因為他尚未納妃，她雖是侍女身份，卻行管事之職，也算當著整個慶王府的家。
若是換作旁人，必定是恃寵而嬌的，她仍舊如初到王府一般，將府里上上下下，從他這個王爺到家中的牲畜，個個照料得是妥妥當當。反倒讓他這個王爺因為無事可操勞，整日里把個鎮城逛得如自家後院一般。
鎮城此地，回族人口眾多，其中尤以「海」姓為最。
雖是外族，可因長久居于此地，跟當地的漢族相處融洽，但回回也保持著自己的民族習慣。朱縋每每瞧著也覺得新鮮，時不時就去回族聚居地湊個熱鬧。打交道多了，回族族長海領達知道他興致在此，族內的各項活動都請他蒞臨賞光。
這不趕上回族小爾迪宰牲節，回族族長海領達興沖沖地上了單子，請他過去瞧瞧熱鬧。
孫將兒自大管家手里接了單子遞到朱縋手上，「王爺，這小爾迪宰牲節是個什麼節日啊？」
她雖來了西北三年，然頭兩年一門心思把個新建的慶王府料理得當，外頭的事她是一概不知。經過她兩年的努力，如今王府里方方面面都料理停當了，她這才抽出工夫理會自己的好奇心。
朱縋倒是對這小爾迪宰牲節一點也不陌生，他的愛好就是四處游玩獵奇——
「小爾迪宰牲節是回族很重要的節日之一，回族人在過節前，家家戶戶都把房舍打掃得干干淨淨，忙著精制各種節日糕點，像炸油香、 子、花花什麼的。節日清晨，要沐浴燻香，嚴整衣冠地到清真寺去參加會禮。回族當中流傳著一句俗語叫‘當不了月回回，總得當個年回回’。就是說，無論多忙，這一年一度的會禮和慶祝活動總要參加。
「會禮結束後，還要舉行一個隆重的典禮——宰殺牛、羊、駱駝。宰牲時還有許多講究，不允許宰不滿兩歲的小羊羔和不滿三歲的小牛犢、駱駝，不宰眼瞎、腿瘸、缺耳、少尾的牲畜，要挑選體壯健美的牲畜宰殺。所宰的肉要分成三份︰一份自食，一份送親友鄰居，一份濟貧施舍。
「宰牲禮舉行後，家家戶戶的老人們一邊煮肉，一邊給孩子吩咐︰吃完肉，骨頭不能扔給狗嚼，要用黃土覆蓋——這在古爾邦節是一種講究。肉煮熟後，要削成片子，搭成份子；羊下水要燴成菜。而後訪親問友，饋贈油香、菜，相互登門賀節。有的還要請阿訇到家念經，吃油香，同時，還要去游墳，緬懷先人。」
孫將兒听得滿頭霧水，「回族這節日，怎麼听起來比咱們漢人的春節過得還隆重啊？」
隆重的還在後頭呢！朱縋掰著手指頭說給她听︰「節日這天，回族里未婚配的男女還會湊在一起唱花兒。」
「花？」孫將兒以為是園子里養著的花呢！「這花還能用唱的？」
「此花非彼花。」朱縋笑她，連一都不懂，就問二了，「這花兒有點像我們的小曲，可又不同，一男一女對著唱，這唱上了就攜手回家成親配婚去了。」
「還有這樣的？」孫將兒听得滿心狐疑，「對對歌就能成親一門婚事？這倒好，姑娘家女紅、婦德皆不用習學，只要把嗓子練好了，唱唱歌就能尋模個好婆家。」
她這麼一說，兩人頓時笑作一團。她這話倒是提醒了朱縋，「回族族長家女兒听說就是族里花兒唱得最好的姑娘。」
孫將兒忍不住拿他打趣︰「我說我的王爺，幸而你不會唱花兒，要不然若是跟人家對上了，咱們慶王妃還成了回回了。」
「少亂說了，走，今天本王也帶你去長長見識。」
朱縋起身出行，孫將兒近近地跟在身邊，二人一前一後上了馬車，這就往回族聚居地海子鎮上去。
