袁女士笑，“届时见。”
别人求之不得，百欢却视作畏途。
周末到了，百欢硬着头皮妆扮起来，有人生日，穿黑色不好，她换上一套紫蓝色套装，唉，人靠衣装，女白领收人三份一全花在这里了。
到了袁女士家，还没按铃，女佣人便来开门。
客人不多，气氛十分融洽。
袁有德亲自迎出来，有点诧异，“百欢，你的朋友呢？”
“她——”百欢有口难言。
一个谎言接另一个，她负担不来。
“是否身体还没有完全复元？”
“是，她怕累。”
“今天晚上，全部是最熟的朋友，见个面不妨。”
百欢已留意到了，一对一对，全女班，打扮得十分合时，并没有人刻意穿西装，人人自然、大方，看上去十分舒服。
袁女士显然把百欢当她们一份子，所以特别亲切。
片刻她笑着抬起头，“呵，我的伴侣来了，我介绍给你认识。”
百欢抬起头，她看到一张熟悉的面孔，认出她是颇有名气的歌星郁思韵。
百欢装作若无其事地说：“祝你生日快乐。”
那郁小姐笑，“老啦，廿四岁了。”
百欢开头觉得如坐针毡，渐渐松弛。
她喝着香槟，同身边客人聊天，彼此象姐妹一般闲谈。
有几位女士属于文艺界，谈到她们工作，令百欢见闻大增。
百欢十分诧异，这班女生有见识、有胆色，经济独立，全部是精英，她们只是在感情方向取舍不同而已。
十一时许，百欢向袁女士告辞。
袁有德笑，“不想对方久候吧？”
百欢只是唯唯喏喏。
回到家，母亲还没有睡。
“是同男朋友约会吗？”
“不，是班女士。”
“百欢，你也该留意一下有无可能的对象了。”
百欢半晌才说：“我不擅钻营。”
母亲叹口气，“笨妈生蠢女，怪不得你。”
百欢勉强笑“也许，傻人有傻福。”
“几时去度假松一松？”
百欢想还清那笔医药费，哪改花费。
以后一段日子里，真得感谢张若宝替她保守秘密。
但是袁总却已肯定百欢是她们一份子。
她时时邀请百欢参加聚会，百欢推一次，也得接受一次，袁总习惯问起百欢的另一半。
在公事上，袁总也刻意提拔王百欢，渐渐有人说话，百欢也留意到，她一个约会也投有了，周末老呆在家中。
本来偶然小章小林小孙还会打个电话来请茶请饭，此刻全体销声匿迹。
她当然知道原因：他们肯定她对异性不感兴趣。
百欢啼笑皆非。
但是工作上却获得前所未有的顺景。
在袁总的带领下，无往而不利，有几宗计划水到渠成，任何人做都一样出色，可是袁总却把机会全留给百欢。
张若宝取笑百欢：“因祸得福。”
一日，袁总叫百欢下班后到她办公室去。
冬日黄昏，天黑得早，气氛有点异样。
她开门见山说：“百欢，我将离开宇宙公司。”
百欢一怔，心中却放下一块大石。
太没良心了，袁有德可说是她的恩师，“百欢，我想带你一起走。”
百欢吓一跳，不出声。
如果跟着袁总走，她这辈水洗不清。
袁女士何等明敏，一看她神色，便问：“你有踌躇？”
百欢歉意说，“我有家庭负担。”
袁总有点失望，“那么，我如失右臂。”
百欢内疚，“友总，你太夸奖我了。”
“我不勉强你，百欢，那么，下月我宣布你升级后才走。”
“袁总，你太帮我了。”
袁女士笑，“我们这种少数族裔必需互相照顾，况且，你倒说说看，谁的工作表现比你更好，我相信同事们也心服口服。”
“袁总，你不恼我吧。”
“人各有志，我们维持联络，还有，这件事请严守秘密。”
百欢出去了。
月初，公司宣布王百欢又升一级，同事们哗然。
