“何必用菲佣？”我看那女子一眼，“肉腾腾的。”
“少批评两句，坐下来，陪陪妈妈说话。”
“我们必需要吃她煮的菜？”我问。
“妈妈煮给你吃，可好？”
“妈妈下厨？爹，我们家可真穷了？怎么到这个地步，妈妈要进厨房？”
“你别嬉皮笑脸的好不好？”妈妈抱怨。
“让她去。”爹看她一眼。
这样眉来眼去的，莫非是怕触到我的痛处。
我推开房门，走进他们为我预备的房间。
可怜天下父母心。把房间装修得如小女孩子的卧室一般。
我推开窗户，风景极好。
到家了。
回家来了。
妈妈在身后问道：“还好吗？”
“太漂亮了。”我说，“我在纽约那间公寓……”
妈妈说：“那个地方怎么好住人，冬冷夏暖，要给你寄钱还不准。”
“我倒是蛮开心。”我说。
“韵儿，你真的开心吗？”妈妈凑过她的面孔，颤巍巍，含着眼泪说。
我最怕这一招。
所有的妈妈，都专爱来这一招。
别的慈母我不管，我这位令堂还是当年岭南大学的高材生，我感觉受不了。
“我非常快乐。”我毫无诚意地说。
“韵儿，你要说老实话。”
“妈妈，说真的，做人怎么会快乐呢，正如那位祝老太所说，既聪明又健康再加上美丽兼有上进心，一次错误，也足以致命，你就别理这么复杂的事吧，让我苦乐自知岂不是好？”我苦苦哀求，“让不快乐继续腐蚀我短短的一生吧。”
母亲反而被我引得笑起来，“你在做什么？吟新诗？”我与她笑作一团。
案亲不放心，推门进来，向母亲使一个眼色，“不要同女儿多说，让她休息。”
“同你说多三句话就没正经起来。”母亲抱怨。
“这是一个太滑稽的世界，母亲，我无法板着面孔做人，四周围都是卡通人物，试想想，那么多人公开标榜他是纯洁的，我能不笑吗？”
但我确有点歇斯底里。
爹说得对，我紧张，我用手掩住面孔。
“你倦了，”母亲说着站起来，“睡一会儿。”
我点点头。
她让我一个人留在房里，我看着天花板一会儿，睡着了。
醒来的时候，看到一个女郎坐在我小书桌前看杂志，长发披肩。我轻轻叫她，“姬娜。”
她转过头来，“醒了？”
我撑着坐起来，摔摔头，微笑问：“好吗？”
“姑妈叫我来的，说你到了。”
她看上去身光颈靓，一张面孔上的化妆红是红，白是白，益发衬得眼睛雪亮，轮廓玲珑。
“气色很好哇。”我轻说。
“你呢？好不好？”
“过得去。”
“姑妈说你很紧张。”
“他们先紧张，情绪影响我。”
“你也该回来了。自我放逐已七年，况且姑丈身体也不好。”
“不至于那么严重，”我说，“他们不过是想我回来。”
“你借此回来，也是好的。”姬娜说。
在一只小小的水晶台灯照耀之下，我抱着双膝坐床上，姬娜反转椅子向我坐，下巴支在椅背上。
一切像十年前一般，什么都没有变，当中的十年没有过，我们仍然是小女孩子，关在小房间内谈心事。
我叹一口气。
“你还是老样子。”姬娜说：“过去的事最好忘记它，一切从头开始。”
“打什么地方学来的老生常谈？”我轻笑。
“我劝你不必神经兮兮地强颜欢笑，自己的父母，有什么不明白的。”
我不出声。
“像现在这样自然就好，有话就说，没话就不要说，千万不要勉强。”
我说：“要是我不故意振作，如此落落寡欢，他们又要担心，我的处境很困难。”
“我同你介绍一些新朋友。”姬娜说。
我苦笑，“新朋友我很多。”
“不是你那种，是真正可以倾谈的那种。”