第二章也是公主(1)
慶王前來觀禮，居于鎮城附近海子鎮的回民把這可看成了天大的事。回族族長海領達備了五羅四海、九魁十三花、十五月兒圓等套菜款待慶王一行。
朱縋還罷了，隨行前來的孫將兒瞧什麼都覺得新鮮。
大宗的烤羊腿、片馱肉，她嫌膩沒動筷子。倒是一些精致的小菜小點，讓她很感興趣。像清真的糕點、羊筋菜、金鳳扒雞、翁子湯圓……她逐個嘗了個遍。那做得幾近透明的綠豆皮，嚼在口里清涼爽口，她一邊吃一邊問近身的回族姑娘各式菜肴的做法。
吃到肚皮滾圓的當口，回族姑娘又奉上八寶茶、罐罐茶，請她嘗個鮮。
孫將兒邊吃邊拽朱縋，「你覺得哪味中你意，我學了來回府里做給你吃。」
朱縋哪還有心思顧嘴巴啊！全副心思豎起耳朵听空場子里頭回族男女正對上的花兒，忽听嘹亮宛轉的歌聲平地而起，只有女聲，全無男聲去對——
「上去高山望平川，平川里有一朵牡丹，看起是容易摘起難，摘不到手里是枉然。阿哥的白牡丹呀，摘不到想找的花兒枉然。」
這花兒唱得好生奇怪，朱縋拉住海領達，「海族長，這是哪位姑娘在唱花兒，為什麼無人去對呢？」
海族長謙遜地笑笑，「不瞞王爺，唱花兒的不是旁人，正是在下的小女。她唱的花兒從不準人隨便去對，唯有她相中的男子方允許與之對歌。她剛剛那支《上去高山望平川》中唱的不是很清楚嘛！‘平川里有一朵牡丹，看起是容易摘起難，摘不到手里是枉然’——她自詡為平川里的牡丹，至今尚無尋找到可以摘下她的阿哥呢！」
好生清高的女子啊！這倒讓朱縋起了好奇之心，想一睹這朵牡丹的芳容。
偏巧歌聲乍歇，穿著回族衣袍的姑娘俏生生地跑了進來，「阿爹，又無人與我對花兒。」
「沒見著來客了嗎？總是這麼咋咋呼呼的，以後可怎麼是好。」海領達把那姑娘領到朱縋跟前，「王爺，這就是小女——晌禮，快跟王爺見禮。」
「久聞慶王爺大名，今日得見，真乃小女的榮幸。」她以回族至高禮儀見過朱縋。
她面白，兩頰似帶蜜粉，雙眸含水盈盈生波——朱縋望進眼里，便再拔不出來了，「為什麼叫‘晌禮’？這名字好生奇怪。」
海晌禮「撲哧」一聲笑開了，「原以為大名鼎鼎的慶王爺必定是見多識廣的，沒想到連這個都不知道。咱們回民中有五時朝拜︰即晨禮、晌禮、晡禮、昏禮和宵禮，我出生時正逢晌禮，遂就得了此名。」
她此話一出，頓時嚇得海領達族長夠戧，慌忙斥責女兒︰「晌禮，怎麼跟王爺說話呢？姑娘家家怎麼一點禮數都不懂？」
朱縋本就不在意那些尊卑規矩之事，反倒怪起自己見識淺薄，「原來竟有這麼一個緣故，是本王孤陋寡聞了。」
他們這邊說著話，孫將兒那頭已經瞧了好一陣子了。等了又等，不見朱縋有離去的意思，唯有她主動上前破壞王爺的好事，「王爺千歲，咱們已出來好半天了，這會子若不回去，怕就要在此耽擱一夜了。」
朱縋看看天色果然已大晚，忙跟海族長連同海晌禮道別︰「海族長、海姑娘，本王……」
「我不是什麼姑娘。」海晌禮正經八百地同他說道，「我是回族的公主，你當稱呼我為‘晌禮公主’才是。」
這話把海領達又是一嚇，站在面前的可是慶王爺，雖說為人隨和，可關系權貴之事，從來就不可馬虎，萬一冒犯了天威和皇家尊嚴，那受到責難的可不只是她一個人，他身為一族之長萬不敢拿全族人的性命冒險。
「晌禮，你怎麼……」