我是長子，家里人等我結婚，已經有一段日子。
弟弟說︰「立虹姐？大概是值得等的。」語氣不那麼肯定，但是他一直喜歡這個未來嫂子。
本來立虹幾乎每隔一個星期日就來我們家吃飯聊天，後來找到工作，周末就算有空，也推說要休息，倦得不得了。
不到半年母親就說︰「人人都做工，為什麼立虹特別累？」
這份差使是她自己要挑的，十多個大學畢業女生做同一位置的工作，說明兩年半後可獲升級，但高一級的空缺只得三個，公司隨得她們去拚個你死我活，看誰最肯賣命便給誰好處，擺明是個功名餌。
立虹全力以赴。
奇怪，在學校里她並不是甲等生，很懂生活情趣，大考只不過敷衍性溫習一下，但求及格，沒想到一出到社會就擺個戰斗格出來，對我來說，完全是一個意外。
這兩年半中，就算立虹出現在我家，也是心不在焉的。她看上去特別的憔悴，吃得很少。
妹妹說看到立虹姐這種修況，簡直不敢找工做。
那個時候我還是同情立虹的，上了賊船，無法不做，同班一伙女孩子，人有升職的機會，獨她落單，那種感覺是很難捱的，只好搏殺。
那一段時期我最寂寞。
幾乎找不到立虹，看電影去應酬全是一個人，同學們紛紛宣布喜訊，我呢，有女朋友等于沒有，許多人以為我們早已鬧翻分手，其實立虹跟我仍有聯絡，只有大節日才會見到她︰聖誕、過年、生日這些日子。
要不就是當她受了什麼挫折，特別軟弱的時候，也會約我出來契杯苦酒，訴一番苦。
我老是勸她不要做。
案親自己有一盤小生意，很希望兒子與媳婦接手，但是立虹有一顆剛強的心，不會輕易屈服。
我渡過非人生活的兩年。
前年過了春節，立虹就升為主任。
我請她喝香檳，她捧著酒杯真情「哈哈哈」的笑起來，像武俠小說中那種得到盟主霸權的高手那般躊躇志滿，我看在眼內也不知是悲是喜。事業上小小成就，真的能夠令她歡欣若狂？
下班後她約我到她寫字樓去看她的新環境。
「這，是我以前坐的地方。」她說。
那是一個不見天日的幽暗角落，位于打字員後面，在老板的房門口，一叫就得進去。
我點點頭，難怪她以前不肯讓我到她辦公室來。
她悄悄說︰「此刻，還有八個人坐這種地方每日渡過八個半小時。」
她帶我去看她升職後坐的地方。
像樣得多了。四面有兩公尺高的屏風，圍成一小小空閑，有私人文件櫃及電話。
我笑問︰「可有女秘書？」
她說︰「五個人合用一個。」
間隔內有一小小窗戶，看到海景。
立虹興奮的問︰「好不好？」
「好，你才二十五歲，前途不可限量。」
她輕輕吻我一下。
我注意到她辦公桌上有許多雜物及陳設，但是我給她的那幀照片沒有擺出來。
我猶疑一下，終于沒出聲。
是一種虛榮心吧，促使立虹向上爬，誰願意在角落頭坐一輩子呢？反正是做，當然要把功夫做好。升級後她可以松日氣了吧。
我們談到婚事。
立虹有點支吾，她說︰「我不想自父母家跑出來，便直接踏入丈夫家。」
「丈夫的家也是你的家。」
「不不，完全不同。自己的家才是天堂，下班回來，可以什麼都不做，伸伸腿休息，沒有親戚叫我去喝喜酒，不用過節，沒有任何繁文褥節，你說多好。」
我听了並不為意。
我太托大，三個月後，她找到一層小小的公寓，搬出來住。
房子是她自己買的，分期付數，找了朋友替她裝修，弄得十分考究。
我覺得不妥。怎麼？她的經濟獨立到這種地步了？為什麼她的計劃中沒有我？搬家也不需要我幫忙？
