小曹抓着头，“又是一宗罪。”
“我只是申家一个朋友。”
“申家长子真的没有心脏？”
“已经做妥移植手术，现在与常人无异。”
“体内用他人的器官，多么奇异。”
“是，”芝子说：“西方医术昌明。”
曹君识趣地不再提及申家，他只是来探望这双大眼睛，人总有过去，申氏一切，与他无关。
他躺在地上，无忧无虑与芝子聊了一个黄昏。
版辞回家，依依不舍。
他的电话录音机上全是留言：“祖，去了何处，速电艾家”、“祖，第二次寻找，在什么地方？伍家有舞会”、“陆妹妹找祖”、“戚珍珠约祖出海”……
曹祖光不出声，这些约会都不再重要了。
秋季初学期开始，芝子重新上学。
学校里碰见申元东，她主动走近。
元东身形十分扎壮，看上去更加像经天。
芝子爱慕地看着元东微笑。
申元东问：“都等你来吃饭呢，为什么不见人？”
芝子只是微笑。
半晌她问：“管家他们好吗？”
“陆管家与阿路在上月已经退休。”
芝子一呆，“呵，我不知道。”
“周律师去一间大机构任职顾问，罗拔臣移居澳洲行医。”
芝子冲口而出：“现在谁照顾你？”
“我自己动手呀，新请了一个打扫工人。”
“厨子呢？”
“他在洛杉矶附近开了一家餐馆。”
“这么说，整个旧班底已经解散。”
申元东说：“只得我，依然故我，教一份书。”
芝子笑着点头。
这时有学生找他，他只得赶着去课室。
芝子回到自己的地头去。
所有的雇员都走了，不是偶然的吧。
现在她到新的申宅去，无人认识她，也不会有人叫她芝子。
她不会觉得尴尬，她可以安安乐乐，做一个客人，她是华小姐。
是谁想得那么周到？
不会是元东，也不会是经天，一定是周律师，要不，就是陆管家，只有她俩心思最为缜密，什么都考虑周详。
他们真懂得功成身退。
那天下午，一个同学兴奋地说：“芝子，申教授周末主持热气球观光，你可想参加？”
芝子连忙摇手。
“很安全，有专人照顾，一起来呀。”
芝子仍然摇头。
“本来预备跳降落伞，可惜申教授身体状况不允许他挑战高压。”
“你们玩得高兴点。”
“我兴奋得不得了，名额有限。”
他赶着去报名。
申元东生活得那么精彩，夫复何求。
每天深夜，芝子仍然觉得经天就在她身边。
他不说话，她也无言。
但是，他仿佛就在附近照顾她，她不觉得寂寞。
晚间她一边写功课一边也会自言自语：“这里，我又不懂了，经天，帮帮忙。”
她好像听到他的爽朗笑声：“问道于盲，我几时做过好学生？”
芝子抬头嘲笑自己。
真是，经天才不耐烦做功课。
“他在等你。”
芝子月兑口问：“谁？”
语气转得温柔，“你这笨女孩。”
芝子哼一声，从来没有人说她笨。
“麻木不仁。”
芝子伏在书桌上不出声。
一早被父母遗弃的芝子，觉得最可靠的还是自己的一对手，与其投靠任何人，不如自立。
人家开心的时候，什么都愿意做到，不高兴了，一个转脸，假装不认得你。
芝子想起新曼琦，她是一个不可救药的放肆女？也许。
但是当初，一定有人把她宠成这样子，一直放纵她，直至忍无可忍，才喝令她走。
日子过得很平静，转眼又是周末，芝子最忙是这两天，她在咖啡店兼职，做早晚两更，工作十六小时，清晨五点便到店铺打点一切。
年轻、力壮、站整天，腿肿了，揉一揉，又再展开笑脸。
老板是犹太裔人，十分喜欢这个沉默勤力的女孩子，另眼相看，把大门锁匙交给她。
