我就这样被送到区家和番。
碧倩就是莎拉，说她似红番，还真是客气了。
那年她十二岁，已有双滴溜溜的大眼睛，穿戴似个小鲍主，用的文具，比成年人还考究名贵，可惜对她的成绩一点也没有帮助。
我到她府上第一天便厉声说：“好好坐下！听我讲书。”
她扁扁嘴。
“不准哭闹，已经是少女了，你以为你是小孩？”
后来，据表姑妈区太太说，莎拉只听我一个人的话。
补习到下午三时，她家的女佣会用阿华田与夹心饼干招呼我。
呵那杯香甜的阿华田。
弟妹众多的我家哪里能喝这种东西，一罐开出来，半天就报销了，还是省省吧。
莎拉的功课一个月就进步了。
三个月内，她已科科及格。
没有人要求她考第一，七十多分已经够好。
区太太感激得不得了，一直道谢道谢。
她付我丰厚的补习费，让家母退回去，再给，再退回去，后来由我私自收下，因为我实在需要一双球鞋，还有，新的参考书，以及书包。
而我喜欢莎拉。
她拥有我所见过至精致的小面孔。
区家的园子里有一对人头形花盆，花与叶垂下，便成为人头上的头发，莎拉的脸，
与花盆少女文艺复兴型脸型相似。
她长得美。
莎拉长大后由娇纵变为娇慵，什么都是懒懒的不起劲，但脾气本性都不坏。
“子淳，你为何老责备我？”
“因为你不长进。”
“你可爱我？”
“我们是兄妹，我当然爱护你。”
“圣诞节请来做我的舞伴。”
“我要替人补习。”
“放一日假都不行？”
不行，因为那一日，一样要付水费电费，因为那一日，一样要穿衣吃饭。
我一直没有放过假。
我根本不想放假。
多做一天，弟妹可以添多件玩具，或是买多件衣服，何乐而不为。
“你那么忙，不累吗？”莎拉问。
“你一天到晚闲着，闷不闷？”
区太太说：“子淳的爹妈不知几生修到，孩子们个个勤力读书，孝顺父母。”
上天是很公平的，爹妈除了我们几兄弟，也并没有其他资产。
莎拉一个人拥有的物质，比我们一家七口加起来还多。
我升上大学的时候，弟妹也都大了，母亲较为轻松，人也长胖了。
也比较有闲心。
她同我说：“子淳，区太太那么喜欢你。”
“区家待人，真是没话讲，值得学习。”
“碧倩也对你那么好。”
我只是笑笑。
“但是子淳，你要记得，齐大非偶。”
我小心翼翼说：“我还要读五年书与做五年事呢，十年内不论对方门楣大小。”
母亲放心了。
那天下午我见到了莎拉，十多岁的她已戴着钻石手表与宝石耳环，我想到母亲的话，忽然之间，忠言一点都不逆耳。
莎拉是区家的独生女。
区先生与夫人像是不打算叫她吃苦，故此凡事只要莎拉不高兴，他们就不勉强。
我一直替她补习到十八岁，她的事，我全知道。
她每天总得花十来分钟向我报告那日发生的大小事宜。
像“裘表姐拿了一个钢琴奖，妈妈朝我看了一眼，我知道她的意思，裘表姐与我同时在六年前学弹琴，至今我只会‘闪闪闪闪小星星’。”
又如“可是无论把什么事做好都是要吃苦的呢，我就是怕熬长。”
“我看到莫丽芬的男朋友了，他爱她吗，抑或，只是吃冰淇淋看电影呢。”
“你有空，会不会陪我出去玩？”
“爸妈年底在加勒比海度假，带我同去，这些邮轮一月游真正闷死人。”
“子淳，你日常生活好似很热闹，你们兄弟相爱吗，告诉我。”
像是月里仙子打听凡间疾苦似的。
对她，真是好气又好笑。
不吃苦，当然不长大，人家十三四岁的女孩子都比她懂得多。
