喏喏小姐努嘴示意身边的何焯，“润千啊，看来，你的茶局可以开始了。”
何焯抬头正好迎上何夫子投来的目光，还是那种仿佛可以洞悉一切的锐利，还是那种他不喜欢的放肆与坦荡。他刻意将眼神略过她，招呼一旁钱家书坊的管事。
“何某谢过今日来参加茶局的诸位，其实何某请各位前来的目的相信大家都很清楚了。”他拿出一旁的手稿丢到案上，“何某每届科举都会著书一部，供各位参加科考的学子赏阅。今年这部《八股锦绣集》早已经著好，然这次与往常不同，这部书我只印一百册……”
全场哗然，众人皆知何焯每届的八股文集录都要印上万册。这回只印一百册，那哪有什么赚头啊？
却听他说道：“我知道在座各位的想法，单印一百册于各位而言那是再小不过的生意了，何某人何必如此劳师动众惊扰各位——何某人自然有何某人的想法，只印一百册，每册五百两银子。”
全场再度哗然，五百两银子一本书，这是天价，天价啊！这怕是有史以来最贵的书了。
“这……这五百两银子一本书，这恐怕不太好卖吧！”何家阿翁抛出了众商家的心里话，却显然不是何焯想听到的话。
“这本《八股锦绣集》非同一般的书，我相信它会给那些学子一段锦绣人生，它的价值远远不止这五百两。”何焯话锋一转，“诸位如果怀疑何某人的这部书，大可以喝完这盏茶就放下走人，他日有生意再做便是了。”
来头最大的钱家书坊管事的首先表态：“怎么会？怎么会？我们钱家书坊是接定了何公子的这本书了。”
五百两银子？何焯往届的八股文集录被炒到一千两银子，都有富家子弟争抢着要买，区区五百两银子有大把的人往外掏。
就如何焯所说的，他的八股文集录那可不是一般的书。那里头详细记录了如何应对科考，如何写出上佳的八股文，最重要的是他对往届的考题进行了分析和筛选，押宝率高得吓人。但凡是参加科考的学子无人不想取他的集录一读，为了锦绣前程，十年寒窗都熬了，还会在乎这五百两银子？
何家阿翁把这前后的事联起来想想立刻回过神来，这近在眼前的财神爷怎么能放跑了呢？他连忙赔笑：“老叟失言了，还望何公子莫怪。往届何公子的手稿都是交由我们家印刷成书的，我们何家书坊做出来的东西，何公子是了解的。这次的手稿不如也交由我们何家来印吧？”
“若何公子对此前贵书坊做的书全然满意，也就不用请我们大家来赴茶局了嘛！炳哈！”钱家管事大笑两声，闹得何家阿翁怪抹不开面子的。
倒是何焯出言帮他解了围：“在座都知道，何某身无长物，六试不中，惟有写几篇文混个日子。遂要各位帮忙，让何某的粗文不至于辱没了众学子的眼。各位尽展所长，何某就倚赖诸位之长了。”
说白了，谁开出的条件最好，他就把书稿交给哪家书坊。
诱饵丢出去了，任一干猎物撕杀，他闲闲地坐在一旁喝着他的菊花茶，品着他的菊花糕，享受着他凉凉的自在。
儒茶青幽内已是一片鼎沸，这家说自家好，那家说你家孬，争来说去，口沫横飞，却听喧嚣声中传到一道亮脆的女声：“夫子不夫子，你我皆夫子。吾乃名夫子，汝为真夫子，孰真孰假乎？何夫子是也！”
何焯的茶盏终于落了桌，他慢慢地掀起长衫，跷起腿示意众人莫要再吵了，“何某决定将书稿交由何夫子亲自印刷成册。”
这就是他的决定——确是交给何家书坊，却是交给何夫子。
钱家书坊管事的虽感失望，可主顾都这么说了，他们也只得认下，只等着来年有机会再赚上一笔。临走前仍不忘向何焯又是拱手又是作揖的，喏喏小姐替何焯送客，何家阿翁忙着签下契约，偌大的厅堂只得何姓人士两名。
“干吗花钱办这个茶局？”何夫子斜眼瞥过他。
“想喝茶了。”他笑。略扫了她一眼，他牵起嘴角，“今日倒是刻意装扮了？”
轮到她得意了，“来喏喏小姐的地儿，不装点一下，我是不敢来见你的。”
“怕被比下去？”他望着喏喏小姐的背影努了努嘴，她不做声，只是笑。他凑到她身旁，近到几乎贴上她的脸庞，“你本无须跟她比较，你知道的。”
第1章(2)
她的眼底泛过亮光，因为他旧事重提，“你知道我要什么，何夫人——明媒正娶，这世上唯一的何夫人——不是妾室，不是偏房，不是见不得光地收进房里，更不是添置一房外室。”
是，他知道她要什么，可……他还没想给呢！
他们认识几年了？
三年、四年？好像不长，可久得他们已然习惯彼此的存在。
几年前，他以拔贡生的身份进京，被尚书徐乾学、祭酒翁叔元收为门生。然他的秉性实在过于耿直，遇事直言辩正，因而常遭官员或同门的妒忌和中伤。就连他名义上的恩师徐乾学也对他渐生恶感，换作一般门生定是极尽所能地巴结认错，扭转乾坤。
可换了他……
他直接上书徐乾学，要求削去门生名义——他是早对徐乾学巴上踩下的做派感到不满了。
性情使然，从此，六次应考他均被排挤——即便他写得一手的好八股，他仍难以入朝为官，终日以落第学子的身份浪迹京城。
回乡？
他丢不起这个人，那年离乡进京之前，他誓言有朝一日将衣锦还乡。
求个师爷的名分跟随在大人身旁？
那些大官有几个文采如他？他心有不甘。
想来想去，他终决定集自己的八股文成册，借他一代才子的名声，将所写之文印刷成书卖给众学子。一则，他要世人见到其真才实学；二则，京城处处花费，要想保留他的文人风雅，没银子使是万万不成的。
也就是那个时候，他认识了印书女何夫子。
哪有一个姑娘家家取这样的名字？夫子？
你知道夫子是什么意思吗？他问她。
她回说：你不就是一个何夫子嘛！
她一语中的，这一语讥讽了他，这一语也拉住了他的目光。
做我的妾吧！省得整日在印书坊里劳碌——做他的妾，这是他能对她开出的最好的条件。毕竟何家世代书香，在老家崇明那也算得上有头有脸的大户，每年祭祀祖先，他是领头献上贡品的人物。
娶一个书坊里的印书女为妾，于他……已然出格。
明媒正娶，非妻不可，且，我何夫子将是你何焯唯一的女人，除非我死——她口气甚大，却没有吓退了何焯。
这几年他仍不改条件，时刻将收她进房的话摆出来。遇到他喝多了，或春风得意之时，价码水涨船高，他愿娶她为偏房。
除了正室夫人这个位置，他什么都愿意给她。
办茶局请众书坊的商家来争这部手稿，也不过是为了迫她就范。偏偏听到那首他们初次见面她信手拈来的打油诗时，他又心软了。
罢了罢了，以金钱逼迫一介女流之辈，实非君子所为。
他喜的不就是她的性情和与他相通的才学嘛！正想着自己的心事，远远地看见喏喏小姐朝他们走过来了，何焯想跟何夫子拉开距离。她似乎更了解他的心思，比他还动作迅速地抽身，客套而冷淡地笑着，“改日亲自登门去请何公子的手稿哈！”她摆摆手，挂着洋洋洒洒的笑擦着喏喏小姐的肩膀去了。