他一直就觉得奇怪，身为八爷的表妹，也算是大家的小姐了，为何却处处替四爷谋划？
她的故事其实很平淡——
“八爷骗了你，他并不是近日我二叔向他问安，提及将我收入家谱时才知道我这个表妹的存在。当年我母亲病重，日子实在过不下去了，我曾想过要投靠八爷。那时我觉着，身为皇子，财势之大约莫可以通天，收留我和母亲两个人，应该没什么吧！
“我带着病重的母亲来到廉亲王府，八爷也确是收下了我们娘儿俩在府里，我开始以为我们的日子终于好过了，王府里的有名有品的大夫一定能治好我娘的病。
“谁料，八爷将我们放在府里个把月的日子才来见我们。他不知道从哪里了解到阿翁是四爷府上的包衣，他要我借着这重身份去为他打探四爷的情况。条件是，他会请人为我母亲瞧病，我答应了，借着阿翁包衣的身份进了四爷府当近身奴婢。你猜，我娘后来怎么了？”
她没有告诉他故事的结局，他不知道她那位身在廉亲王府的娘亲最终怎么了。她让他去猜，他却不敢往下想。
他知道，一旦猜出了结局，就是他该做出抉择的时刻了。
疲惫，从未有过的疲惫席卷全身，何焯倒在书案前，累得连提起手指头都困难。那些逍遥自在的岁月哪里去了？他当真不适合在朝为官吗？
一连几日，他都心不在焉，完全被何夫子丢下来的那个问题给拴住了手脚。不知道是不是真的怕什么来什么，他尽可能避免与廉亲王单独碰面，可偏偏廉亲王就单独找上他了。
“先生，这几日似有些心绪不宁啊！”
被廉亲王单独邀至书房，何焯却一点也不感到荣幸，他躲还来不及呢！“近来宿疾犯了，身子不快，遂人也倦怠了些。八爷有何事吩咐？您派人来跟我说一声便是，哪敢劳您亲临。”
八爷面色凝重，看上去比他还担心他的身体，“先生身体不适？我吩咐管事的请宫里头的大夫给先生好生看看。”
何焯忙道：“不敢劳烦八爷，宿疾了，时不时便发作，不碍的。”他哪值得八爷费此工夫？上回八爷屈尊降贵要与他连亲，紧接着他就被下了大狱。八爷此人，无论是否真如何夫子所言，到底还是远离些为妙。
八爷见寒暄得差不多了，索性道明心思：“近日，皇阿玛召满汉文武大臣，令众人于诸阿哥中择立一人为新太子。皇阿玛明示：‘于诸阿哥中，众议谁属，朕即从之’。”
何焯听着，并不接话。
八爷只好一句话说到白：“胤鶴不才，得佟柄维佟中堂、马齐马中堂、股肱之臣阿灵阿、鄂伦岱、揆叙、王鸿绪等朝中重臣赏识，这些重臣愿联名保奏我为储君。然这联名的折子还得有个得力的人起草才是，先生你看……”
这是要他来起草这份联名保举的折子啊？
何焯沉吟良久，在冷汗布满额头的时候终于冲八爷开了口：“微臣以为，此事不妥。”
八爷一怔，万想不到何焯竟会拒绝此事。他自问待何焯不薄，恩遇有嘉，为何当此关头，明明是辅佐他的好时机，他竟放着大好的前程不要？
“先生何出此言？”
何焯深吸口气，转言道：“八爷待何焯恩重如山，何焯并非不知那感恩之人。然我以为，这联名保奏的折子是万万写不得。”
他逐一分析——
“近来康熙爷身染小恙，时常回忆往事，每每流涕伤怀。前几日他又召见了已废的二阿哥胤秖。就此可见父子之情犹在，听随侍的太监说，圣上跟二阿哥唏嘘之间常回忆从前。在此期间，圣上对废太子胤秖多加询顾，常有召见，与臣下的言谈中也不时流露出欲复重立之意。
“我不敢轻易揣摩圣意，但恰在此时圣上要诸臣推举，联系前后可见，圣上那是有所示下的，他是在等着满朝文武了然其心啊！圣上心意如何——八爷您觉得呢？此其一也。
“其二，圣上对结党之事最为反感，也最为敏感。这么多人联名保奏，这在圣上看来叫什么？结党营私！要往重了说，这是在动摇社稷，威胁皇权。圣上难保不以为众臣联名保奏，对他是种胁迫。
“其三，在朝中重臣中，有如此许多的人推举八爷您。而他们的门生故吏遍布天下，合起来八爷的势力该有多大？这不仅叫当今圣上害怕，怕是其他几位阿哥也会联合起来反对八爷。您这是明摆着彰显自己的实力，叫别人去除您的羽翼啊！
“有此三点摆在眼前，我以为，联名保奏实乃不智之举。”
八爷沉默地在屋里踱着步子，何焯反倒松了口气。他相信只要八爷权衡再三，定会收回这道愚蠢的决定。
烛火摇曳，突然松懈下来的何焯觉得京城中的一切都不值得他留恋。他开始思念，想念那个一身油污，满脸泥土的印书女，他甚至看到她撩起门帘请他进屋的身影。
除了她，一切皆无可恋。
走吧！他告诉自己，听她的话，放弃曾极力争取的所有，什么权势地位、名望财势？都敌不过她回眸的一瞬。
只要他离开京城，他们或许还有在一起的可能——只是用想的，他的脸上便溢满笑容，然那笑被一双无形的手硬生生地从脸上扒了下来。
“先生所虑有理，然君无戏言，皇阿玛已经说了——‘众议谁属，朕即从之’，既然众议如此，料想皇阿玛也不好推委。”他这个储君是当定了。
何焯摇头叹道：“若这是一场政治陷阱呢？若圣上借此机会想了解各位阿哥在朝的势力呢？若圣上利用此次推举纠察谋夺皇位之人呢？”
八爷向来睿智，何焯不懂，为何会在这等大事上犯糊涂？
他哪里知道，多年来的夺嫡之争已让诸位皇子，包括向来睿智的爱新觉罗·胤鶴蒙了心门。登上大宝是他所有智慧的终结点，好不容易等到这样可以板上钉钉的机会，他已顾不上其他了。
第7章(2)
何焯了解八爷的性情，他平日里看起来温文儒雅凡事好商量的样子，可一旦认定了一件事，是绝对不会轻易反悔的。
见八爷已然打定主意，他该劝也劝过了，作为一个臣子，该尽的责任也尽到了。他无意再随波逐流，“微臣不才，不堪为八爷所用。”
他是打定主意不帮八爷写这份折子。
八爷沉吟良久，满眼含笑道：“原本我还觉得府里其他几位先生也可以起草这份折子，经先生这么一分析，我现在倒认为这折子非先生起草不可。
他的理由很是简单：“如你所言，皇阿玛对此次保荐储君一事定是用心用计，那我更需要一个中立之人替我起草这份折子。你有三个理由，我也有三个原由非你不可。其一，你身份特殊，虽位居重中之地，却无实权；在朝中你也算无门无户，无关党派之争，李光地虽是你的恩师，可你与他关系平常，并不过分热衷，此为二也；其三，上次你举办集会一事，由四爷为其开月兑，你从大狱里出来还能官复原职。你虽是我府里的，却得四爷相助，皇阿玛定觉得你在诸位皇子中无偏无向，意愿最为中肯。加之，你任职南书房，深得皇阿玛喜爱——由此可见，没有比你更适合起草这份折子的人选了。”
两个男人对峙，他们的身影在地上拉出长长的黑影，映得月色都黯淡无光。
久久的沉默在何焯的开口中结束——