“倾谈什么？我之过去？希祈他们了解？”
“不可如此悲观。”
“我并不希望别人原谅我，”我说，“我一切错失，自有我自己承担，与人何忧。”
“太偏激了。”姬娜温柔地说。
“你是我，你会怎样做？事情不临到自己头上，是永远不会明白的。”
“我明白，跟我出来走走，我每个周末都有节目，你当散散心也是好的。”
我问道：“是我母亲托你的？”
“一半一半，”她侧侧头，“但我们是好朋友，记得吗？”
我与她拥抱。
“第一步，我们要出去替你买衣服。”
我笑，“这是你生平第一兴趣。”
她也笑了。
姬娜走的时候我好过得多。
菲佣煮的小菜并不是太可怕。
怎么会比我的手势更恐怖呢？吃自己煮的食物七年，苦不堪言。
母亲不安地问我：“韵儿，你在想什么？”
我说得对不对？我不停说话，他们思疑我神经质，不出声，又怕我心中有事。
我伸一个懒腰解嘲。
稍后我听见父亲轻轻责备母亲，“你怎么老盯住她？放松一点，不然她一声吃不消，又跑掉七年，再回来时你我骨头都打鼓了。”
母亲不说什么。
我轻轻关上房门。
如果，如果我觉得压力太大，我必须要自救，立刻离开这个家，所以父亲是对的。
姬娜对我真正关心，第二天就开始带我出去散心。
对牢她我不必做戏，精神完全松弛，干脆拉长面孔，由得她去忙。
许久没有回来，这个城的一切都变了，变得更热闹更繁华，连以前那种暴发的土气都消失，美丽的人们面孔上都略带厌倦享乐的神气。
我很欣赏这一点进步。
无论在什么地方，我总是跟在姬娜身后，不声不响，光挂住吃。
我胃部的空虚似乎比我的心中的需求还要大，我想用食物来溺毙我的烦忧。
姬娜的朋友与她自己属同类，都长得漂亮，家里小康，赚得月薪用来打扮及吃喝，很天真活泼，眼高于顶，甩不掉小布尔乔亚的包袱，喜欢踏着不如他们的人去朝拜超越他们的人。
为什么不呢，他们有他们的世界。
姬娜感叹地说：“实在嫌他们肤浅，并没有出色的人才，然而不同他们走，又不知跟什么人来往。”
我说：“二十多岁的男人……男人总要到四十岁才会表现出色，非要有了事业不可。”
“四十岁？只怕女儿都同你我差不多大呢。”她颓然。
“少女姬娜的烦恼？”我取笑她。
“咄。”她笑出来。
这样子吃菜跳舞一辈子都不管用，谁也不会同谁结婚。
“你觉得他们如何？”
“没前途，”我摇摇头，“这群人太狷介太无能。没有一个具资格成家立室，除非你愿意一辈子坐在写字楼中工作贴补家用。这班人又挺不安分，爱死充场面，不讲实际。在一起说笑解闷是可以的，谁也不会更进一步表示什么。”
“没有这样悲哀吧？”
“除非老人家驾返瑶池派彩给他们。否则，他们还打什么地方找钱来置家？”
“老人家？有些父母的精神比咱们还好，打扮比我们还时髦。”
我哈哈大笑起来。
“你似乎并不担心。”姬娜推我一下。
“你知道我，我是打定主意抱独身主义。”
“也不必，”她说：“看缘分怎么安排吧。”
“这个地方真令人苍老，年纪轻轻讲起缘分来。”我微笑。
不过姬娜仍然天天出去同这班人泡。
我则在找工作。
薪水偏低，而且我回来得不合时，许多人都紧缩开销，奔波数月，并没有结果。
母亲不停与我说道：“要是嫌闷，先到你爹那里去做着玩。”
我是一个持牌会计师，她却同我开这种玩笑。
而号称心脏不胜负荷的爹，见我回来，安静无事，早已回到公司不定时工作。