深夜无人处，情人私语时。铜盆中兽炭燃得正旺，屋内温暖如春，充满与暧昧的气息，引人昏昏欲睡。
男子半果躺在蒙了虎皮的大椅，轻轻抚过怀中女子光滑柔腻的背。女子如一只温驯的猫，应着他每一下抚模发出无意义的呢喃。她是他最宠幸的姬妾，美丽、聪慧、善解人意，更重要的是乖巧、识时务，知道什么时候该做什么，不该做什么。
忽然想起某个身影，男子有些出神，那人的容貌是模糊的，风姿却是世上独一无二。
窗外一声低响，男子双眼倏地睁开，精光四射，女子感到他的肌肉紧绷，忙向旁边让开。男子起身打开窗户，一只黑鹰凝立在窗台，他熟练地取出鹰腿皮筒中一个小小纸卷，招招手，黑鹰无声展翅飞走，仿佛暗夜的幽灵。
看了纸卷上的暗语，男子眼睛发亮，愈发锐利，如淬钢的匕首，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，随手将纸卷抛入炭盆，一眨不眨盯着，纸卷燃烧起来，火焰一长，又复于沉寂，终于不留一丝痕迹。
坐回椅上，女子已端了盛满葡萄酒的玉碗，侍立在旁。男子漫不经心接过，女子顺势跪倒，蜷坐在他腿边厚厚的毛毡上。
遥远的西域传来的美酒，男子轻摇玉碗，欣赏灯下泛起的涟漪。如血的美酒，最易唤醒他体内潜藏的野心。他不喜欢血腥，但从来不会放过出现在面前的机会。有些事总要流些血才能有契机，也才能最终解决。
第五章围猎(1)
一串银铃般的笑声打破草原清晨的宁静，开怀大笑声中不时夹杂着一两声惊叫。一个红衣女子摇摇晃晃坐在马背，要策马前行。一个侍卫服饰的人在马下，担心地看着她，准备随时救护，一边指点要领，一边安抚躁动不安的马。
“镇定些，坐稳。”、“拉紧缰绳。”、“夹紧马肚，不，不，不是踢，是夹。”、“扶住马鞍。”、“不要拽马鬃。”忙乎好一阵，马停在原地，爱理不理，不时低头叼几根青草。女子一发狠，趁男子不注意，使劲拉了一下马尾巴，白马放声长嘶，前蹄跃起。红衣女子被凌空抛出，尖叫声突起，毫不逊于马的嘶鸣。
“纪大哥，救命啊！”
男子纵起又落下，女子被稳稳接在怀里。这两人，正是纪瑕和董玉。
春搜，夏田，秋狩，冬猎，是法定的游猎大典，也是练兵选才的大好时机，各国都很重视，代国是以游牧民族为主的国家，自然更加讲究。今年的秋狩大典，云萧以贵宾身份出席，白明夷、原辰里及各王公大臣、部族子弟随行，浩浩荡荡来到无棣城外的围猎场。公孙伯儒、呼雅台留守。
中原诸国习车战，出入皆乘坐马车，善于骑马的人不多，深门大户的小姐会的自然更少。董玉缠着纪瑕教她，才发生前面一幕。
董玉闭着眼睛，紧紧抱住纪瑕不放，好像吓晕了一般。
纪瑕笑道：“没事了，你松手，我放你下来。”
董玉这才放手，如梦方醒状。一站稳脚跟，就向闯祸者兴师问罪，一手指着在一旁吃草的大白马，数落道：“你啊你，这么快就心安理得，知不知道刚才差点儿害死我？多亏纪大哥救我。”
罪魁祸首打个响鼻，喷出一股白气，懒懒斜睨一眼，仿佛在说：“什么害死你，是让你称心如意吧。”一人一马大眼瞪小眼，谁也不肯示弱。
纪瑕忍着笑开解道：“好啦，不要生气，天下好玩的多得是，少一样有什么关系。”
董玉跳起来，指着自己鼻子道：“纪大哥，你变着法子笑我笨，学不会骑马是不是？”低下头，“我知道我比不上云姐聪明。”
