“是，我知道，我懂你的心思。”
她怎么会不懂呢？在这偌大的皇宫内苑，她伴着他年年岁岁，他也同样陪着她岁岁年年。他们是彼此的家人，是彼此的唯一啊！
“我知道，你用草绣球来传递你的心意。你是在告诉我，你会回来的，你要我等你。我等了，我等了你整整一年，甚至于在我即将成为皇后前夕，我还在等你。我用冰水浸泡手脚，我顶着名义上的皇后之名，我都是在等你。可你呢？你为什么不早些回来见我？”
她派人找过他，她知道离宫一年后他的喘息之症便渐渐好转。他可以回宫，可以带她走，而不是让她等上十年，整整十年。
一个女人，有多少十年可以用于等待？还是人生中最好的那十年光阴。
拓拔长寿一步上前，紧紧握住她的肩头，她终于在他的怀中了，“早些回来又有什么用？你是皇后，拓拔浚坐镇宫中，我根本没有足够的力量带你离开。可十年后不一样了，拓拔浚已死，这个拓拔弘才德平庸，论帝王之资，根本不是我的对手。加之这十年我培养的势力，我可以带你走，带你去天涯海角——这世上没有人可以阻拦我。”
是，历经十年，如今的拓拔长寿势不可挡，确是没有人可以阻挡他带她离宫。
“可你有没有问过我，我愿不愿意跟你走。”
冯小九好笑地瞅着他，依稀还是十年前那个娇俏可人的模样，岁月并没有在她的脸上留下太多的痕迹。她的心却在十年内急速腐朽，已是垂垂老矣。
“先帝已死，你赢了他光阴；皇上年轻，你赢了他才德——你以为你赢了，可你却输掉了我的心。十年的光阴，他们父子对我的好已足以弥补我对你的思念。”
“好？他们父子对你……叫好？”拓拔长寿禁不住嗤之以鼻，“拓拔浚对你好，是为了你身上的皇后之命，是为了让你替他镇守住这片江山；拓拔弘对你好，是为了得到你，为了困住你，他甚至拿我威胁你——这叫好？”
“至少守住我的人是他们，至少让我摆月兑孤寂的人是他们，至少……他们不曾留我一人，而后走开。”
由不得他不信。
“不！我不相信！”拓拔长寿说什么也不信，“你的庭院中央种着片片草绣球，你亲自打理它们，这十年间你一直与它们在一起。十年里，我一刻也不曾忘了你，我知道你也无时无刻不在思念我，你根本从未在心里把我放下。我知道！我都知道！因为你的心意同我是一样的，我对你的思念有多浓，你对我的情谊就有多深。”
他痴痴地望着她，她却抿紧了唇角。
她做不下抉择，他替她好了，“小九，你知道我今日的实力，也知道我要带你走的决心。要么，你随我离宫，我们相隔十年后完成当日的约定，我带你回燕地。要么，让我将他从皇位上拉下来，我自然可以带你去任何想去的地方。”
他遥手一指拓拔弘，拿他的皇位逼她就范。
被了！全都够了了！
冯小九蹙紧了眉头，遥遥地望着站在她眼前的两个男人。
拓拔弘拿拓拔长寿逼她，拓拔长寿拿拓拔弘逼她——他们都在逼她。
被了！全都够了！
一盘已经输的棋局，拓拔弘亦可以扭转全局。他赫然伸出手推翻整局棋，毁了黑白大势，也破了盘，如此便没有胜负可分了。
他走到冯小九和拓拔长寿之间，用自己的身形挡住他们相交的视线。背对小太后，他面朝他的叔父，若今生他只做一回男人，只能让她倚靠一次，便是这一回了。
“叔父，朕知道你可以夺下朕的江山。既如此，没必要花那么大心思了，朕将江山拱手相让，也不会让你带走小太后。”
一抬手，拓拔弘喝下案上热热的酒。
