“若你真是为你的主子效忠，这三年来为什么发往应天的密折都只叙旧情？”
朱縋一句话将孙将儿打入谷底——
这三年来……他之所以默默忍受了她三年，难道只是为了探听她的虚实？他对她所有的好，难道只是因为她是皇帝陛下的密探？
“……你……你一直在秘密查看我递上应天的折子？”
今日此时，朱縋不妨同她说几句实话：“这里是西北，在宁夏，是我庆王的分封之地。既然他早有打击亲王之心，我自然要有防范之意，坐着挨打不是我的脾气。”他该说的都说了，可他想知道的，她却只字未曾吐露，“你尚未告诉我，为什么递到应天的密折只字不提我的大不敬。”
“……你说呢？你觉得是什么理由呢？”
她的反问叫他默不作声，她却仍有一问：“你是什么时候知道的？知道……我是……我是皇上的亲信？”
他背过身，反剪着双手望着庭院外朗朗的月空。
“多年以前，在我即将被分封到西北的前夕。有一夜，大雨磅礴。有一个小泵娘入更时分拿着块象征皇家身份的龙凤珏意图闯宫，侍卫开始好生相劝，她却执意为之。侍卫拿了腰刀猛击她的脊背，她倒在雨中，却仍想爬进宫门。
“我望着她，望着她的执着、勇气和坚毅，我忽然好想帮帮她。我记得我走上前，问她进宫做什么，见什么人。她同我说她要见皇四子，我命侍卫好生照料她，亲自去请皇四子。
“至今我仍记得，那夜的雨瓢泼而下，我沾着一身湿去请皇四子，可他却不肯出宫。只因此时宫门已关，出宫门乃是大罪。我想了好多的办法也劝不动他，只要想到宫门外在雨里等着我的那双眼眸，我便豁出去了。
“我是用绑的，将皇四子绑到了宫门口。我远远地站着，看那姑娘与皇四子抱头痛哭，看他们附耳交谈，看他们依依惜别……最终，皇四子也没有跟那姑娘出宫。我望着她独自离去的背影，感受着她的绝望，竟有种莫名的感同身受。
“后来我来了西北，可时不时地总会忆起大雨中那张挂着雨水，流着泪水的脸庞。我猜想她同皇四子的关系，应当不是朋友吧！皇子怎会同一个民间的小泵娘做朋友呢？那又会是什么关系？每每想到此处，我便不愿再想下去。
“我以为那小泵娘会一直一直，永远只停留在我的回忆里。直到三年前，皇四子成为了明成祖，我等亲王进宫朝贺，我再次见到那个让我魂牵梦萦的小泵娘——她已不是小泵娘了，她成了亭亭而立、温润如玉的……宫女——她竟然成了皇上的宫女，还是挨了板子，几乎丢了性命的宫女！
“我当然知道她来路不明，我当然知道此事绝对暗藏玄机，我当然知道她跟当今皇上、我那位疑心极重还权欲熏心的四哥有扯不清的关系。可我该怎么办？她在我的梦里摇曳了数年，你叫我就这么看着她走出我的身边，永远只能呼吸在我的梦里？
“我办不到！我明知道把她带到我的身边，就等于在自个儿身边埋下陷阱，可我认了！我谢谢皇上四哥的恩典，当他把那个女子赐给我的时候，我是真心谢谢他的恩典——孙将儿，你知道为什么吗？
“因为我相信，我相信我的真心终有一天能换回那女子全心的付出，我相信我自己，我也相信我钟情的女子。三年来，我以为我接近成功，可到头来皇上身边一个阉人就轻易拨离了我的全部相信。
“我可笑，我太可笑了。我怎么就忘了，即使是庆王正妃的位置又怎么能跟皇上的妃子相提并论呢？我三年的付出到底敌不过皇上的权威。”
