“祖琪，我也是被人追得急了。”
“你从前，不过懒做功课……”
“祖琪，请汇现款来。”
他已经挂断电话。
祖琪同祖琛诉苦：“一年的生活费两个月花光，这样的无底洞不知怎样去填。”
祖琛不出声。他在读一本最新畅销儿童故事叫《亨利宝塔与哲学家的宝石》。
“祖琛。”
祖琛打个呵欠，“总是不及《小王子》十分之一精彩。”
学华在一旁说：“不可同日而语，这一本也颇为趣怪。”
祖琪气结，“你们倒是志同道合，喂，祖璋那边该怎么办？”
祖琛说：“近日愈来愈喜欢儿童小说，字大，容易读，句子简洁，绝不故弄玄虚，真好看。”
他站起来回房去。
祖琪无奈，知道祖琛已放弃讨论祖璋。
学华轻轻说：“你兄弟已经成年，不是你的责任，这是浅而易见的事，你不必为他头痛。”
“不寄钱给他，他可能会沦落街头。”
“随他好了。”学华耸肩，“街头自有露宿者。”
“你们都狠心。”
“不，祖琪，一个人总得靠自己双脚站稳。”
“我得照顾我的兄弟。”她十分固执。
“所以，祖琛知道任何忠告对你无用。”
祖琪忽然笑了，“你说得对，你们都了解我。”
她站起来告辞。学华送她到门口。
祖琪说：“祖琛已经在读儿童故事了，家里没有儿童行吗？”
学华只得笑了。祖琪与她拥抱，“我爱你们。”
把钱汇出之后，祖琪跟丈夫乘轮船到地中海度假。
每次外出旅行，祖琪都十分高兴，在船上赌场流连，喜欢廿一点，吃得多，睡得着，两个星期可以胖好几磅。
一日，郁满堂轻轻问她：“这段日子，还快乐吗？”
祖琪用力点点头，“我自幼就希望有人会好好照顾我，带我四出旅游，到天之涯海之角欣赏异国风情，现在，愿望已经达到。”
她口气十分自然真挚，叫丈夫舒服，他愿意做任何事来讨好她，对于联名户口里六位数字现款常被提清事一字不提，努力再存入款项。
结婚近一年了，夫妻关系维持得非常和洽，彼此客气得像宾主一般，吃水果都互相礼让：“桃子香极了，只剩一颗给你”，“蜜瓜也甜，下次也到这办馆买”……仿佛已经钻婚纪念。
地中海之游最后一站是巴塞罗那，祖琪笑说：“怎么会有这么好听的地名，像跳舞音乐的节奏。”
傍晚，在酒店餐厅吃饭，还没点菜，侍者忽然过来请郁满堂听电话。
他十分意外，“我已经关照公司不要骚扰我。”
祖琪说：“也许有要紧事。”
郁满堂到大堂去听电话，祖琪叫了饮料等他。
谁知他一去近半小时没有回来，祖琪愕然，放下餐巾，到大堂找他，问接待员：“见过郁先生没有？”
“他听完电话，到酒吧去了。”
祖琪一直找进酒吧，看见丈夫一个人呆坐，也没叫酒喝。
她走近，“你怎么了？那电话是谁打来，发生什么事？”
郁君抬起头来，凝视妻子，目光充满怜悯，“祖琪，坐下。”
“不，我站着就很好。”
“坐下。”他忽然提高声音。
祖琪没好气，“那么紧张，可是要破产了。”
他用手不停搓着脸，“祖琪，电话由祖琛打来。”
祖琪到这个时候，才开始明白消息与她有关，她呆呆地看着丈夫，脸色开始转白。
“祖琪，我们需立刻赶赴美国。”
祖琪张开嘴，又合拢，双手簌簌发抖。
“祖琪，我知道他对你来说，是多么重要——”“祖璋怎么了，他可是受了伤？”
“祖琪，祖璋于昨晨七时在纳华达省乘滑翔机堕下山谷，意外身亡。”
祖琪一声不响，一双大眼睛里的亮光渐渐褪月兑，目光呆滞。
郁满堂知道她身体里有一部分已随兄弟而去，他为她难过，流下泪来。
