第一章
花自飘零水自流,一种相思,两处闲愁。
此情无计可消除,才下眉头,却上心头。
夏日炎炎,骄阳当空高挂,晴朗的蓝天万里无云。
这里是石门寨,地处东北,邻近山海关。
由于最近关内与关外的商业往来频繁,而石门寨又是往来山海关的必经之处,所以它顿时从一个人烟稀少的荒凉孤村,变成一个颇具规模的交通重镇。如今,这里已筑上了石砌的寨口和围墙,虽然定居于此的居民仍然不多,但寨内却有两家客栈、数间食肆,还有一个由各路商旅所聚成的市集。他们可以在此处卖出货品换银子,也可以买进货品再至别处高价卖出。
约莫半年前,石门寨内莫名地多出了一座"幽冥堡",没人知道它是何来历,堡里的人也不跟附近居民往来,甚至有人说,堡内的人个个神出鬼没,诡异邪气,不是什么正派人士。
就拿幽冥堡的外观来说吧,它筑起来的外围石墙高得像什么似的,虽说他们地处边陲,偶尔有些不平靖,但是超过两个人高的围墙也算过分了些。
尤其让这么高的墙一挡,除去幽冥堡那扇气势宏伟的黑色大门外,谁也不晓得里头到底有多大,长得是啥模样。
正因幽冥堡上上下下都充满神秘,所以虽然关于它的各类传言甚嚣尘上,却也没人真的敢去一窥究竟。
毕竟,在此处落脚的人,若非是以放牧为生的小老百姓,便是在外经营奔波的商贾,没有人会去多管闲事,以免惹祸上身。
远远地,干燥的官道上扬起一阵烟尘,数骑人马直直地朝石门寨疾驰而来。
领头者单手握持缰绳,轻松熟练地驾驭胯下的骏马,一袭黑色劲装,与他白皙的肤色形成明显的对比。
一行人保持原本的速度,穿越那个写着"石门寨"的牌坊,直奔幽冥堡。
当他们进入幽冥堡大门内,才缓下马儿的步伐,但是其他人仍然跟在后面,恭敬地与领头的黑衣男子保持一定的距离。
终于回到家了……棠玄烈环顾四周,紧绷的脸庞不禁放松下来。
幽冥堡其实不若外人想象的那般诡异神秘,在那道高墙之后,是一大片如茵的草原,草原上,成群的牛羊正悠闲地吃草、散步。再往里头走些,就会瞧见一幢外型简单的巨宅,巨宅旁边及后面零星散布着一栋栋的小木屋。
那巨宅,便是幽冥堡的核心,也是棠玄烈起居的地方。而小木屋,则是堡内各人的家。
巨宅前,棠玄烈轻扯缰绳,马儿立即乖乖地停下脚步。拍拍马背后,他利落地翻身下马。
其余众人见状,也纷纷下马。
此时,两名马僮立刻迎了上来。
"它们这几天也费了不少力,好好照顾它们。"棠玄烈把马交给其中一名马僮,吩咐道。
然后他又对跟随他一同回来的众人说:"你们也辛苦了,回去歇着吧!放轩,你跟我过来。"
说罢,他往巨宅的门内走去,门上头挂有一块匾额,上面写着"望月居"三个字。
那名被唤为"放轩"的男子紧跟其后。
"放轩,随便找个位子坐。"摒退下人,棠玄烈对部下兼好友微笑说道。
韩放轩听他这么一说,也老实不客气地往最近的一张椅子坐下去,舒展肩颈僵硬的肌肉,弄得骨头喀喀作响。
"赶了一整天的路,我的骨头都要散了。"他抱怨道,"唉!咱们留在扬州不是挺好?山明水秀,地灵人杰。真不懂你为何非要跑到这鬼地方,冬天冷得连撒泡尿都会结冰,夏天又热得像能把人烤干。"
"放轩,难道你真是老了?连赶这么点路都要抱怨上半天。看来我们的霸王刀韩放轩已风采不再。"棠玄烈打量着这名与他一起出生人死的得力助手,取笑道。
