“喂，老原，这表示什么？”
原医生吁出一口气“小冰，这表示你接案子之时，太过感情用事。”
琦琦与求真笑起来。
小冰怪叫：“你拒绝我？”
“我拒绝的是许女士，与你无关。”
“不行，这件事我已经上了身。”
“小冰，你应是个艺术家。”
小冰悻悻然，“你尽情讽刺好了。”
“许女士要求什么？”
求真说：“他们要求同年同月生。”
原医生笑，“真是好主意。”
“你做得吗，原医生？”求真用到十分低级的激将法。
原氏笑了。
小冰追击，“再说，你们曼勒研究所的人闯的祸，理应由你收拾残局。”
“唔，好像是老容在外犯的错误，此人私自影印实验室一本笔记，学得些许皮毛，以为练成神功，便私自下山，直想扬名万里。”
求真问：“他是你的徒子或是徒孙？”
“他是我师伯的徒儿。”
“呵，师弟，你师伯有无叫你清理门户？”
原医生看着求真笑“卜小姐爱看武侠小说。”
“对，我爱读好小说，形式不拘。”
“此时老容行事小心得多，由弟子出面，出售青春激素，已成为巨富，又是著名慈善家，成就比我强。”
“啊。”
世事往往如此。
原氏自嘲，“说不定几时师伯嫌我行事怪诞，叫他把我清理掉呢！”
琦琦吁出一口气，“恢复青春，是人类亿万年来的意愿。”
原医生忽然笑，“人人都息劳归主，单剩我们活着，又有什么味道？”
琦琦抬起头，“看着相爱的、熟悉的人一个个衰老去世，真是悲剧。”
小冰却不耐烦了，“喂，别开研讨会好下好？老原，你到底见不见客？”
“我若不准备见她，也不会在府上出现了。”
“咄！”小冰总算放下心来。
一旦完成任务，得偿所愿，他又觉得出奇地空虚，这是他侦探事业最后一件悬案，之后，他可以完全淡出退休。
求真明白他的心意：“小冰先生，你大可以东山复出。”
小冰咕哝“这副老骨头——”
原医生给他接上去“你要换一副？容易得很，到曼勒研究所来。”
琦琦忽然说：“原医生，并非不敬，我老觉得你们那里比马戏班还热闹。”
原医生目光炯炯，“如何见得？”
“你替我做完手术，我在出院那个上午，有点空档，曾离开病房五分钟。”
“护理人员没同你说，不得擅自游荡吗？”
琦琦没有回答这个问题，她只是说：“我打开了门，看见走廊对方，也是一道门，门里，当然是另一间病房。”
“你没有敲门吧？”求真太好奇了。
“没有，但是我听见对面门内，有猛兽咆吼嘶叫之声。”
连小冰都打个突，琦琦无从说起此事。
琦琦说下去，“我惊问：‘谁？’对面病房里的住客听见了，忽作人声，沉声答曰：‘我是斯芬克斯！’我连忙退入房内，紧紧关上门，浑身打哆嗦。”
求真看着原医生，“狮身人面兽斯芬克斯？”
原医生给了一个绝妙的答案：“我不知道，那不是我的病人。”
小冰说：“琦琦，那是你的幻觉吧？”
“我不认为如此。”
“那么，”小冰说，“曼勒研究所的确，出过马戏班。”
求真有点怕原医生反对。
但是她的担心是多余的，只听得原氏轻叹一声，“会员所学，的确太杂了一点。”
小冰说：“我去通知许女士前来会面。”
“约好时间，通知我。”
原医生站起来，把杯内之酒喝个涓滴不剩，打算离去。
“原医生，”求真喊出来，“陪我们多聊一会儿。”
小冰瞪求真一眼，“他的职业不是说书。”
求真问：“原医生，你的事业可是探险，继续探险？”
小冰忽然拍着桌子大笑起来，“不，他的任务是失恋，继续失恋！炳哈哈哈哈。”
