我拉拉唤人铃。
“明天我与你到别的房间去看看。”他仿佛很累，目光呆滞，还勉强地笑，“我替你买了一套首饰——”
我婉转地说：“我已经够多首饰了。”
他自口袋里取出黑丝绒的盒子，我礼貌地取饼，“谢谢。”
“取出来看看。”他命令。
是一串四方的红宝石，在炉火中闪着暗红的光。宝石不外总是红红绿绿，习惯以后，不过是一串串冰冷的石头。我顺手挂在脖子上。
“好看吗？”我问他。
“好看，你皮肤白。”他合上眼睛。
这个不幸的老年人，因为聪慧的失踪，他仿佛足老了十年，再也支撑不住。
他回房去睡，我坐在偏厅中把玩宝石项链。
后来我回房睡上一张铜床，豪华一如伊利莎白女皇。半夜听见重物堕地声，直接的感觉便是勖存姿出了毛病，奔到他房间去，看见他倒在地上，脸上已变青白。
我连忙把他带着的随身药物喂他，召来佣人，佣人以电话报警。
我们并没有再回麦都考堡。我在医院陪他直到他再次度过危险期。这次我镇静得多。
我问医生：“他还能挨上几次？”
“几次？”医生反问，“这次都是自鬼门关里把他抢回来的，小姐，心脏病人永远没有第二次。”
宋家明还是赶来了，勖家实在少不掉这个人。
他问：“当时你们在一间房里？”
“并不如你想象中那么香艳秘诡。”我说，“我听到他摔在地上。”
“你害怕吗？”
“并不。”我说，“我已见过太多可怕的事，麻木了。勖夫人呢？请她来接勖先生回去，真的出了事，我担当不起。”
“现在他并没有事，勖先生的生命力是特别强的。”
“聪慧可有任何消息？”
“没有。”
我低下头，说道：“为了可以再见聪慧一面，我愿意放弃她的父亲。”
“你错了，你仍把自己看得太重要，”家明看我一眼，“聪慧现在或许比你想象中的快乐得多，你永远不会知道。”
“我要看见才会相信。”我说道。
家明说：“我实实在在地告诉你，没有看见就相信的人有福了。”
“你相信吗？”
“我最近看《圣经》看得很熟，”他苍白地说，“自从聪慧走后，我一次又一次地问自己，我是否对得起她——”
“她不会计较，聪慧的记性一向不好，她不是记仇的人，她品性谦和。”
“你呢？”家明抬头问。
“我？我很懂得劝解自己，天大的事，我只当被疯狗咬了一口，既然不是人，跟谁理论去？”
“我可不是狗，我是喜爱你的。”他低下头。
“但是你能够为我做什么？”
他抬起头，“我爱你不够吗？”
“不够。”我说，“各人的需求不一样，你告诉聪慧说你爱她，已经足够，她不需要你再提供任何证明。但是我，我在骗子群中长大，我父亲便是全世界最大的骗子，我必须要记得保护自己，光是口头上的爱，那是不行的。”
“没有爱，你能生活？”
“我已经如此活了二十四年。”我惨笑，“我有过幻觉，我曾以为勖存姿爱我，然而我现在还是活得好好的。”
“我告诉你是不可能的，你不相信，你老是以身试法，运气又不好。”
“我运气不好？”我反问，“我现在什么都有，我的钱足够买任何东西，包括爱人与丈夫在内。”
“可惜不是真的。真与假始终还有分别，你不能否认这一点，尤其是你这么感性的这么聪敏的人，真与假对你还是有分别的。你并不太快乐，我也不快乐，勖存姿也不快乐。”
“我要离开苏格兰了。”我说道。
“你到什么地方去？巴哈马斯？百慕达？太阳能满足你？如果那些地方不能满足聪慧，更不能满足你。巴黎？罗马？日内瓦？你还能到什么地方去？”
