家都觉得不好意思。”
最后一通留言播放完毕后许久，苏姗儿仍兀自怔忡，无视于泡面已逐渐凉却。
“先、先吃、吃……”她这样告诉自己。“吃再、再说……”
原本一晚上高昂兴奋的心情已然消失，只剩下一股萧索疲倦。啜着面汤，苏姗儿的心思仍缭绕在母亲那句“这是你最后一次机会”的言语上，困扰着她单纯的小脑袋瓜。
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“姗儿小心!”小花眼明手快拉她一把，约高两百公分的架层边缘同时掉下一样物品，未砸到杵在原处的脑袋，直接应声摔得满地——都是意大利肉酱跟玻璃碎片!”啊……”苏姗儿吓白一张小脸。“糟、糟、糟……””这是怎么回事?”在不远处货架的店长闻声跑了过来。“谁打破的?”粗莽的嗓门马上加粗、毫不客气咆哮，但一双被肥肉挤得细细小小的眼睛却早已认定般瞪着苏姗儿。
她也心虚地低下脑袋，用力咬住下唇。“对、对、对不起，我、我、我、我——”我不是故意的!