“爷儿见过她？”黑絷暗觉不妙。他以为九王爷是因为听了花魁的名气，而对白菱有兴趣。
“不只见过，我还跟她有约。”九王爷语出惊人，“那时你不在长安，我曾派人去醉月楼要人，最后不但人没要到，还给醉月楼的老鸨说动了，要我等白菱在初秋夺得花国状元的美名，才肯将白菱让给我。不过如今白菱已爬上醉月楼花魁之座，我该去看看鸨母有没有遵守约定。”
要人，说穿了便是以王爷之名硬逼醉月楼交出白菱，强接白菱入府，没想到醉月楼的老鸨煞是厉害，能够让九王爷改变主意。
“约定？爷儿有何打算？”最好不要是他心中所想的。
如果九王爷也看上她，那……兄弟阋墙之日不远矣。
“打算？当然是狎妓，难道将她娶回来吗？当初她如果是清白的还有得商量，现在是完全不可能了。”九王爷轻蔑地说。
“爷儿，那是私妓，与爷儿身分不符，如果皇上知道了……”黑絷出于私心阻止。
他……想要白菱，但不愿与胞弟相争。
“我打算瞒着上头去。”
他手心冒汗，“爷儿打算何时去？”只愿还有时间让他劝九王爷改变心意，下下之策，也只有搬出上头压制九王爷了。
“今晚。”
“今晚？”太快了，黑絷措手不及。
“有何不妥？但说无妨。”兄弟不是当假的，见黑絷一脸严肃站了起来，九王爷察觉黑絷欲言又止。
“我要白菱。”逼不得已，黑絷心一横，将本意说出口，紧握的手心已完全汗湿。
“难怪你今儿个不对劲，突然之间改用下属的语气同我说话，我那气焰嚣张的兄长一下子杳然无?，原来只是为了那个女人！派你去平康里，真不知是对是错，我们居然都看上了那个女人！”九王爷朗笑，将刚刚黑絷的话丢还给他。
“爷儿？”黑絷还在等答案。看是一笑带过，还是反目成仇。
“我不会让给你的，是兄弟，就靠实力来抢吧！”九王爷笑得像是任性的大男孩。
抢……是啊，他忘了九王爷独爱抢夺游戏。
第三章
白菱很美。
从小，白菱就是个出落得浑然天成的美人胚。白皙細緻的皮膚，高?的身段，眉睫如扇，衬出一双深潭般的美眸，粉雕玉琢似的五官配上清莲般的气质，让所有人都预见，小小的她将来该是如何的倾城倾国。
可惜她的父母并不珍惜这份美，白菱家只是穷农，儿女又多，白菱就在这个被忽视的环境下长大。
为什幺成为妓女？
当然是境遇使然。
因为白菱太漂亮了，不被祝福的漂亮，无权无势的父母也保不了她，在好小的年纪，小到她自己都不记得是几岁时她就被污了清白。也许从那个时候起她就学会认命。
生活才平安的过了一阵子，又有人强掳她去当小妾，可惜那人无福消受，娶她的那晚，漂亮的宅第、堆积如山的金银珠宝，都被盗匪洗劫一空。
白菱是少数的活口之一，她再次被掳走。
盗匪们嚣张的来到长安妓院“庆功”，醉月楼的老鸨看上了白菱、买下了白菱，成就了现在的她。
“那时候见妳，打扮得像一块破抹布似的。”醉月楼老鸨姚翠娘在每次茶余饭后，忆起与白菱的初会，就会念上这一句。
“像条破抹布妳还买？他们看我丑得可以，本来只打算把我卖去当个小奴婢的。”
白菱也会若有若无的怨上一句。
“满身满脸污泥灰尘，一袭不合身的旧衣服，头发乱得像顶了个鸟巢，双眼还瞪得一大一小，看妳这德行谁敢要？连买来扫院子都不值。那些贼子还真的全被妳骗倒，只想把妳当普通的小丫头卖掉。”让醉月楼买白菱时省了一笔倒是，她那时也杀价杀得很过瘾。