“罗志明约我听音乐，你反对我去吗？”
我说，如果她做好功课我不反对。
“功课有那么重要吗？”
我黯然。
当然重要，我们家先天环境那么差，能去到那里，就看后天努力了，赤手空拳，能帮我们打天下的，不过，是优秀的成绩耳，一定要做好功课！
“子淳，你真严肃，为什么？”
莎拉，因为我们没有游戏人间的条件。
莎拉毕业时，我送她一管钢笔。
她钟爱万分地收藏好，“谢谢你，子淳。”
“款式还喜欢吗？”
“正是我最喜欢的式样。”
我就是喜欢莎拉这一点纯真。
中学毕业后她暂时休学，倒处旅游，增广见闻，隐约好似也有人陪着她倒处寻欢作乐。
我则靠奖学金升上大学。
同学见到莎拉，惊为天人，“子淳，那穿白衣白裙，足踝戴条金链的女孩子是谁？”
“我远房表妹。”
“呵，她美如小仙子。”
我微笑。
可是仙子从不理会衣食住行，通货膨胀，世道艰难，朋友，小心。
“那么美！”
世上也没有偶然之事，所有的美，都要花时间金钱栽培，我们之所以粗枝大叶，因为精力要用在正途上。
呵我爱莎拉，当然我爱她。
大学二年级，表姑丈请我吃饭，在席中，他对我如此说。
“子淳，我看着你长大，时间过得真快，令尊明年好像要退休了，配合得很好，那时你刚出身，有什么计划呢？”
我恭敬谨慎的答：“打算找工作做。”
“念的是经济吧，子淳，如果家里允许，不如多读一个管理科硕士。”
我笑笑，“家父的意思是，让我吸收几年经验，打好基础，再作别的打算，换句话说，我要帮家了。”
区先生笑，“好孩子，”他停一停，“那，到我公司来怎么样？”
“我一定考虑。”我诚恳地说。
这是违心论。
连父亲都说：“现在还流行黄马褂吗？早不兴了，他有财，哪愁请不到人，你有哪怕找不到工作，何必牵丝攀藤，投亲靠友。”
案亲说得很是，如非必要，请勿求人。
那一年，是我最少见莎拉的一年。
但是我记得她的生日，五月七日那样的好日子，送她什么好呢，她是一个什么都有的女孩子。
往年我生日，她父亲总是送我一枚小小的，八分一安士重的金币，小，是因为大的我们必不肯收下。
历年来也积存有十枚八枚了。
我将之取出，到首饰店去镶成一条项链，原璧归赵，并讲明来历。
莎拉并无来函来电道谢。
数日后，她差人送来一张照片，相中的她穿一袭白色吉普塞低领衬衫，脖子上系着我送的项链，配搭得真好。
我特地为那帧照片置了一只银相架，故在房间里。
毕业后，我找到了理想的工作。
人长大了，见识广了，也就明白到，表姑丈并不是什么财阀，在社会上，像他那样的小生意人多如天上之星，但是，他小康的财富也足以宠坏一个独生女儿有余了。
莎拉的身分是有点尴尬的，不上不下，攀不上真正大家族，像我们那样的普通人家又有点怕她的架子。
许多有为青年都会那么想吧。
莎拉出外旅行的时间更多了。
去年的圣诞，她约我出来见面。
我立刻把一个会议押后，赶出去。
那是一个大雨天，同事不住抱怨了一日，至黄昏仍未停，我身上的西装颇淋湿了一截。
“子淳，”她比我早到，见到我站起来招呼，“这边。”
人头涌挤的茶座中，她握住我的手，“子淳，我要结婚了。”
我好像捱了一记耳光，不语，低下头。
她戴着我送的金项链。
“你不恭喜我？”
“恭喜你。”
“我们到伦敦旅行结婚。”
“他是一个好人吗？”
“人还不错。”
我没有再说什么。