这两个年轻男子,是两种完全不同的典型。
韩放轩方头大耳,眼大嘴阔,黝黑的皮肤加上
他手上的阔刀,使他有一种豪气干云的粗犷气质。
而棠玄烈,他唇红齿白,鼻梁高挺,一双狭长的凤眼具有勾人心魄的力量,修长匀称的身材总是包裹在合身的黑色劲装里。
他并不粗犷,但也绝不阴柔,浑身上下散发的是一股邪魅慑人的男性魅力。
"教主大人怎么说就怎么算,要我退隐我就退隐,要我重出江湖也绝没问题,反正就是随你高兴。"韩放轩从椅上一跃而起,玩笑地朝棠玄烈抱拳道。
"我早就不是什么教主。"棠玄烈淡淡地道。
曾经,江湖上有一个出名的邪教——幽冥教。他们行踪诡魅,飘忽不定,而且武功怪异,手段残忍,是江湖上各名门大派欲除之而后快的对象。
那是说,如果他们有这本事的话。
半年多前,老教主去世,棠玄烈继承他爹的位子,成为幽冥教的新任教主。由于棠玄烈年纪轻轻就接任教主之位,加上他的行事风格与幽冥教一贯的手段不同,所以当时的左右护法以他包庇外敌为理由,煽动教众叛变。
包庇外敌……真是欲加之罪何患无辞。他所包庇的"外敌"是一名被他劫来、手无缚鸡之力的年轻女子。既然她是被他劫来。他就不能眼睁睁地看她被那些疯子杀死。
纵使当初他没动心,仍然会出手相救,更何况,她已经挑起他潜藏的温柔情绪。
可惜,他和她是不会有交集的。他是人人口中的邪教教主,而她却是掌握南方政经的南宫家的三小姐。
所以,他将她送回她所属的地方。
在解决掉叛教事件之后,他带着这批忠于他的部下跟他们的家眷迁至东北,建立起幽冥堡。
他这半年来劳心费力,希望尽快在这里扎根,给追随他而来的部下们一个自给自足、和平安乐的生活,再不涉足江湖中的风风雨雨。那些残忍害人的玩意儿,早该随着他老头的死而逝去。
他当初之所以会选定在石门寨落脚,便是看准了它是个做买卖的好地方。从此诡魅恶毒的幽冥教消失于世上,取而代之的,是专营买卖的幽冥堡。
在他的心底深处,隐隐约约希望能将幽冥堡发扬光大,使其能够与南方的南宫家相抗衡。
为什么?
他自己也说不出个所以然来。
"……堡主大人?喂!"
韩放轩的声音传来,惊扰了出神的他。定睛一瞧,只见韩放轩满脸困惑,一只手还在他面前晃上一晃。
"想什么这样出神?说来听听可好?"
"我还能想些什么东西?还不是那批可恨的马贼!"棠玄烈侧身望向窗外以掩饰他的失态。
两个多月前,石门寨附近忽然出现一批杀人越货的马贼,来去如风,专挑肥羊下手,而且绝对不留活口。幽冥堡的货品已经被劫三次,损失大量财货与人马。
也算这批马贼不长眼,谁不好抢,偏偏杠上武林中人人闻之色变的幽冥教,还抢了三次之多。
幽冥教……不,现在应该说幽冥堡。
幽冥堡岂是好惹的,棠玄烈在他们第二次被抢之后,便下令查出这批马贼的底细,准备将他们一举歼灭。今天,他们便是根据探子的回报去拦截那些马贼,不过还是功亏一篑,让他们给逃了。
"要给我逮到那个什么鬼'狼主',非把他大卸八块来炖汤喝不可。好好的人不当,偏生取蚌畜牲的名儿。"一想到今天无功而返,韩放轩登时觉得一肚子窝囊气,摩拳擦掌地道。
就他们所知,这批马贼不是普通的乌合之众,他们是一个极有效率的组织,领头者自称为"狼主"。