我吞下一口唾沫。
我知道我想去哪里。到那间茅屋房子去，睡一觉，鼻子里嗅真烟斗香，巴哈的协奏曲，一个人的蓝眼珠内充满信心……我想回那里睡一觉，只是睡一觉，然后起床做苏芙喱。
“曾经一度，我请你与我一起离开勖家，你没答应，现在我自己决定离开了。”
我讽刺地笑，“你离开勖家？不可能。”
他并不再分辩。“你走吧，我留下来照顾勖先生最后一次。”
“我当然会走的。”我冷笑。笑得自己背脊骨冷了起来。走？走到哪里去。我并没家。剑桥不再与我有任何关系。
我走到哪里去？世上只剩下我一个人。提着华丽的行李箱，箱子里载满皮裘，捏着一大把珠宝，然而我走到什么地方去？
我认得的只剩下勖存姿以及勖家的人，我早已成为他们家的寄生草，为他们活，为他们恨，离开他们，我再也找不到自己，这两年多我已完全失去自己，我只是勖存姿买下来的一个女人。
走。
我踏出医院，口袋里只有几外便士铜板，勖存姿的司机见到我，早已把丹姆拉驶过来。自从我在伦敦第一次踏上这部车子，我已经注定要被驯养熟，像人家养了八哥，先把翅膀上的羽毛剪过，以后再也飞不掉。
走到什么地方去？
“回剑桥。”我说。
司机很为难，“姜小姐，从这里回剑桥要七八小时的车程呢。”
“我该怎么办？”我问。
“旁人多数是搭火车或飞机——姜小姐，不如我叫辛普森太太来接你，你略等一些时间。”
“不，借些钱给我，我搭火车下去。”
“但姜小姐，我恐怕勖先生会怪我。”
“他不会的，他还在医院里。给我五十镑，我搭火车回剑桥。”我伸出手。
“姜小姐——”
“我恳求你。”
他自口袋里拿出一叠镑纸，我抢过来——“加倍还你。把我驶到火车站去。”
司机驶我到车站。
我下车，买车票。“到剑桥。”我说。
“没有火车到剑桥，只到伦敦。”
“好的，就到伦敦。”我付车资。
火车刚缓缓驶进车站，我买的是头等票，三十六磅。我发觉五十镑根本不够到剑桥。
我拉拉大衣，上车，只觉得肚饿，走到车头去买三文治与咖啡，我贪婪地吃着，把食物塞进嘴里，脑海里一片空白，我吃了很多，那种简陋粗糙的食物，是原始的要求。
吃完我回到车厢去睡，一歪头就困着了。
看见母亲的手拍打着玻璃窗：“喜宝、喜宝，你让我进来，你让我进来。”
我大叫，挣扎。
母亲看上去又美丽又恐怖又年轻，我开了窗，风呜呜地吹，忽然我看到的不是母亲，而是我自己。
她在说：“让我进来。”抓住我的手，一边喘息，“喜宝，让我进来。”
我挣月兑她，冷冷地说，“我不认得你。”
“不，喜宝，我就是你，你就是我，喜宝，让我进来。”
“小姐。”
我睁开眼睛。
“查票，小姐。”
我抹掉额上的汗，自口袋里掏出票子递过去，稽查员剪完票还我。
坐在我对面的是一个老太太与一个小女孩子。女孩子十六七岁，正是洋妞最美丽的时候，一头苏格兰红发，嘴角一颗蓝痔，碧绿限珠，脸上都是雀斑，一双眼睛似开似闭，像是盹着了，又不似，嘴角带着笑，胸脯随火车的节奏微微震荡，看得人一阵一阵酥麻。我知道这是什么，这是青春。若是我是个已经老去的男人，我也会把她这样的青春买下来。
我惊惶地想：这是我。三年前初见勖存姿，我就是这个样子，如今我已是残花败柳。
残花。
败柳。
我低下了头。