芝子站在柜台后做各种咖啡，极快上手，记性上佳，熟客的选择她全部记得。
一日，正低头倒咖啡渣，有人说：“牛乳咖啡小号。”
“立刻来。”她边应边动手。
慢着，声音好熟，一抬头，原来是曹祖光。
“祖，”她惊喜，“你怎么来了。”
“同学们说你在这里工作。”
“请坐，咖啡马上来。”
“几时收工？”
“晚上六时，这是份苦工。”
“我来接你。”他拿起咖啡就走。
“喂喂喂。”芝子叫住他都来不及。
犹太人看见，轻轻说：“当心，他想追求你。”
芝子笑，“他是我邻居，是朋友。”
“那么，他现在才打算追求你。”
“不会的。”芝子说：“你误会了。”
犹太人的声音高一度，“我也是男人，我会看不出来？”
芝子不再答辩。
“他是斯文人吧，一双手多干凈，是艺术家？”
芝子只是笑。
“我如果有子女，就会对他们说：世上有三种职业做不得，那是作家、画家与音乐家，成了名才是家，不成名可惨了。”
芝子月兑口说：“近窗处地板要拖一拖。”
犹太人一看，果然，有人倒翻了饮料，他只得走去找地拖。
芝子松口气。
六时正，小曹来了，手中拿一束小小紫色毋忘我，在店外与她招手。
芝子除下围裙下班。
犹太人靠在店门看他们离去，无限惆怅。
小曹说：“芝子，多辛苦。”
“不见得比在通宵舞会内大叫大跳到黎明更吃力。”
“你总有充分理由。”
芝子低头嗅那束花，她轻轻说：“我会坚持下去，直至毕业。”
“同学说你倔强如牛。”
芝子笑：“他们背后尽说我坏话。”
“大家都赞美你。”曹祖光说。
芝子不出声，双肩酸痛，她想早点休息。
曹祖光送芝子到门口，“有时间吃晚饭吗？”
芝子据实说：“明早我又得返店里工作，这个时候必须回家，否则起不来。”
小曹点点头。
芝子感激地说：“多谢你尊重我。”
曹祖光说：“我又没有能力说：‘芝子，跟我走，我照顾你生活，我们结婚。’”
“哗，动辄说到结婚，其实婚后一样得吃饭洗衣服，烦恼更多。”
“对，你还得洗多一双袜子。”
芝子开门进屋。
她全身都是咖啡味，淋浴后气味自皮肤毛孔内缓缓散出，整晚像是喝咖啡一样。
比在厨房掌油锅好得多了。
有同学说，炸完薯条，油腻一世难清。
芝子的愿望达到了，她想做一个普通平凡的学生，她果然努力实践。
那一天，已是初冬，周律师探访旧友。
申元东来开门，她一见他，便笑着说：“不认得了。”
元东强壮健硕，精神奕奕，穿旧球衣粗布裤，看上去与普通人一样。
室内炉火融融，周律师月兑下大衣，他帮她挂起。
“请坐。”他斟上热茶。
“新居真漂亮。”
“周律师纯是来参观我家居？”
周律师坦诚地说：“我真的没有别的事。”
“想一想，真的无事？”元东笑。
“呵，对，新曼琦结婚了，我代你送了一件银器，她回我这张照片。”
申元东点头，“我早知你一定有事。”
她把照片递给他。
他低头一看，照片中一对新人，与所有的婚照一样，没有什么特别。
周律师看着他，“你不大记得这个人了。”
元东揉一揉脸，“病愈后淡忘许多事，但是，脑海中忽然又多了回忆。”
“你的确变了不少。”
“他们说我像经天。”
“不见得，我一早认识你，病发之前，你也很活泼。”
他放下照片，再也不关心。
“她得到归宿，大家都放心。”
元东又笑笑。
周律师说：“不知道是谁讲的，他希望朋友与敌人都飞黄腾达，五世其昌，那样开心，才不会加害于他。”
元东说：“气象报告说明日大风。”