祖琪忽然说：“我去取护照。”
她站起来，走前两步，脚步不稳跌倒。
郁满堂连忙扶起她。
祖琪的声音变了，脸上露出厌恶的神情来，“走开，别碰我！”
祖琪、祖琛与学华，三个人一起愕然，人生里再也没有更讽刺的事了。
医生见他们脸色阴晴不定，知道内里有文章，但不便细究，只得笼统地说：“现在可不得任性了，你已有责任，这里每个人都升一级，祖琛，你将做大舅了。”
他推荐了妇产科医生，“我帮你去订时间。”
陈医生走了之后，他们三人一语不发。
学华做了咖啡，一想，咖啡因不利孕妇，又热了牛女乃给祖琪。
祖琪忽然说：“祖璋最喜欢孩子，可惜他永远不会知道这个消息。”
她把兄弟想得太好，祖璋连自己都不会照顾，凭什么喜欢小孩，但是死亡遮盖了一切瑕疵，从此以后，在祖琪心目中，祖璋再也没有缺点。
三个人都没有第一时间把消息通知郁满堂。
半晌，祖琛说：“我们失去祖璋，得回这个婴儿，也算是一种补偿。”
学华看了祖琛一眼，“可不是，世事真奇妙。”
祖琪冷漠地说：“郁满堂的孩子。”
学华知道这是关键时刻，“祖琪，这是你的孩子。”
祖琪重复，“我的孩子，”忽然笑了，笑容里没有喜气，“我不会照顾孩子。”
周学华温柔的说：“我帮你。”
“你也是上班女性，所有时间在办公室用功，你会吗？”
“我可以学。”
“喂，”祖琛总算笑了，“凡事都有专家，我们可以雇用保母。”
祖琪说：“这么说，这孩子是来定这个世界了。”
“那当然。”学华握紧她的手。
“真可怜，托世为人，苦多乐少。”
“你不是他代言人，祖琪，毋须你操心。”
他们三人不说，郁满堂还是知道了消息。
陈医生的看护拨电话到他办公室：“已替郁太太约好余丽中医生作产前检查，每星期一早上十时正，请准时抵达。”
郁满堂一呆，忽然泪盈于睫，实时放下所有工作，赶回胜利路。
来开门的正是祖琛。
“祖琛，连你都对我有偏见。”
祖琛说：“你知道了。”
“可不是，本来想待孩子出生才告诉我；抑或，要等到他上学才认父亲？”
“不会那么迟，”祖琛说：“待她情绪稳定了才通知你。”
郁满堂坐下来，“曾有律师与我接触，说祖琪想离婚。”
“我不知道这事。”
“你们姓彭这家人，她纵容祖璋，你也同样宠坏她，一点情理也无。”
“祖璋已经不在，不必提到他了。”
郁满堂改变话题，“对，我们得把楼上客房整理出来给婴儿。”
“你得有心理准备，怀孕十一周的祖琪还不能决定是否要这个孩子。”
“你没有劝她？”郁满堂急得团团转。
“我觉得这是你们私事，我与学华不宜介入，你搬回来吧，夫妻吵管吵，最错是动辄离家，终有一日，有人会发觉，想回头已经太迟。”祖琛说。
他们听见有脚步声，一抬头，发觉苍白的彭祖琪站在书房门口，若无其事地说：“家具店即刻要送婴儿床柜来。”
郁满堂立刻说：“是，是。”
祖琛看他一眼，“没我的事我就走了。”
祖琪又问：“保母找到没有？”
“学华觉得还是聘用正式看护的好。”
祖琪细致的小脸此刻有点浮肿，郁满堂更加内疚得想趴在地上，这个孩子及时来到世上，挽救了他的婚姻。
现在，要砍他的头，他也会说：“是，是。”
因不知婴儿性别，所有颜色都用中性的像淡黄、米白，房间装修妥当，保母也来报到。
郁满堂住到书房，他心甘情愿，不觉得有什么不妥。兴奋之余，他没有发觉妻子已许久不与他谈话，在客厅见了面，也不打招呼。