星空茫茫，他转过身，对着她郑重道：“孙将儿，我输了——可我认了。”
第四章月朗星稀(2)
他去了，披着一身星光而去，独自留下她站在清冷的月空下。头顶之上月朗星稀，朗朗的是皎洁的月，黯淡的是灰蒙的星。
西北的夜真冷啊，直冷到她的骨子里。
她盼了三年，终于盼到他的告白。
她知道了他的真心，可真心……原来，竟是这样的结局。
她与朱縋的事暂且放到一边，现在首当其冲的是要保护他。
孙将儿深知此时是再劝不动朱縋的，唯有在另一个人身上下工夫。她也不避忌，直接命丫鬟将海晌礼请进了王府书房。
无所避讳地，她直奔主题。
“海小姐，当此非常时机，还请你尽速离开王府，今后与庆王爷也请保持礼数。”
这话是怎么说的？叫海晌礼听得一头雾水，“将儿姑娘，我是庆王爷请进王府的，若要遣走我，也当庆王爷亲自出面。”
她一个异族女子不懂政治险恶，好，让她来教教她。
“海小姐，如今皇上正在抓王爷的把柄，王爷稍有懈怠，便有万劫不复之险。为了王爷，也为了你海子镇的回民，还请你不要一意孤行，要三思才好。”
海晌礼望着孙将儿，久久之后忽然用古怪的语气开口：“将儿姑娘……”
“什么？”
“你喜欢庆王爷对吗？你今天之所以来劝我离开庆王爷，其实是为了你自己，是不是？”
孙将儿一怔，可现在不是儿女情长之时，她急于说服海晌礼不要给朱縋带来厄运，“海小姐，不妨对你直说了吧！王爷现在的处境非常微妙，你若真心为他着想，还请你尽快离开王府才是。”
她这话海晌礼很不中听，“将儿姑娘，我不是汉女，更不是官宦人家的小姐。我不懂得什么政治立场，我只知道我是真心喜欢庆王爷，他和我也很是投缘。我不想考虑什么处境，什么为难，我只想考虑我自己的幸福——我要留下来，我要陪在庆王爷身边，无论日后他的处境有多么艰难。”
她话未落音，从里屋里走出一人来，并不是旁人，就是她们俩话题的中心——朱縋手握着一块素砚停于二人眼前，着实把两人吓坏了。
前些日子，他命工匠为孙将儿用贺兰石雕刻的素砚已成，管事的送到了他的书房，他正巧过来看看，没料到孙将儿会邀了海晌礼过来谈起这话。
相对于孙将儿的事事藏头，处处缩尾，海晌礼的坦率更显得可爱。
海晌礼也没料到自己的一番心意竟被听了去，反正都已经说了，她索性说明白，拉着朱縋，她问得好生直白：“我喜欢你，你呢？”
孙将儿惊呆了，万料不到她急于摆平的事反倒往相反的方向发展——海晌礼竟攀附上了朱縋！
她脸上复杂的神色叫朱縋看了好不痛快，她想赶走海晌礼，又是为了她那位皇上四哥吧？
他偏不叫他们如意。
朱縋偏过脸来冲孙将儿发号施令：“去，准备聘礼，我要去海子镇向海族长提亲。”
孙将儿连连后退数步，几欲被这个消息震倒。
恰巧大慈打廊下走过，朱縋更来了主意，“公公你来得正好，我欲娶回族族长之女海晌礼为庆王正妃，你赶紧呈报给皇上。不必密上奏折，直接递折子就得，近日我也会递折子上去携我即将明媒正娶的庆王妃向皇上请安。”
他挽着尚未从震惊中清醒的海晌礼踏出门前，还丢下话来——
“谁都休想阻止我。”
当真谁也阻止不了他娶海晌礼之心吗？
大慈递了折子上去之后，皇上久久没有明发折子给朱縋，可半月后却下了皇令给天下人。皇榜有道：圣上疼惜幼弟，要亲自给庆王选妃，凡德贤兼备，出身名门的汉室女子皆可入选。