立虹解釋的說她無家可搬，家私都是新置的，叫人送來便可。
我不是笨人，她這樣說，我只得這麼信。
她肯解釋，還算是給我面子，我再追究下去，別弄得自己下不了台才好。
立虹離我是越來越遠了。
她通常給我的不赴約理由如下︰
（一）開會。
（二）應酬。
（三）疲倦。
（四）無聊，不想去。
最無聊便是我家人的生日宴之類，她受不了竹戰聲，更不高興听到三姑六婆問她什麼時候結婚。
有許久許久，她沒空見我家人了。
我不敢逼她，怕一塌糊涂，她連我都不肯見。
現在我還可以到她的小鮑寓去听听音樂，吃個三文治。
她把自己的天地打理得真好，也難怪她不想往外跑︰舒適、寧靜、時髦，是個休息的好地方。
我為什麼一直忍受立虹？因為我們之間並沒有第三者。而且一個女孩子有權成熟獨立。
有許多女性，因為沒有機會在社會接受鍛練，永遠維持青春幼稚之心態，跟小泵吵完與婆婆斗，動不動把丈夫夾在當中做磨心，也是很痛苦的。
也許是基于好奇心，我想看看她究竟可以膨脹到什麼地步。
母親問我到底打算等到什麼時候。我說男人到三十歲結婚，才是適齡。「再說，婚後就不能盡心盡意孝順父母了。」
母親想想也是。至少未婚的兒子收入由母親控制。
自與立虹走以來，從來沒在她身上用過錢，就算兩個人吃飯，也是她付賬的機會多，她是個罕見的大方的女子。
這也是母親鐘愛立虹的原因。
她批評弟弟的女友︰「小零小碎，什麼都是好的，禮拜天到她家去，水果糖果不在話下，還得吃茶，下午看電影，拖男帶女一道去，看完還得到咖啡店，你別說，周末就能花一千塊，小弟還在讀書呢，怎麼做得起冤大頭？」
不過立虹好管好，她很少來。
來的時候客氣得不像話，總不至于空手。她那像女孩子，豪爽如江湖客︰最好的酒、最名貴的花，過年四色大禮，冬菇鮑魚乾貝一大盒一大盒……不過就是少來。
有很多時候，我希望她不要在氣派里下功夫，有許多時候，我希望她會像小弟的小女朋友，如一只小鳥，事事以小弟為重。
在這一段時間內，立虹去過兩次歐洲，一次北美，無數次日本。我都沒有陪她。
她獨自上路。事前不徵求我同意，一有假便訂飛機票。我很氣惱，花了不少勁查探她是否真的沒有伴。結果真是獨自去散心。
她請我原諒她。
她的理由︰「很累，不想在旅游時再張口說話，我需要的是百份之一百的松弛。」
她的神經越來越緊張。
我同她攤牌，「你還要怎麼樣？做總經理？」
「不。」
「那為什麼不肯停下來？」
「一停就被後起之秀追上來踩死。」
我忍不住笑，「有沒有這樣嚴重？你別夸張好不好？人人都做工，獨你這麼辛苦，干麼？一柱擎天？社會沒有你不行？本市少了你會垮掉？」
她靜靜的說︰「盡一分力，發一分光。」
我搖搖頭。
她不肯同我吵，擺得很明顯，她需要我，但是不肯放棄事業。
那份工作對于她，像是骰子對于賭徒。
許多朋友表示詫異，「什麼，你們還沒有散掉？」
名存實亡？我不敢去想它。
待半年後立虹再升級的時候，我覺得不能再因循下去。
為她慶祝的時候，我提到婚事。她滿懷心事，沉吟著不回答。
我問︰「這一回為什麼不哈哈大笑？」
「這次是慘勝。」
「勝利還分慘與樂？」
「自然。」她說︰「付出代價太大。」
「也是你願意的。」
她苦笑。
「苦海無邊，回頭是岸，」我說︰「立虹，想想清楚，我們不能再拖下去了，你不急，我急得很。」