“这种恭维，我受不了，”我问：“你来干吗？天天来，要不要替你在这里放一张办公桌？”
他递上花，我接过，打个呵欠，“人家会以为你追求我。”
他看着我，“你穿布睡衣别饶风味，有点象女圭女圭了。”
“你会不会做咖啡？厨房有工具，请动手，还有，佣人告假，你把那些隔夜杯碟给洗一洗。”我又打一个呵欠。
“喂！”他嚷。
“嚷什么嚷的？”我凶霸霸的说：“到朋友家，不帮忙，行吗？”
“那你有做些什么？”他不服气。
“我？我要洗头洗澡，一会儿熨衣服——干吗？”我没那么好气。
“嘿！”他走进厨房。
我开了热水莲蓬头大淋一番，啊，活着还是好的，多么舒服。
我换好衣服到厨房去探访占姆士，只见他满头大汗，卷起袖子在那里操作，咖啡香喷喷地在炉上。
我倒了一杯喝。“不错呵，奴隶，加把劲。”
他不怒反笑，“要不要拖地板？”他问。
“咦，换了运动装？正好熨衣服是最佳运动，没做过家务是不是？？你真好福气。”我拍拍他肩膀。
他摇摇头，拿我没折。
当我熨衣服的时候，他坐在一边凉风扇。“嘘。”他边喝咖啡边说：“真辛苦。”
我笑，“流过汗的咖啡特别香。”
“所言不谬。”
我大笑。
“你是多么自由。”他忽然说。
“并不见得，”我说：“我有我的束缚，我是名利的奴隶。”
他不响。
“你也相当自由呀，”我说：“未婚妻并不管你，你可以天天带花来探访我低三下四的东方女郎，可恨我不是捕鱼的蛋家女人。”
他很困惑，“都说东方女人有传统的温柔美德。”
“失传了，抱歉。”
“那也不必屡屡羞辱我。”
“我说的都是事实，你还向往咱们在唐人街开洗衣店的日子？随地吐痰，提防小手，当经过跳板时应小心——是不是？”
“牙尖嘴利。”
“那是小女子的看家本领，不使将出来会不舒服。”我答。
占姆士白我一眼。虽然这个人洗几只杯子可以搞得满头大汗，但是他很高贵威仪，大方活泼，我很喜欢他。
“占姆士老友，”我温和的说：“你做人放松点，就知道我的幽默感实是我最佳质素之一。”
“我不知道，”他作其放弃状，“不理你那么多了。伴游女郎，今天我们上哪里？”
“他妈的，竟对我无礼！”我骂，“好，今天我们去看舞狮子，完了在太白海鲜舫吃饭，再到湾仔请酒吧喝酒，满意了没有？说你是混球，简直没有错。”我狠狠踢他一脚。
他呵呵笑，笑得那个样儿！
懊死的招风耳。
“好，你自作孽，你别想我再陪你出去，闷死你。”我挂好衣服，“不睬你。”
他忽然握住了我的手，贴在他脸边，嘴角带着微笑。
我悻悻的说：“如此对待你的救命恩人……”
他轻吻我的手心。
我觉得不安，心中一动，连忙淘气地说：“光吻手就叫我饶恕你？不行，要不吻我的脚背。”
“啊，你这个俏皮女郎。”他说。
“占姆士，你还要在这里留多久？”我问他。
“我是为你而来的。”他说。
“我想我们会成为好朋友。”我说：“你不枉此行。”
“没有恋爱的机会？”他也很滑头。
“爱情是很奇妙的一件事，”我说：“你少胡扯，有些人一辈子也不晓得爱情是什么回事。”
他放开我的手说：“不晓得也罢了，还不是照样结婚生子，毫不相干。”
“咦，”我第一次为他所说的话感动，“你倒不是蠢材，你倒是个明白人。”
他瞪我一眼，“敢叫我蠢材的人还真不多。”
