第一章
结球一向有早睡的习惯，她不能熬夜，一到午夜，金星乱冒，非躺下来不可。
那天，她记得很清楚，是九月二十七号，初秋，天气很好，大暑已过，是憩睡的好日子。
她十点多就寝，熄灯之前，还扬声同在邻房作客的思讯说：“明天还要上学，早点睡。”
思讯是她男朋友王庇德的女儿，十二岁,因父母离异，她觉得有特权可以扮问题儿童，成日板着脸，四处诉苦。
这几天她暂住结球家，因为庇德飞往英国开会，怕她寂寞，托结球照顾。
或许，思讯的确有权诉苦，生母另外嫁人，又有两个孩子，不大理会她，住同一城市，一个月也见不到一次。
就这样，责任有时落到结球身上。
结球隐约听见思讯在厨房找东西吃。
然后，她睡熟了。
不知隔了多久，电话铃尖声响起来。
结球睁开眼睛，申吟。
她取起听筒：“谁？”
“结球，我是周令群，开电视看十六台。”
“什么？”，
令群的声音焦急得有点歇斯底里，“十六台，快，看十六台。”
结球清醒了，她跳下床扭开电视机。
新闻台上打着红色“突发新闻”字样，记者这样报告：“和谐式飞机第一次坠毁，飞机上一百十八名乘客及工作人员全部丧生……”
结球一时间还未能将事情联系起来。
她呆呆地看着荧幕。
“当时飞机由伦敦飞往纽约途中——”
“结球，结球。”令群在电话中叫她。
“是，我在这里。”
“结球，王庇德在那只飞机上。”
“不，”结球像做梦一样，“庇德在伦敦。”
“纽约总公司有急事，老板叫他去一趟，因他距离最近，是我帮他订和谐机票，我记得班机号码。”
结球张大了嘴。
“结球，我现在就回公司查清楚真相，你与我在办公室会合。”
结球不再说话，放下听筒。
抬起头，看到王思讯站在门口。
那小女孩皱着眉头，非常不耐烦的样子，“什么事，半夜三更，开大电视，这么吵，早知不在这里睡。”
结球怎么会同她计较，立刻梳洗出门。
思讯问：“你到什么地方去？”
结球说：“你自己换衣服上学。”
她给她零用及锁匙。
结球匆匆出门。
天蒙蒙亮，结球忽然觉得冷得彻骨，她两排牙齿竟嗒嗒碰撞。
她叫了部街车往公司驶去，一路上握紧双手。
她知道发生了什么事，她也知道自己在做什么，但不知怎地，她脑袋不接受这是事实。
好像精魂出窍，向不知名的荒野奔去。
半晌听见司机同她说：“到了。”
她付了车钱，往办公大楼走去。
有同事迎上来，“结球，这边，周小姐叫我来等你。”
呵，周令群都设想到了，真不愧是人事部主管。
傍球觉得晕头转向，脚步也不大听话，幸亏有同事带她上楼，平时走价的走廊今日有点像迷宫。
周令群一见她便走近，“结球，这里坐。”招呼她到私人办公室，叫人斟热茶给她。
案头私人电脑荧屏上正播放详尽飞机失事消息：“飞机起飞不久便着火燃烧，成为一团火球，有途人拍摄得骇人片段……”
只见那架不幸的飞机拖着烈火浓烟挣扎地飞行。
接着，便看见大堆冒烟的灰烬，焦炭似残骸难以辨认。
周令群说：“我们已派人通知他前妻。”
热茶杯有点烫手，但是结球已不懂放下茶杯。
“真可惜，”周令群声音中的哀悼是真实的，“那么年轻，真是公司的损失。”她索一索鼻子。
结球仍似不大明白，她轻轻问：“他不再回来了？”
怔怔地看着上司兼好友。
“结球，人生多意外，希望你振作，王庇德有父母兄弟，有妻有女，他家人自然会按章办事，他因公出事，公司一定会作出妥善安排，结球，你明白吗，没有你的事。”