冯小九惊觉他神情不对，一把夺下他手中的杯，酒却已入喉，“这是什么酒？”
“毒酒。”拓拔弘坦然相告，对她，他从未有任何的隐瞒，“我觉得诛杀李奕一事，似来得太便宜了些。惟恐出乱，遂备了毒酒一杯，若事有蹊跷，以备不时之用。”却不想，最后饮下这毒酒的竟是他自己。
冯小九却乱了心神，“你先坐下，我去叫上医。”
他却紧紧地攥着她的手再不肯松开，平生头一次如此放肆地握着她的手，却也是最后一次。
“不用了，这酒的毒性见血封喉，神仙难救——本就是要人死的，如何能救得？”
拓拔弘握着她的手，淡淡地笑漾出眼底。若是死可以换来在她怀里依偎片刻，也值得了，“为什么你是太后，我是皇上呢？若是……若是生在平常人家，若你我是青梅竹马该有多好。”他又笑了，笑自己的傻，“是我糊涂了，若不是如此关系，许我们今生都不会相识。我宁可……宁可与你名为母子，也要换得今生……今生哪怕是片刻的相守。”
即使，以死为代价。
同样要付出代价的还有拓拔长寿。
拓拔弘在冯小九的怀里扬起手直指拓拔长寿，“小太后，你要记得，我是被他……被他给逼死的。你要记得，记得你没能肩负起先帝交给你的重托，你没能替先帝守住我。全是因为他……因为他——拓拔长寿。”
他的手指如一把利刃贯穿拓拔长寿的身体，也同时穿透了冯小九的心。
倒在冯小九的怀里，拓拔弘发下临终前的诅咒——
“小太后，我的小太后，别忘了你对先帝的承诺，永远做这北魏的太后，永远。”
盛夏之日，竟是花谢之始。
第九章雪漫江山
献文帝拓跋弘突然驾崩，时年二十三岁——算天子的卦终于在北魏登上皇位的第三人身上终结。
献文帝驭天之日，李皇后去见了冯太后。返还皇后殿的当晚，李皇后自缢身亡，追随献文帝而去。遵照母死子贵的祖训，李皇后所出皇子拓跋宏被立为太子，登上大宝，着为高祖，时年九岁。
文明皇后冯氏晋升为太皇太后，与离宫十年重返宫闱的城阳康王拓跋长寿共同辅政，改元太和。
长寿王爷重掌朝局后，禁胡服，学汉儒，重用寒门，语正中原，并废除了母死子贵之制。他还大力推行献文帝留下的三长制、均田制。
不过半年光景，北魏大兴。
众臣皆称长寿王爷乃能臣干将，国之顶梁。
然这宫闱内苑却是无限寂寥。
理完朝政，长寿王爷照例是要去见上一见冯太皇太后的。
她正在亲自教导小皇上识字、念书，一句句，娓娓道来。拓拔长寿立于殿门外，不及进来，却听这重孙子同小祖宗说起话来。
“小祖宗，您教我抚琴好不好？您的琴声好好听，我也想像您一般抚琴奏曲。”
冯小九却是正色地摇了摇头，“头一个，你不该自称‘我’，而该称呼自己为‘朕’。你是这天下的九五之尊，你是皇上，这江山都是你的，你当尊贵些才是。再者，抚琴不是皇上该做的事，你要学的是理政治国之道。学成了，早日亲政才是我想要看到的。”
“是，朕知道了。”
小皇上拿起书卷继续习学，她一抬眼却见到了门外的他，吩咐内常侍：“请长寿王爷进来。”
他进来了，照例以公事为重，“今秋蜀南、蜀北、漠上皆大丰收，天下粮仓尽满，国库充盈。”
她略点了点头，向他道：“王爷为国事操劳，为天下臣民费心了。”撇开脸去，她握着皇上的手，亲自教导他习字，“笔要稳，肩要端，心要沉，方能写出好字来。这字如其人，字写得不端，累及你的心都该不正了。”