「何必用菲佣？」我看那女子一眼，「肉騰騰的。」
「少批評兩句，坐下來，陪陪媽媽說話。」
「我們必需要吃她煮的菜？」我問。
「媽媽煮給你吃，可好？」
「媽媽下廚？爹，我們家可真窮了？怎麼到這個地步，媽媽要進廚房？」
「你別嬉皮笑臉的好不好？」媽媽抱怨。
「讓她去。」爹看她一眼。
這樣眉來眼去的，莫非是怕觸到我的痛處。
我推開房門，走進他們為我預備的房間。
可憐天下父母心。把房間裝修得如小女孩子的臥室一般。
我推開窗戶，風景極好。
到家了。
回家來了。
媽媽在身後問道︰「還好嗎？」
「太漂亮了。」我說，「我在紐約那間公寓……」
媽媽說︰「那個地方怎麼好住人，冬冷夏暖，要給你寄錢還不準。」
「我倒是蠻開心。」我說。
「韻兒，你真的開心嗎？」媽媽湊過她的面孔，顫巍巍，含著眼淚說。
我最怕這一招。
所有的媽媽，都專愛來這一招。
別的慈母我不管，我這位令堂還是當年嶺南大學的高材生，我感覺受不了。
「我非常快樂。」我毫無誠意地說。
「韻兒，你要說老實話。」
「媽媽，說真的，做人怎麼會快樂呢，正如那位祝老太所說，既聰明又健康再加上美麗兼有上進心，一次錯誤，也足以致命，你就別理這麼復雜的事吧，讓我苦樂自知豈不是好？」我苦苦哀求，「讓不快樂繼續腐蝕我短短的一生吧。」
母親反而被我引得笑起來，「你在做什麼？吟新詩？」我與她笑作一團。
案親不放心，推門進來，向母親使一個眼色，「不要同女兒多說，讓她休息。」
「同你說多三句話就沒正經起來。」母親抱怨。
「這是一個太滑稽的世界，母親，我無法板著面孔做人，四周圍都是卡通人物，試想想，那麼多人公開標榜他是純潔的，我能不笑嗎？」
但我確有點歇斯底里。
爹說得對，我緊張，我用手掩住面孔。
「你倦了，」母親說著站起來，「睡一會兒。」
我點點頭。
她讓我一個人留在房里，我看著天花板一會兒，睡著了。
醒來的時候，看到一個女郎坐在我小書桌前看雜志，長發披肩。我輕輕叫她，「姬娜。」
她轉過頭來，「醒了？」
我撐著坐起來，摔摔頭，微笑問︰「好嗎？」
「姑媽叫我來的，說你到了。」
她看上去身光頸靚，一張面孔上的化妝紅是紅，白是白，益發襯得眼楮雪亮，輪廓玲瓏。
「氣色很好哇。」我輕說。
「你呢？好不好？」
「過得去。」
「姑媽說你很緊張。」
「他們先緊張，情緒影響我。」
「你也該回來了。自我放逐已七年，況且姑丈身體也不好。」
「不至于那麼嚴重，」我說，「他們不過是想我回來。」
「你借此回來，也是好的。」姬娜說。
在一只小小的水晶台燈照耀之下，我抱著雙膝坐床上，姬娜反轉椅子向我坐，下巴支在椅背上。
一切像十年前一般，什麼都沒有變，當中的十年沒有過，我們仍然是小女孩子，關在小房間內談心事。
我嘆一口氣。
「你還是老樣子。」姬娜說︰「過去的事最好忘記它，一切從頭開始。」
「打什麼地方學來的老生常談？」我輕笑。
「我勸你不必神經兮兮地強顏歡笑，自己的父母，有什麼不明白的。」
我不出聲。
「像現在這樣自然就好，有話就說，沒話就不要說，千萬不要勉強。」
我說︰「要是我不故意振作，如此落落寡歡，他們又要擔心，我的處境很困難。」
「我同你介紹一些新朋友。」姬娜說。
我苦笑，「新朋友我很多。」
「不是你那種，是真正可以傾談的那種。」