原医生真好涵养，只是无奈地摇摇头，无言离去。
他一出门，琦琦便发话，“小冰，你这个人好无聊，怎么可以这样揶揄他？”
“我说的都是事实。”
“但那是他的伤心事。”
“我同他，已熟不拘礼。”
“我最恨就是这一点，最亲密的人之间尚且是留些余地好，何况是朋友。”
小冰瞪着琦琦，“所以我同你的距离深若峡谷。”
他们吵了几十年，有时还真不像打情骂俏。
求真连忙解围：“我们赶快去约许红梅吧。”
琦琦却不悦地拂袖而去。
求真叹息：“小冰先生，你迁就她嘛。”
“她处世有一套怪标准。”
求真说：“我观察了那么些年，她那一套，也下会比你那套更怪。”
小冰不语。
“人生苦短，何必为小节争意气。”
“求真，你己学得大智慧。”
求真啼笑皆非，“小冰先生，你又来嘲笑我。”
小冰戴上帽子，“我已意兴阑珊，求真，你去办事，我且回家休息。”
“我送你。”
小冰不住摆手，“免礼，你且去办事。”
求真赶到列府，管家见是熟客，自动迎她进内。
许红梅在后园，坐在轮椅上沉思，一名看护侍候在旁。
老人家头发干枯，风一吹来，萧萧白发飞舞，她一动都不动，仿佛盹着了。
求真轻轻走近。
许红梅这才抬起头来。
求真蹲下，在她耳畔说：“我们找到原医生了。”
“呵，替我问候他。”
“他打算同你见个面呢。”
许红梅笑笑，“你看这茶花开得多好，可是它不及桅子，花若有色无香，还不算好花，可是世间几乎所有香花都只是白色，除却玫瑰，所以世人爱玫瑰，自有道理。”
求真唯唯诺诺。
饼了一会儿，许红梅又说：“年纪大了，十分懒动，穿衣妆扮，都费力气，精神不够，也是对客人不敬，请你对原医生说，恕我不出来了。”
求真说：“他是医生，他会明白的。”
许红梅仰起头，看天空，又垂首，轻轻对求真说：“昨夜我睡在床上，忽然想象肉身已经下葬，渐渐与大地融合，那种感觉，异常舒畅，原来，我并非那么畏惧死亡。”
她肯定无意与原医生见面。
求真把手放在她手上。
“小友，你明白吗？”
“我尊重你的意愿。”
“生活沉闷，不外是学业事业，恋爱结婚，过一次足够。”
求真颔首。
“替我问候原医生。”
求真只得告辞。
在门口，她遇见神情兴奋的列嘉辉。
求真忽然发觉小冰对他的评论真确到惊人地岁，列嘉辉一生孵在个人小世界，未曾踏出半步，你可以说他一辈子住温室中，欠缺生命感。
当下他对求真说：“郭先生说，他已找到原医生。”
求真点头。
“我们随时可以与他见面。”他高兴到极点。
“我同许女士谈过——”
“不必理她。”
“不必理她？”求真愕然。
这一切难道不是为了她。
“她老了，已经胡涂，她不知道要的是什么，我是她唯一亲人，我可以签字叫她做手术。”
求真反感之极，“你想摆布她。”
“这一切均为她好，你不会以为我想害她吧？”
求真嗅到鱼腥气，这里边有文章。
“卜小姐，我劝你不要干涉我们之间的事。”
求真看他一眼，一言不发，离去。
她思考了一个晚上，第二天，她同小冰说“你有无徒儿，门生，助手？”
“你找他们干什么？”
“我想彻查列嘉辉。”
“老原几时与他们见面？”
“且不忙这个。”
“求真，速叫老原见了他们，了结此案，大家可以心安理得退休。”
求真异常固执，“没有熟人？”
小冰叹气，“我介绍侄孙给你。”
“呵，是小小冰，感情好。”