结球看着令群，“不关我事？”
周令群握住她的手，恳切地说：“你想想，你是他什么人？”
平时聪敏的结球被令群一言提醒。
真的，她是王庇德什么人？
毫无名份，这下子没有资格哭丧着脸扮孤孀。
“结球，你千万不要出面，愈低调愈好，你照常上班，你不提，没人问你。”
结球张大了嘴，又合拢。
周令群忽然紧张起来，“你有话要说？”
结球轻轻说：“我失去他了。”
周令群吁出一口气，铁石心肠地道出事实：“会过去的。”
结球用手掩住面孔，这时，才发觉胸口被人揪住似，低头一看，又不见什么不对，但感觉心房像穿了一个大洞，生生世世不能弥补。
“我们还能帮你什么？”
“呵，他的女儿在我家里。”
令群讶异，“谁？”
“十二岁的王思讯。”
令群急说：“快送她回家，这孩子不管你事。”
“她刚失去父亲——”
“轮不到你与她抱头痛哭，她生母仍在，祖父祖母外公外婆一大堆人，怎么会在你家度宿？”
结球答：“她父亲托我照顾她几天。”
“她现时在什么地方？”
“学校里。”
“把校名及班次告诉我，我差阿清去通知校长，由她母亲接她回家。”
“她母亲另外有子女——”
“林结球，那是人家的事，你要我说几次才明白？”
“令群，为什么教我撇清？”
周令群压低声音，凝视结球，“我态度太冷酷，建议太不近人情，可是令你失望？我年纪比你大，生活经验比你丰富，我给你的忠告，听不听由你。”
结球不出声。
“我、你、庇德三个人是同事，我与他同一日进这间公司，十年共事，我太了解他，你是小师妹，两年前踏进大门他就看中你，交到我门下叫我提拔你，我对你们的事也很清楚。”
结球忽然流泪。
“你心底下知道我说的都是忠言，你知道我不会害你，王庇德绝对是个好人，但他的感情债是一笔烂账，你不该牺牲，你不应牵涉在里头。”
周令群字字珠玑。
“回去你房里静一静，听首音乐，这个时候叫你用理智控制言行是不切实际的事，但是至少不要冲动。”
结球握紧周令群的手。
回到自己房间，看到时钟，才早上八点半。
奇怪，一个世纪彷佛已经过去，但是实际上一日还未开始。
同事们纷纷上班，听到噩耗，都叹息哀伤，窃窃私议。
他们见林结球照常办公，不禁诧异，都传说她与王庇德是一对情侣，关系亲密，不过他俩低调隐蔽，谁也没亲眼见过两人有亲密举止，会不会是谣言呢。
结球非常软弱，但是麻木的表情在旁人看来，同镇静没有什么分别。
男友意外辞世，她却为着自己的前途佯装他们之间什么也没有发生过。
现代人非要这样冷酷严密地保护自己吗。
这两年来亲友均反对她同王庇德在一起。
“结球，还年轻，何必一早锁定一人。”
“结球，王又烟又酒又赌，每年缴薪俸税都得往银行举债，前妻女友一大堆，还拖着个女儿，一无是处。”
“他比你大十二岁，过一阵子，你正当盛年，他已经退休。”
“这人年薪一早过百万，但一点节蓄也无，连租的公寓都是公司帮他津贴，百分百是个享乐主义者，结球，他不是好对象。”
“张志威、陆福和、萧慕文他们，条件都比较好。”
“结球，袁健忠一表人才，人家又喜欢你。”
“陈基侠是电脑工程师，追你也不止一朝一夕了。”
结球用手托看头。
都是金石良言。
可是，与王在一起，她觉得快乐。
结球落下泪来，是他教会她一切：开会怎样应对，见客用什么态度，是非缠身又如何自救，几次三番，内部斗争时他指点她月兑身，教她作出适当的取舍。