纪瑕温言道：“我没有笑你，也不会笑你。你真的很在意学不会骑马？我们继续来，多练习几次就熟练了。”
“好，再来，非学会不可。”乐观的小泵娘斗志昂扬。
两人相视一笑，同时望向远方。那里也有一对师徒，云萧这个学生显然要聪明许多，她已经能骑着马绕圈跑了。赫连羽跟在她身边，两个人好像很亲密。
董玉一脸向往，低声道：“代王和云姐真的很相配。”
纪瑕正在出神，没听清楚她的话，“什么，你刚才说什么？”
董玉好脾气地没有计较，又说：“代王爱云姐，云姐爱代王，他们两个又一样的好看聪明，可不是天作之合吗？”
纪瑕失声笑道：“郎才女貌属实，相互爱慕则未必。你哪里知道他们这些人考虑最多的不是感情，而是——”而是政治利益。咽下已到嘴边的话，以免给她过多的负面影响。
董玉却坚持己见，说道：“我知道代王是爱云姐的，我就是知道。你看他看云姐的眼神，他眼中只有云姐。”就像她看他的眼神，而他却视而不见。
真是这样吗？纪瑕失神自问。云萧是很容易被人爱慕的，她的美有种蛊惑人心的魔力，但了解到她内心后仍然坚持这份爱，需要莫大的勇气和能力。赫连羽？推迟婚期，只为让她找到一颗爱人的心？也许吧，他和云萧都从政局、利益方面想，越想越复杂，始终没有头绪，也许正是单纯的玉儿一语道破天机。
赫连羽，高傲的勇者，他对他生出一种无关敌我的敬意，同时也为他哀悼，云萧是不会在意任何人任何事的，除了远在赵府的那个少年。
云萧，呵，他们的赌约还在，虽然他从来狠不下心与她作对，但并不妨碍他看一场好戏。
云萧和赫连羽并辔而行。凉风习习，青草随风起伏，形成波浪向远方播散。
“你学得很快，如果从小在草原长大，乐者的歌里一定会多个传奇女英雄。”
“十几年前，父亲曾经教过我骑马，但后来就只学驾驭马车。我是没机会成为放马纵歌的女英雄了，代王王妃可以形同草莽吗？”
“只要你愿意，有什么不可以？我母亲年轻的时候隐瞒身份，在草原上流浪，弓马娴熟，性烈如火。直到嫁给我父亲，每次围猎，都不输于人。我的马术就是她教的，那时候我三岁，刚学会走路不久，被逼着上马，心里害怕就松手，摔得鼻青脸肿，还得挨母亲的鞭子。”
“老夫人风采过人，令人追慕。不过真看不出你还挨过鞭子。”云萧微笑，“王位继承人，谁敢打你？也只有老夫人有这等胆识魄力。”
“我是不是听到了幸灾乐祸的声音？哼哼，中原人有句话：笑人齿缺曰狗窦大开。倾国倾城的云小姐缺了两颗门牙，是否美艳依旧，我拭目以待。”
“咦，有人笑你吗？一定是你多心。”
“母亲鞭子举得高，落在身上却不痛，就算疼得厉害，现在也记不得了。当初刚到智家，也有人打过我，不过后来都被我双倍打了回去。现在只有我打别人，没有人能打我，倒希望母亲能回来再打我几鞭。”
赫连羽神色有些黯然，云萧隐约知道先王妃死得蹊跷，见他这样，不动声色转开话题：“其实我也被我娘教训过，没有挨鞭子，只是跪了三个时辰。”
赫连羽的注意力果然被吸引，“你？”
“我把她最心爱的猫灌醉了，”云萧微笑，“我和小花一起醉倒在酒窖，直到大半夜才被人发现。”
赫连羽瞠目结舌，一脸不可置信，终于忍不住笑起来，“你让她担心了。”
“是，可是我当时只在意酸痛的膝盖。”云萧道，“娘说淑女不该偷酒喝，更不能喝得酩酊大醉。我倒是得出一个结论，不能和猫一起喝酒，它们的酒量蛮大的。”