“如果不是及时伪装，妳看到的会是快要被凌迟至死的我。”白菱眼神一黯，怨怼自己的美貌招来的种种不堪。
轻薄、强掳、视她为己物……全都是因为她的美貌。
“哎呀呀！我听到的这是什幺口气啊？”姚翠娘发觉自己好象起了个严肃的话题，赶紧笑道，“我只看到那些贼子被妳耍得团团转，想来如果妳没被我买来，将来也会有法子逃跑，并且替自己打点出路吧？”能把白菱买进醉月楼，其实也要一点白菱的自愿，白菱是故意让她这个老鸨发现她污泥下的美貌呢！
“姚姊，妳全都猜着了嘛！我果然没挑错人。”白菱俏皮的眨眨眼。
别以为她如表面似的轻松面对她的命运，这其中包含了太多太多的觉悟与看开。
那时背负着原本就不顺遂的人生，还要面对将来未知的漩涡等她踏入──肯定接下来的绝对是祸不是福──堕入青楼，不是完美的选择，却是无奈中最好的出路。
看中醉月楼的老鸨姚翠娘，是因为她识人。相信姚翠娘会善待她，而她也没看走眼。
不光是美丽，她也有和外貌匹配的智能，只是，薄命呀！
＊＊＊
又到了热闹的夜晚，醉月楼依然人声鼎沸并且混乱，而今夜的热闹中添上的混乱更胜以往。
“什幺！九王爷要来！”发出尖叫的是醉月楼的老鸨姚翠娘。
“九王爷？！”整座妓院的姑娘们因为听到这个消息而陷入兵荒马乱之中，姑娘们将最好的金玉翠饰、绸缎绫罗和胭脂水粉都给搬了出来，无人不想让九王爷看上。
要是运气好的，给九王爷看上了，可是飞上枝头当凤凰呢！
姚翠娘可不敢打这种如意算盘。
“我居然将九王爷忘得一干二净。”她急了，连忙奔到白菱那儿，在白菱面前不断绕圈踱步，手中还绞着丝绢，让混乱的景况更加混乱。
“姚姊，发生了什幺事？妳先静下来说明白。”柔若无骨地倚在床上，白菱不太感兴趣地问道。
姚翠娘叹气，将前因后果全盘托出。“记不记得妳还是扫地丫鬟时，我每天要挡十来个垂涎妳的客人啊？九王爷也是其中之一，他风闻了妳的美貌，本想将妳纳为己有，石培峻还为此挨了一顿好打呢！后来我唬他，与其抓妳回去得到一个整日哭哭啼啼的侍妾，不如让妳留在醉月楼给我教，待妳夺得花国状元的名号，他也好坐享温柔乡。”
当初隐瞒白菱是怕吓坏了她，如今姚翠娘知道白菱并不像外表看来那般娇弱。
“花国状元？！那堆有钱有势的官爷们想出来的游戏？要我们在初秋时坐上花舫卖弄美貌，比谁巴结的爷儿多，好被一致推崇为花国中的状元？”白菱啐了口。
“万万不得失礼，白菱，妳今晚得要收敛些，我并不晓得九王爷此行的目的，弄不好，说不定妳就这幺被掳回去，还要加上我的项上人头。”姚翠娘戒慎恐惧，暗暗叫糟。
“我绝不会失礼，我会非常惶恐地招待九王爷。”白菱失笑。“翠娘可知九王爷偏爱何种女子？”
“不就是妳吗？冷艳、柔媚、高不可攀、任性。”姚翠娘对白菱平常待客的态度下了评语。
白菱瞅了姚翠娘一眼，她真是乘机损人，“大伙不就爱我这模样？好！小芙、小蓉，快来帮我打扮。王爷喜欢我这朵俗艳的牡丹，我今天就俗艳得让他倒胃口！”白菱坐到镜前开始打扮。
“那我也赶紧去准备准备。”姚翠娘离去。知道白菱有了主意，她像是吃了颗定心丸。
“小……小姐，让九王爷看上能过好日子啊！为什幺您不打算讨王爷的欢心？”梳着白菱如瀑的黑发，小芙不解地问。