因为他尚未纳妃，她虽是侍女身份，却行管事之职，也算当着整个庆王府的家。
若是换作旁人，必定是恃宠而娇的，她仍旧如初到王府一般，将府里上上下下，从他这个王爷到家中的牲畜，个个照料得是妥妥当当。反倒让他这个王爷因为无事可操劳，整日里把个镇城逛得如自家后院一般。
镇城此地，回族人口众多，其中尤以“海”姓为最。
虽是外族，可因长久居于此地，跟当地的汉族相处融洽，但回回也保持着自己的民族习惯。朱縋每每瞧着也觉得新鲜，时不时就去回族聚居地凑个热闹。打交道多了，回族族长海领达知道他兴致在此，族内的各项活动都请他莅临赏光。
这不赶上回族小尔迪宰牲节，回族族长海领达兴冲冲地上了单子，请他过去瞧瞧热闹。
孙将儿自大管家手里接了单子递到朱縋手上，“王爷，这小尔迪宰牲节是个什么节日啊？”
她虽来了西北三年，然头两年一门心思把个新建的庆王府料理得当，外头的事她是一概不知。经过她两年的努力，如今王府里方方面面都料理停当了，她这才抽出工夫理会自己的好奇心。
朱縋倒是对这小尔迪宰牲节一点也不陌生，他的爱好就是四处游玩猎奇——
“小尔迪宰牲节是回族很重要的节日之一，回族人在过节前，家家户户都把房舍打扫得干干净净，忙着精制各种节日糕点，像炸油香、馓子、花花什么的。节日清晨，要沐浴熏香，严整衣冠地到清真寺去参加会礼。回族当中流传着一句俗语叫‘当不了月回回，总得当个年回回’。就是说，无论多忙，这一年一度的会礼和庆祝活动总要参加。
“会礼结束后，还要举行一个隆重的典礼——宰杀牛、羊、骆驼。宰牲时还有许多讲究，不允许宰不满两岁的小羊羔和不满三岁的小牛犊、骆驼，不宰眼瞎、腿瘸、缺耳、少尾的牲畜，要挑选体壮健美的牲畜宰杀。所宰的肉要分成三份：一份自食，一份送亲友邻居，一份济贫施舍。
“宰牲礼举行后，家家户户的老人们一边煮肉，一边给孩子吩咐：吃完肉，骨头不能扔给狗嚼，要用黄土覆盖——这在古尔邦节是一种讲究。肉煮熟后，要削成片子，搭成份子；羊下水要烩成菜。而后访亲问友，馈赠油香、菜，相互登门贺节。有的还要请阿訇到家念经，吃油香，同时，还要去游坟，缅怀先人。”
孙将儿听得满头雾水，“回族这节日，怎么听起来比咱们汉人的春节过得还隆重啊？”
隆重的还在后头呢！朱縋掰着手指头说给她听：“节日这天，回族里未婚配的男女还会凑在一起唱花儿。”
“花？”孙将儿以为是园子里养着的花呢！“这花还能用唱的？”
“此花非彼花。”朱縋笑她，连一都不懂，就问二了，“这花儿有点像我们的小曲，可又不同，一男一女对着唱，这唱上了就携手回家成亲配婚去了。”
“还有这样的？”孙将儿听得满心狐疑，“对对歌就能成亲一门婚事？这倒好，姑娘家女红、妇德皆不用习学，只要把嗓子练好了，唱唱歌就能寻模个好婆家。”
她这么一说，两人顿时笑作一团。她这话倒是提醒了朱縋，“回族族长家女儿听说就是族里花儿唱得最好的姑娘。”
孙将儿忍不住拿他打趣：“我说我的王爷，幸而你不会唱花儿，要不然若是跟人家对上了，咱们庆王妃还成了回回了。”
“少乱说了，走，今天本王也带你去长长见识。”
朱縋起身出行，孙将儿近近地跟在身边，二人一前一后上了马车，这就往回族聚居地海子镇上去。
