她月兑口问：“你出去过？”
继母转过身来，忽然说：“未出嫁前，我叫朱妙娟，我也是个人。”
宇宙轻轻说：“怎么了，感触这样多，我答应过你，日子会好转。”
她忽然记起，在宇宙机构的电梯口见过这套桃红衣服。
宇宙沉默半晌。
然后，她轻轻坐下，问继母：“你去见过关宏子？”
继母坦白：“是。”
“你同他说些什么？”宇宙震惊。
“实话。”
“什么是实话？”宇宙只觉得匪夷所思，“你不认识他，他也不认识你，说什么真话或假话？”
“我们一早讲过电话。”
“说什么？”
“家境困难，你生父早逝，公寓漏水，入不敷出。”
宇宙站起来，又跌坐到椅子里。
她气炸了肺。
这晚娘的嘴脸终于全盘披露出来。
宇宙颤抖着声音问：“他反应如何？”
“他答应照顾我们母女。”
宇宙在气头下反问：“我们母女？我是你女儿，你是我母亲，所以你穿上鲜艳衣服挂上笑脸去出卖我？”
继母忽然疲倦地答：“是。”
“什么？”
“家徒四壁，你是唯一可卖之物，对不起。”
继母说完，回房休息。
她企图关门，但这是间破屋，门锁已坏，关不上。
宇宙追上去，“你没有收他什么吧。”
“我收过一张十万元现金支票，已经有入户口，你别想我交出来，这是我应急所用。”
“你不能无故收取他人利益。”
“我默许批准他追求你。”
“我已超过二十一岁，没人可以勉强我。”
“你自己同他说去。”
“十万块我也赚得回来。”
“是吗，一年还是半载？你自己开销还不够，那诚然不是一笔大数目，可是我已许久没见过十万元整数。”
“朱妙娟——”
“晚安。”
继母已经豁了出去，无论推叫打都不动。
宇宙累了，只得休息。
第二天太阳升起，宇宙仍然没想到解决方法。
继母比她早起，做好早餐等她。
宇宙负气说：“你要明白，我其实同你一点关系也没有。”
继母想一想，凄酸地答：“但缘分把我俩拉在一起，住同一间烂屋，爱同一个男人。”
宇宙吁出一口气。
那天早上，她同老板表示，想预支奖金。
老板像听到天方夜谭一样，瞪大眼睛，“宇宙你要这区区一个巴仙来干什么？”
“一盏铁芬尼台灯作价二十万美金，公司抽佣十个巴仙，我那一个百份（原文）点加一起也是大数目。”
“可是你上班才个多月。”
“可以预支吗？”
“公司没有这种规矩，我们也有许多账目未收，宇宙，你不是故意为难我吧，消息传出，关氏准备支持你做私人生意，这是千载难逢机会，你眼前放着一百个巴仙，倒问我来要一个？”
宇宙呆半晌，才说：“我疯了。”
“宇宙，我也知留不住你，将来，你把来不及做的生意，拨一些给我们。”
老板干笑数声，像是在等宇宙的辞职信。
宇宙知道她做不下去了。
“听说关宏子派了两名建筑师帮你，务必使你成为名设计师，宇宙，你随时可以离职，公司不会勉强你。”
宇宙发呆。
老板说：“我还有别的事要做。”
宇宙手足无措地回到自己座位。
宇宙一向不相信自由社会有恶势力这种事，现在她明白了。
年轻的她正不知如何是好，忽然见到宇宙机构的郭美贞律师笑着进来。
小老板反而跟在人客身后侍候。
冰律师说：“宇宙，手续问题已经解决，丹桂路工程仍归这边，可是你自今日起到宇宙上班，张宇宙到宇宙上班，真是名正言顺。”
老板陪笑，“你是律师，你说了算。”
冰律师拉着宇宙的手，一阵风卷出去。
上了车，郭律师松口气，“宇宙，那种小地方里赚不到履历。”