「傾談什麼？我之過去？希祈他們了解？」
「不可如此悲觀。」
「我並不希望別人原諒我，」我說，「我一切錯失，自有我自己承擔，與人何憂。」
「太偏激了。」姬娜溫柔地說。
「你是我，你會怎樣做？事情不臨到自己頭上，是永遠不會明白的。」
「我明白，跟我出來走走，我每個周末都有節目，你當散散心也是好的。」
我問道︰「是我母親托你的？」
「一半一半，」她側側頭，「但我們是好朋友，記得嗎？」
我與她擁抱。
「第一步，我們要出去替你買衣服。」
我笑，「這是你生平第一興趣。」
她也笑了。
姬娜走的時候我好過得多。
菲佣煮的小菜並不是太可怕。
怎麼會比我的手勢更恐怖呢？吃自己煮的食物七年，苦不堪言。
母親不安地問我︰「韻兒，你在想什麼？」
我說得對不對？我不停說話，他們思疑我神經質，不出聲，又怕我心中有事。
我伸一個懶腰解嘲。
稍後我听見父親輕輕責備母親，「你怎麼老盯住她？放松一點，不然她一聲吃不消，又跑掉七年，再回來時你我骨頭都打鼓了。」
母親不說什麼。
我輕輕關上房門。
如果，如果我覺得壓力太大，我必須要自救，立刻離開這個家，所以父親是對的。
姬娜對我真正關心，第二天就開始帶我出去散心。
對牢她我不必做戲，精神完全松弛，干脆拉長面孔，由得她去忙。
許久沒有回來，這個城的一切都變了，變得更熱鬧更繁華，連以前那種暴發的土氣都消失，美麗的人們面孔上都略帶厭倦享樂的神氣。
我很欣賞這一點進步。
無論在什麼地方，我總是跟在姬娜身後，不聲不響，光掛住吃。
我胃部的空虛似乎比我的心中的需求還要大，我想用食物來溺斃我的煩憂。
姬娜的朋友與她自己屬同類，都長得漂亮，家里小康，賺得月薪用來打扮及吃喝，很天真活潑，眼高于頂，甩不掉小布爾喬亞的包袱，喜歡踏著不如他們的人去朝拜超越他們的人。
為什麼不呢，他們有他們的世界。
姬娜感嘆地說︰「實在嫌他們膚淺，並沒有出色的人才，然而不同他們走，又不知跟什麼人來往。」
我說︰「二十多歲的男人……男人總要到四十歲才會表現出色，非要有了事業不可。」
「四十歲？只怕女兒都同你我差不多大呢。」她頹然。
「少女姬娜的煩惱？」我取笑她。
「咄。」她笑出來。
這樣子吃菜跳舞一輩子都不管用，誰也不會同誰結婚。
「你覺得他們如何？」
「沒前途，」我搖搖頭，「這群人太狷介太無能。沒有一個具資格成家立室，除非你願意一輩子坐在寫字樓中工作貼補家用。這班人又挺不安分，愛死充場面，不講實際。在一起說笑解悶是可以的，誰也不會更進一步表示什麼。」
「沒有這樣悲哀吧？」
「除非老人家駕返瑤池派彩給他們。否則，他們還打什麼地方找錢來置家？」
「老人家？有些父母的精神比咱們還好，打扮比我們還時髦。」
我哈哈大笑起來。
「你似乎並不擔心。」姬娜推我一下。
「你知道我，我是打定主意抱獨身主義。」
「也不必，」她說︰「看緣分怎麼安排吧。」
「這個地方真令人蒼老，年紀輕輕講起緣分來。」我微笑。
不過姬娜仍然天天出去同這班人泡。
我則在找工作。
薪水偏低，而且我回來得不合時，許多人都緊縮開銷，奔波數月，並沒有結果。
母親不停與我說道︰「要是嫌悶，先到你爹那里去做著玩。」
我是一個持牌會計師，她卻同我開這種玩笑。
而號稱心髒不勝負荷的爹，見我回來，安靜無事，早已回到公司不定時工作。