第二章也是公主(1)
庆王前来观礼，居于镇城附近海子镇的回民把这可看成了天大的事。回族族长海领达备了五罗四海、九魁十三花、十五月儿圆等套菜款待庆王一行。
朱縋还罢了，随行前来的孙将儿瞧什么都觉得新鲜。
大宗的烤羊腿、片驮肉，她嫌腻没动筷子。倒是一些精致的小菜小点，让她很感兴趣。像清真的糕点、羊筋菜、金凤扒鸡、翁子汤圆……她逐个尝了个遍。那做得几近透明的绿豆皮，嚼在口里清凉爽口，她一边吃一边问近身的回族姑娘各式菜肴的做法。
吃到肚皮滚圆的当口，回族姑娘又奉上八宝茶、罐罐茶，请她尝个鲜。
孙将儿边吃边拽朱縋，“你觉得哪味中你意，我学了来回府里做给你吃。”
朱縋哪还有心思顾嘴巴啊！全副心思竖起耳朵听空场子里头回族男女正对上的花儿，忽听嘹亮宛转的歌声平地而起，只有女声，全无男声去对——
“上去高山望平川，平川里有一朵牡丹，看起是容易摘起难，摘不到手里是枉然。阿哥的白牡丹呀，摘不到想找的花儿枉然。”
这花儿唱得好生奇怪，朱縋拉住海领达，“海族长，这是哪位姑娘在唱花儿，为什么无人去对呢？”
海族长谦逊地笑笑，“不瞒王爷，唱花儿的不是旁人，正是在下的小女。她唱的花儿从不准人随便去对，唯有她相中的男子方允许与之对歌。她刚刚那支《上去高山望平川》中唱的不是很清楚嘛！‘平川里有一朵牡丹，看起是容易摘起难，摘不到手里是枉然’——她自诩为平川里的牡丹，至今尚无寻找到可以摘下她的阿哥呢！”
好生清高的女子啊！这倒让朱縋起了好奇之心，想一睹这朵牡丹的芳容。
偏巧歌声乍歇，穿着回族衣袍的姑娘俏生生地跑了进来，“阿爹，又无人与我对花儿。”
“没见着来客了吗？总是这么咋咋呼呼的，以后可怎么是好。”海领达把那姑娘领到朱縋跟前，“王爷，这就是小女——晌礼，快跟王爷见礼。”
“久闻庆王爷大名，今日得见，真乃小女的荣幸。”她以回族至高礼仪见过朱縋。
她面白，两颊似带蜜粉，双眸含水盈盈生波——朱縋望进眼里，便再拔不出来了，“为什么叫‘晌礼’？这名字好生奇怪。”
海晌礼“扑哧”一声笑开了，“原以为大名鼎鼎的庆王爷必定是见多识广的，没想到连这个都不知道。咱们回民中有五时朝拜：即晨礼、晌礼、晡礼、昏礼和宵礼，我出生时正逢晌礼，遂就得了此名。”
她此话一出，顿时吓得海领达族长够戗，慌忙斥责女儿：“晌礼，怎么跟王爷说话呢？姑娘家家怎么一点礼数都不懂？”
朱縋本就不在意那些尊卑规矩之事，反倒怪起自己见识浅薄，“原来竟有这么一个缘故，是本王孤陋寡闻了。”
他们这边说着话，孙将儿那头已经瞧了好一阵子了。等了又等，不见朱縋有离去的意思，唯有她主动上前破坏王爷的好事，“王爷千岁，咱们已出来好半天了，这会子若不回去，怕就要在此耽搁一夜了。”
朱縋看看天色果然已大晚，忙跟海族长连同海晌礼道别：“海族长、海姑娘，本王……”
“我不是什么姑娘。”海晌礼正经八百地同他说道，“我是回族的公主，你当称呼我为‘晌礼公主’才是。”
这话把海领达又是一吓，站在面前的可是庆王爷，虽说为人随和，可关系权贵之事，从来就不可马虎，万一冒犯了天威和皇家尊严，那受到责难的可不只是她一个人，他身为一族之长万不敢拿全族人的性命冒险。
“晌礼，你怎么……”