“我知道你那种生活。”我说：“可以想象得到，祖先大概搞点生意做，工业复兴时期封过爵，时下虽然经济衰退了，百足之虫，虽死不僵，死撑着场面，家里婢仆如云，‘是先生，是先生’地称呼你，大概还是独子吧，因此很惟我独尊，自小被培养着，如温室中的花，不知外界气温如何……是不是？”
“错了。”他说：“你并不了解内情。”
我说下去：“这样看来，我男朋友本领比你强得多，至少他可以混得一个教席，维持清高的生活……”
我想多赞史提芬几句，但想来想去，这人如此乏味，竟不知从何说起，我叹口气。“他是个好人。”
“这世界上好人是很多的。”占姆士提醒我。
“别扫兴好不好？人家好不容易决定结婚了。”
“你爱他吗？”占姆士问。
我改变话题，“在家他们叫你什么？占美？占姆？弟弟？小宝？”
他想一想，“塞尔斯。”
“塞尔斯？”我诧异，“为什么？”
“我的家在塞尔斯。”他微笑。
“啊，多么奇怪的称呼。”我说：“改明儿让朋友叫我半山马。”
他说：“宝琳，你也算是外国留学生，太老土了，啥规矩都不懂，就会说笑胡扯。”竟带点责备的语气。
我顿时委曲起来，“生活这么紧张，”我说：“叫我怎么正经得起来？谁要对着个愁眉苦脸的老姑婆？我一张嘴就对你诉苦，你受得了吗？你真相信我是个卡通人物？”
他不出声。
“我不比你，有人铺好了路等你走，我要自己伐木挖山开路的。”
他说：“你比我幸福多了，至少你有自主权，爱做什么可以做什么。”
“占姆士，哭丧着脸有什么用？如果你真的认为没有自由，月兑离你的家庭，跑出来找工作，靠双手努力。”
“我表兄便做得到。”他叹口气。
“我看我们还是说些风花雪月的事儿吧，”我气，“我与你同病相怜，生活上都有解不开的结，多说无益，一下子就反脸。”
“你觉得我这个人如何？”
“绝对不会令女人一见倾心。”
“公平点好不好？”
“我已经很公平了。”
“怎么样的男人才令女人一见倾心？”他问。
我说：“成熟、风趣、英俊、有风度、有学识、有钱、体贴、细心。”
他看我一眼，不出声。
我看出他闷闷不乐，安慰他，“不要紧，占姆士，至少你有风度，你也很有钱。”
“谢谢你。”他白我一眼。
我坐在帆布椅上，喝冰冻啤酒，真没想到与洋人交上了朋友，三山五岳人马我都结交齐了，幸亏史提芬这些年来不在香港，否则他敢娶我才怪。
电话铃响了，我去接听。英国长途电话，“史提芬？”我急问。
“不，我不是史提芬，马小姐，我想告诉你，史提芬寄回名信片，他在卡萨布兰加，我没把他联络到，恐怕要待他回来才能给你回信了。”
我气的噎住，“你跟他说，叫他不用回来了。”
那边只是笑。
我啪地摔了电话。
我不怕，我怕什么？今天晚上我请占姆士去看戏吃饭跳舞，我不信他不去。
我用手捧着头，思考良久，终于抬起头来，深深吸进一口气，勇气，马宝琳，勇气，必须提起勇气来。
我站起来，走到客厅，看见占姆士躺在沙发上睡着了，这小子。
我喝完啤酒，打开武侠小说，用垫子垫着头，埋头苦读。初夏温暖的天气，身体容易劳累，事事提不起劲来，躺一下就不如索性进入梦乡，我转个身，竟然睡熟了。
第三章
许久许久没有午睡的闲情，也许我不止精神疲倦，连身体也疲倦起来。
梦中隐约看到自己方大学毕业，双手抱着文凭，充满朝气地要出来改革世界，百折不挠，一切自底层干起，勇往直前。
我看见比较后期的自己，因受的挫折太多，已不那么乐观，事事得过且过，独独关心升级。