“什么叫做平步青云，请来看王百欢。”
“羡煞旁人。”
“鸿运当头。”
袁总一共带着六个人离开宇宙。
那个月底，百欢去人事部清还债项。
张若宝说：“你己无后之忧，不必还款。”
“不，我于心有愧。”
“傻子。”
“你说得一点不错。”
若宝问：“男生都远离你？”
“你也发觉了？”
若宝挪揄，“不吃羊肉也一身骚。”
百欢不出声。
“这回你这个孝顺女儿牺牲可大了。”
说也奇怪，还清债项之后，失眠症不药而愈，人也长胖了。
袁总离开宇宙一事十分轰动，对于王百欢没有跟随离去，谣言纷纭，百欢不于辩白。
百欢心中有数。
她得把那件不愉快的事件洗刷掉，这也许是唯一机会。
半年后，猎头公司找她，谈妥条件，她也决定离开宇宙。
若宝说：“那时跟着袁总走多好，你现在出去孤军作战……”
“我有点实力。”百欢微笑。
“可是有人铺路的话，差好远。”
“个人长远还是得靠自己。”
“假使袁总是男人呢？”
“我做法也一样。”
若宝叹口气，“这样倔强，你迟早要吃亏的。”
百欢笑，“把我说得太好了，我十分奸诈，又懂得把握机会，这点你是知道，不离开宇宙，就不可能有新开始。”
新的一年。她到金星公司办公。
虽然辛苦，新环境却使百欢的精神为之一振。
很快结识到一班年纪相仿的新同事，周末，假期，又开始有社交活动，金星的员工福利办得十分好，百欢比从前活跃。
新同事陈颜笑说：“百欢有一件事，非常私人，不知该不该问。”
“你尽避问好了。”
百欢当然知道她想问什么，正好乘机澄清谣言。
“他们说你——”
百欢斩钉截铁地答：“不是真的。”
“咦，”颜笑说：“反应十分激烈，何故？”
“我不反对人家的取向，亦绝对没有歧视成分，但是，我自己却不是。”
颜笑一愣，“你不是工作狂？”
“什么？”
“我看你十足十足工作狂。”
百欢呆住，只说她是工作狂吗？
她绷紧的五官松弛下来，原来不是说其它。
“不用否认了，”陈颜笑说：“天天在公司留到七点，还不承认？”
百欢低下头，不出声，如释重负。
在这段日子里，袁有德尝试约会百欢，百欢总是借故推辞。
“母亲身体欠佳，需要照顾。”
“本周末正好要出差。”
“已经约好人了。”
三两次之后，袁有德闻弦歌而知雅意，象她那些洞悉世情的人，也无所谓失望，非常识趣，自动消失。
若宝轻轻说：“我还以为你会连我一起疏远。”
“想是想，又不舍得。”
“袁总待你最好。”
“是，”百欢羞愧，“我知道。”
“不过你也做得对，最近，我听说她与郁思韵分手，你确应避一避。”
百欢连忙为袁总辩白：“连你都误会，她们也不是逢人都拉在身边当作拍档，同我们一样，有所选择，有时更为挑剔严格。”
若宝说：“我老觉得她们找对象比较难。”
百欢感慨，“我同你又何尝不是。”
一句话说到两个年轻女子的心坎里去。
“看来看去，市面上都没有理想角色。”
若宝抱怨：“要人无人，要才无才。”
“更不要说是贝字那个财了。”
两人唏嘘一番，随即大笑起来。
半夜，母亲见她未睡，与她谈几句；“找到对象没有？”
“已经在努力了。”
“宜速战速决。”
“知道。”
“我还有你，你又有谁？”
“妈妈，请去睡觉，不用为子女前途担心。”
母亲回寝室去，百欢只觉无味。
到下半年，事情便有了转机，王百欢与张若宝几乎同时找到理想伴侣，她俩庆幸不已，百欢说：“幸亏我也有，否则真会妒忌你。”