我是长子，家里人等我结婚，已经有一段日子。
弟弟说：“立虹姐？大概是值得等的。”语气不那么肯定，但是他一直喜欢这个未来嫂子。
本来立虹几乎每隔一个星期日就来我们家吃饭聊天，后来找到工作，周末就算有空，也推说要休息，倦得不得了。
不到半年母亲就说：“人人都做工，为什么立虹特别累？”
这份差使是她自己要挑的，十多个大学毕业女生做同一位置的工作，说明两年半后可获升级，但高一级的空缺只得三个，公司随得她们去拚个你死我活，看谁最肯卖命便给谁好处，摆明是个功名饵。
立虹全力以赴。
奇怪，在学校里她并不是甲等生，很懂生活情趣，大考只不过敷衍性温习一下，但求及格，没想到一出到社会就摆个战斗格出来，对我来说，完全是一个意外。
这两年半中，就算立虹出现在我家，也是心不在焉的。她看上去特别的憔悴，吃得很少。
妹妹说看到立虹姐这种修况，简直不敢找工做。
那个时候我还是同情立虹的，上了贼船，无法不做，同班一伙女孩子，人有升职的机会，独她落单，那种感觉是很难捱的，只好搏杀。
那一段时期我最寂寞。
几乎找不到立虹，看电影去应酬全是一个人，同学们纷纷宣布喜讯，我呢，有女朋友等于没有，许多人以为我们早已闹翻分手，其实立虹跟我仍有联络，只有大节日才会见到她：圣诞、过年、生日这些日子。
要不就是当她受了什么挫折，特别软弱的时候，也会约我出来契杯苦酒，诉一番苦。
我老是劝她不要做。
案亲自己有一盘小生意，很希望儿子与媳妇接手，但是立虹有一颗刚强的心，不会轻易屈服。
我渡过非人生活的两年。
前年过了春节，立虹就升为主任。
我请她喝香槟，她捧著酒杯真情“哈哈哈”的笑起来，像武侠小说中那种得到盟主霸权的高手那般踌躇志满，我看在眼内也不知是悲是喜。事业上小小成就，真的能够令她欢欣若狂？
下班后她约我到她写字楼去看她的新环境。
“这，是我以前坐的地方。”她说。
那是一个不见天日的幽暗角落，位于打字员后面，在老板的房门口，一叫就得进去。
我点点头，难怪她以前不肯让我到她办公室来。
她悄悄说：“此刻，还有八个人坐这种地方每日渡过八个半小时。”
她带我去看她升职后坐的地方。
像样得多了。四面有两公尺高的屏风，围成一小小空闲，有私人文件柜及电话。
我笑问：“可有女秘书？”
她说：“五个人合用一个。”
间隔内有一小小窗户，看到海景。
立虹兴奋的问：“好不好？”
“好，你才二十五岁，前途不可限量。”
她轻轻吻我一下。
我注意到她办公桌上有许多杂物及陈设，但是我给她的那帧照片没有摆出来。
我犹疑一下，终于没出声。
是一种虚荣心吧，促使立虹向上爬，谁愿意在角落头坐一辈子呢？反正是做，当然要把功夫做好。升级后她可以松日气了吧。
我们谈到婚事。
立虹有点支吾，她说：“我不想自父母家跑出来，便直接踏入丈夫家。”
“丈夫的家也是你的家。”
“不不，完全不同。自己的家才是天堂，下班回来，可以什么都不做，伸伸腿休息，没有亲戚叫我去喝喜酒，不用过节，没有任何繁文褥节，你说多好。”
我听了并不为意。
我太托大，三个月后，她找到一层小小的公寓，搬出来住。
房子是她自己买的，分期付数，找了朋友替她装修，弄得十分考究。
我觉得不妥。怎么？她的经济独立到这种地步了？为什么她的计划中没有我？搬家也不需要我帮忙？
立虹解释的说她无家可搬，家私都是新置的，叫人送来便可。
我不是笨人，她这样说，我只得这么信。
她肯解释，还算是给我面子，我再追究下去，别弄得自己下不了台才好。
立虹离我是越来越远了。
她通常给我的不赴约理由如下：
（一）开会。
（二）应酬。
（三）疲倦。
（四）无聊，不想去。
最无聊便是我家人的生日宴之类，她受不了竹战声，更不高兴听到三姑六婆问她什么时候结婚。
有许久许久，她没空见我家人了。
我不敢逼她，怕一塌糊涂，她连我都不肯见。
现在我还可以到她的小鲍寓去听听音乐，吃个三文治。
她把自己的天地打理得真好，也难怪她不想往外跑：舒适、宁静、时髦，是个休息的好地方。
我为什么一直忍受立虹？因为我们之间并没有第三者。而且一个女孩子有权成熟独立。
有许多女性，因为没有机会在社会接受锻练，永远维持青春幼稚之心态，跟小泵吵完与婆婆斗，动不动把丈夫夹在当中做磨心，也是很痛苦的。
也许是基于好奇心，我想看看她究竟可以膨胀到什么地步。
母亲问我到底打算等到什么时候。我说男人到三十岁结婚，才是适龄。“再说，婚后就不能尽心尽意孝顺父母了。”
母亲想想也是。至少未婚的儿子收入由母亲控制。
自与立虹走以来，从来没在她身上用过钱，就算两个人吃饭，也是她付账的机会多，她是个罕见的大方的女子。
这也是母亲钟爱立虹的原因。
她批评弟弟的女友：“小零小碎，什么都是好的，礼拜天到她家去，水果糖果不在话下，还得吃茶，下午看电影，拖男带女一道去，看完还得到咖啡店，你别说，周末就能花一千块，小弟还在读书呢，怎么做得起冤大头？”
不过立虹好管好，她很少来。
来的时候客气得不像话，总不至于空手。她那像女孩子，豪爽如江湖客：最好的酒、最名贵的花，过年四色大礼，冬菇鲍鱼乾贝一大盒一大盒……不过就是少来。
有很多时候，我希望她不要在气派里下功夫，有许多时候，我希望她会像小弟的小女朋友，如一只小鸟，事事以小弟为重。
在这一段时间内，立虹去过两次欧洲，一次北美，无数次日本。我都没有陪她。
她独自上路。事前不徵求我同意，一有假便订飞机票。我很气恼，花了不少劲查探她是否真的没有伴。结果真是独自去散心。
她请我原谅她。
她的理由：“很累，不想在旅游时再张口说话，我需要的是百份之一百的松弛。”
她的神经越来越紧张。
我同她摊牌，“你还要怎么样？做总经理？”
“不。”
“那为什么不肯停下来？”
“一停就被后起之秀追上来踩死。”
我忍不住笑，“有没有这样严重？你别夸张好不好？人人都做工，独你这么辛苦，干么？一柱擎天？社会没有你不行？本市少了你会垮掉？”
她静静的说：“尽一分力，发一分光。”
我摇摇头。
她不肯同我吵，摆得很明显，她需要我，但是不肯放弃事业。
那份工作对于她，像是骰子对于赌徒。
许多朋友表示诧异，“什么，你们还没有散掉？”
名存实亡？我不敢去想它。
待半年后立虹再升级的时候，我觉得不能再因循下去。
为她庆祝的时候，我提到婚事。她满怀心事，沉吟著不回答。
我问：“这一回为什么不哈哈大笑？”
“这次是惨胜。”
“胜利还分惨与乐？”
“自然。”她说：“付出代价太大。”
“也是你愿意的。”
她苦笑。
“苦海无边，回头是岸，”我说：“立虹，想想清楚，我们不能再拖下去了，你不急，我急得很。”