宇宙身不由己，啼笑皆非。
“欢迎你到宇宙这个大家庭。”
天又下雨了，继母又该拿出那塑胶桶来盛漏水了吧。
宇宙能够怪她吗，不大能够。
一起生活那么久，每年生日，由继母替她买蛋糕，陪她吹蜡烛。
宇宙忽然说：“我有点累，我想回家休息。”
“司机送你回去，宇宙，随时与我联络。”
宇宙问：“关宏子对每个人都这么好吗？”
“宇宙你知道那是不可能的事。”
“他对亲姐妹似乎不怎么样呢。”
轮到郭律师不出声。
回到家，发现一地是水，早餐桌子也没收拾。
宇宙七手八脚取出水桶，又抹干地板。
她以为继母赖在床上使意气。
宇宙推开卧室门，“别再装死了。”
继母背她躺着，动也不动。
“起来，我有事同你商量。”
宇宙用力把她身体扳过来，一看她的脸色，就知不是假装。继母面孔刹白，虽有呼吸，已不省人事。
宇宙立刻打电话叫救护车，接着，找到郭律师。
开头，宇宙以为继母赌气服药，救护人员来到，努力抢救，即时送院，急症室医生告诉宇宙，她继母心脏有病。
宇宙呆住，她耳朵嗡嗡作响。
冰律师找到她，握住她的手。
宇宙看到郭律师身后站着关宏子，宇宙忽然抬不起头来。
冰律师说：“你继母需要做一个手术，我们已经联络到医学院最好医生。”
宇宙轻轻说：“她还年轻——”
“医生说机会很好，你放心。”
“我在这世上，已没有其他亲人。”
“我们明白。”
必宏子走过来说：“宇宙，你暂时到郭律师家里住，有人照顾，大家放心。”
宇宙只得点点头。
冰律师说：“我们去看看朱女士。”
一走进病房，宇宙吓呆。
那是一间大得无边无涯的房间，数十张病床，全部客满，病人面目模糊，穿着一式灰白色制服辗转反侧，痛苦申吟，宛如一间炼狱，叫人毛骨悚然。
案亲临终，还是教授身份，大学妥善照顾，宇宙并没有见过这种场面。
她说不出话来，浑身发抖。
继母躺在病床上，已经苏醒，却像是不知发生什么事。
“这是什么地方？”
继母挣扎着拗起身子，“救我，宇宙，救我，别把我丢在这里。”
她紧紧掐住宇宙的手。
宇宙知道她必须作出抉择：要不把继母抛下，她一样会得到医疗，该痊愈的话，照样安然出院，宇宙大可一走了之。
天下那么大，物质如此丰富，一定可以养活一个年轻女子，慢慢一步步走这条人生路。
宇宙已经转过身子。
她看到邻床一个中年妇女，呢喃申吟：“水，给我水。”
可是没有人理会她。
宇宙在该刹那决定了自身的命运，她轻轻对郭律师说：“我们立刻转到私家医院合适的病房。”
冰律师马上出去打电话。
继母落下泪来，“我来生做牛做马报答你。”
宇宙蹲下，握紧继母的手。
冰律师回来说：“我们可以走了。”
必宏子一直陪着她们。
事情办妥之后，晨曦已经来临，天边露出曙光。
冰律师却无倦容，她微笑说：“我有个小同学，叫做谭曦，罚抄名字时，写得手软。”
必宏子说：“我们去吃早餐吧。”
宇宙低声说：“我吃不下。”
“总得用一点。”
大酒店咖啡座里还有穿着晚礼服的客人，一宵未寐，玩了整夜，意犹未足。
宇宙喝了杯热可可，略为镇定。
冰律师说：“宏子，我带宇宙回家休息。”
他们分手。
冰宅与主人一般文雅舒服，客房也连着小小会客室与卫生间。
宇宙抬起头看雪白天花板，不漏水，真好。
“别客气，当自己家一样好了。”
宇宙转过身子，“我该怎么办？”
“先治愈继母再说。”