元之很识趣，吃完热菜，便起身告辞。
允文要送她。
元之说：“有车来接我。”
庄母说：“明儿还有功课要问你，允文。”
庄允文仍陪元之到停车场等。
他一直没有说话。
元之也维持缄默，直到司机把车子驶来。
应允文忽然说：“家母并无恶意。”
元之连忙答：“那是一定的。”
她上车，坐好，见庄允文好似还有话说，便探出身子去等他开口。
应允文看着她一会儿，终于没说什么．他只道：“走好。”
元之关上车门，吩咐司机开车。
到了家，看看钟，时间还早，与三号通话。
元之坐在沙发上抱着膝头，直向三号诉苦。
“我第一次以客观的目光看庄家，真要命，感觉与从前完全不同，他们家连灯泡都不亮，茶也不香，菜不好吃，老人越老越固执，目光浅窄，不分生张熟李，难听的话一句句免费赠送，哟，如坐针毡，受不了。”
三号只是笑。
“唉庄允文是那么无奈，那么被动，他已完全失去主权。”
三号还是笑。
元之模不着头脑，“以前那个家是温馨可爱的。”
三号到这个时候才开口：“以前你年轻，不懂事，要求低。”
元之犹疑，“会吗？”
“所以原医生劝你凡事不要回头，说真的，旧戏切莫重看，好小说切忌重读。”
元之沉默。
“失望？”
一声叹息代表一切。
“你愿不愿意再回去做庄家的主妇？”三号笑。
元之极端困惑，“我怎么对付多心的老人以及有待管教的孩子？”
“用你一贯无限的爱心呀。”
元之吐吐舌头。
“你的心变了。”三号揶揄。
元之十分内疚。
“你不会再回头去过那种枯燥的生活。”
元之不语。
“谁会怪你呢，你根本不是孔兆珍，那种生活方式本非出自你的选择，就算是孔兆珍本人，有一日也许也会觉得苦闷。”
元之吞下一口涎沫。
三号叹一口气，“许多早婚的女子后来发觉生命中应该还有其它而不甘服雌，也都请辞离职，出来做事见识，所以你看，元之，人心会变。”
元之用手捧着头，过一会说：“我的小宇宙转来转去次数太多，弄得我晕头转向了。”
三号又是一阵轻笑。
“我会想念小珠儿。”
“她也会想念你。”
元之又一次叹气。
“去浸一个泡泡浴，享受今天。”
真的，每一个今日都是元之生命中惟一的今日，要认真地善加珍惜。
她关掉通话器，走到浴室，开大了喷淋头，哗啦哗啦地享受热水按摩皮肤。
回不去了。
元之深深叹息。
此刻的她见识多广，阅历丰富，自然不再甘心回去做一个刻苦耐劳的小家庭主妇。
元之记得在庄家那段日子，不分日夜地做苦工，从来没有休假，早上六时起来，要到十点十一点才能碰到床，半夜孩儿一哭嚷，那一夜就泡了汤。
元之微微牵动嘴角，一直到环境好转，她一样放不下心了，固执地做一个监督。
没想到在曼勒滞留了五年，孩子们没了她，一样好好的生活。
有一日，累到极点，元之记得她抱住小珠儿问：“妈妈休息好不好？妈妈也收工了。”
傍庄老太无意听到，直啐她：“收工？九十九岁你好收工了。”
老太也是妈妈，她还没打算收工，怎么可以给媳妇先收工。
元之需要呼吸的时间，冥想的时间，以及培养个人兴趣的时间，在庄家做两个孩子的母亲，根本没有这种权利。
元之的头枕在双臂上，看着天蒙蒙忪忪地亮起来，还有，她不介意偶然也有失眠的自由，失眠之后，在中午补足的享受。
这些都是奢侈。
元之在下午接到庄允文的电话。
她答：“自然你可以来探访我，看看我的生活情形。”
元之抱歉，是她先去触动庄允文这老实人已经没有波澜的一颗心。
元之同三号说：“真怕伤害他。”
三号揶揄元之：“现代人的爱情，瞬息万变，不多久之前，你追求他，不多久之后，你可能要回避他了。”
“我不是那样的人，”元之否认，“我同允文，永远是好朋友。”
三号一听笑得几乎没落下泪来，“元之，你是越来越适合在这俗世生活了，恭喜你，你比许多老练的人更加虚伪。”
元之颓然，“一定是江香贞与林慕容给我的不良影响。”
三号接上去，“也更加懂得找藉口推卸责任。”
元之质问：“你扮谁，我的良知？”
三号不与她争辩：“好好招呼你的客人吧。”
元之与三号都低估了庄允文，他态度非常大方客套，丝毫不见托大，从头到尾，关元之一再对他表示好感，他表现仍然不卑不亢。
元之更加敬重他。
他带着一件小小礼物。
元之拆开来，是一幅镶在镜框里的儿童画。
庄君做注解：“是珠儿画的‘妈妈’，希望你喜欢。”
元之佩服他的心思，“没有更好的礼物了。”她是由衷的。
庄允文打量关小姐雪白宽敞的公寓，家具简单别致，长桌前只有两张椅子，没有一件杂物，留下极多空间，自然优雅美观。
进一步证明她是另一个世界的人。
庄允文说：“你到过我的家了。”
元之点点头。
“那是最基本不过的家，没有任何花巧，亦无情调可言，那是一个放洗衣干衣机，一天做三餐合女乃瓶的家。”
元之又颔首。
庄允文笑：“你终于明白了。”
元之的喉咙有点干涸，讲不出话来。
他迟疑一会儿，“我亦有一点疑问。”
“请说。”
“你是谁？”他又重复这个看似简单的问题。
“我是关元之。”
“可是，为什么珠儿叫你妈妈？”
“她渴望重获母亲的照顾，将来年纪大了，她自会明白，母亲已经离开她。”
庄允文不语，他静静喝完手上的香茗，起身告辞。
元之送他到门口。
庄允文转过头来，“世上有许多现象，是无法解释的吧？”双目炯炯有神。
元之只得回答；“你说得很是。”
“有时，”他停一停，“也不方便解释。”
“对。”
庄允文走了。
三号的声音传来，“事情和平解决，恭喜你。”
元之讶异，“你竟在我家装设偷听器？”
“关小姐，”三号不忿，“是你忘记关上通话器。”
元之一看，果然，“对不起。”
“我以为你要我做军师。”
狈头军师。
“元之，此刻你已完全摆月兑过去，告诉我，现在你打算怎么办？”
“我不知道，”也许重新上学？
“可怜的关元之，你将似本市三万余名名媛一样，无所事事，闲时做做慈善舞会主角，开一爿古董店……闷死人。”
元之不出声。
“做人行头真窄，我比你幸运，再付那么三两年，腻了，我大可回曼勒去，过些日子，再出来看看世上有什么新鲜事。”
元之啼笑皆非，三号似已领悟到游戏人间的真谛。
“是，”元之说，“三号，你的宇宙无限，你的生命长过你的创造主。”
三号说：“我们比人类幸运。”
“你的朋友有否怀疑你为何总也不老？”
“我保养得好。”
“三十年后呢？”
三号毫不犹疑，“没问题，换一批朋友，旧的已经跟不上我。”
妙计。
难怪世人每隔一阵子就要把旧友淘汰，一则免他们知道得太多，二则嫌他们步伐慢，跟不上潮流，不能互惠互利。
当下，元之倒不怕无聊，她有好几件事要做。
首先，她去探访江香贞的父亲江则培。
江先生不在家，由他的妻子任莉莉出来招呼元之。
任女士十分紧张地问：“关小姐，你是香贞的朋友？”