临老九死不承认自己对舫游有意思，他坚持，“我只想她再煮一次竹酒给我喝。”
“你忘记骆家大小姐对你说的话吗？那次宫中煮酒是她最后一次煮竹酒。”临守身指了指满桌煮酒的器皿，“这些东西她全都搁下了，怎会再次拾起？”
“感情的事哪有说放就放的？”
九爷说得轻松，“您觉得骆家大小姐对您还有一点点……哪怕是一点点的爱意吗？”
“再怎么说也是喜欢了这么多年的人，怎么可能说没感情就一点点的感情都没有了呢？”
他倒还真自信呢！临守身不客气地问道：“那九爷你觉得，怎么样才能让骆家大小姐重拾对您那一点点的感情？”
“你听过一句话没有，狗儿争食吃得欢。”
听不懂？临老九耐着性子解释：“打个比方，有两条狗和两根肉骨头，如果你一只狗给一根，它们各自吃着各自的骨头不会觉得怎样。如果你将一根肉骨头丢给两条狗，让它们谁争到谁吃，那两条狗必然会争得天翻地覆。同样的道理，一段感情放在你面前，唾手可得必然不珍贵，若是有两个人来抢夺这一份爱，那可就不一样了。”
“噢——”临守身长应了一声，恍然大悟，“原来当初骆家大小姐用错了办法追你，她不该一门心思扑在你身上，而应该找第二条狗来追她这根肉骨头。”
“是哦！”临老九直觉应道，缓过神来觉得不对，他拿起煮酒的竹筒敲在他头上，“你说什么呢？现在是在说我，不是说骆舫游。”
“人家现在已经是贺夫人了。”临守身这是哪壶不开提哪壶，惹得临老九又要使竹筒。临守身慌忙转回正题，“得得得，说正事。我理解九爷您的意思，您是说另外找只狗抢你这碗食？”话出口，他赶紧捂住自己的嘴，怕再露出点不敬的话来。
这一回临老九倒是没跟他计较，这话说得虽难听，但意思对了，“跟你说这么多，九爷我是要你去办一件事——还记得韩头头家的老大吗？”
“就是总爱扮成少爷在码头上瞎逛的韩小姐？”
“正是她。”临老九低眉顺眼地透着贼气，“你不觉得她很像舫游吗？”
眉眼倒是有几分像骆家大小姐，到底年轻了许多，阅历也浅，没有骆家大小姐那份浓厚贵重的底蕴。
“九爷想让她充当……那只狗？”
“别说得那么难听好不好？我只是想让她提醒舫游记得我的好。”
“记得了，又怎样？”作为随从，临守身本不该说，可他实在很想为骆家大小姐讨个公道，他这个下人都看不过去了，“骆家大小姐好不容易才忘了对九爷您的感情，您这会子又去招惹人家做什么？惹出感情来，您又躲她躲到天涯海角，这是何苦来哉？”忽然觉得，这个主子……有点自私。
摆弄着煮酒的器具，这大半年模索下来，他也会煮些酒了，滋味自然不若她煮的好，但煮酒时沉静的心，他们是一样的。
一如此时，煮着酒，他的脑中心里想的全是她。
“我一直忘不了竹酒的味道——似酒非酒，似水非水——我自己也不断地依照那日她为我煮酒的步骤煮着竹酒，希望能煮出同样的味道，可是不行，怎么做都不是记忆中那个滋味；我找遍了天下和竹子有关的酒，品起来还是不对，依旧不是那个味道。”
斟了一杯刚煮好的酒，他一口饮尽，烫得舌头都麻了，心却渐渐暖和了起来。
“我一直想再喝一次，总觉得只要再喝上一回，就定能分清它的味道。这样想着，找着，尝着，不知不觉某一日我赫然发现自从她与我宫中一别之后，我的世界竟全是她的影子——那不是一别竹酒，那是她的诅咒，她下在我心上的诅咒，除了她……谁也解不开。”
那是爱吗？
他需要时间去确定。
舫游目瞪口呆地盯着缩在角落里的人——不是一个人，而是两个人。
这叫什么事啊？昨天她刚警告过他，并把他打了出去，今天他不仅重新登门，还带上一个少年——干吗？向她示威吗？
匆匆忙忙地煮了酒，请客人品了，她专心致志地来料理这个麻烦。
“我说临九爷，您是耳背还是脑子坏了，我说的话你听不懂吗？消失，从这里给我彻彻底底地消失——这句话能听明白吗？”
她不说还好，这一说临老九顿时来劲了，“不好意思，现在这间酒楼是我的，我爱待哪儿待哪儿。”言下之意，你管不着。
以为就你一个人缠功了得，他也不弱，如今他是财大气粗，包下整间酒楼，他想怎样都行。
而他第一件想做的事就是，“先给我和韩小姐煮壶酒，我们要一边品酒，一边欣赏着落日，一边聊聊心事。”
韩小姐？哪位韩小姐？
舫游瞪着眼望向坐在临老九身旁的那位少爷，眉眼确实细致有韵，她轻启唇角问道：“小姐，欲品酒？”
“我不擅饮，只是想跟九哥哥说会儿话。酒是说话的好衬头，所以讨你一杯酒也好助助兴。”说话时，她又黑又亮的眼睛骨碌碌转着，“听说贺夫人是九哥哥的老朋友了，你也别叫我小姐，直接称呼我‘娆娆’好了。”
韩娆的豪爽赢得舫游几分好感，她点头自作主张，“也不要煮什么酒了，一杯凉透的清酒倒是聊天的好佐料。”
她命青梅取了井水将清酒冰上，起身欲走，“二位慢饮慢聊，我就不打扰了。”
她刚站起，韩娆便按下她，“贺夫人，听说您是九哥哥的老朋友，我还想从你那里多知道些九哥哥从前的事呢！”
“他？”舫游瞥了临老九一眼，月兑口而出，“我不记得他那些从前的事了，虽说我和他认识许多年，可近些年来我们在一起的时光很少，大多时候他都是各个码头跑，我是押着南来北往的货做些买卖，相聚的时光并不多。”
韩娆锲而不舍追着问下去：“那你知不知道他平日里有哪些喜好？”
撑着下巴想了好半晌，在临老九充满期待的眼神中，舫游偏过头冒出一句：“尽一切可能躲着我算不算？”
临老九差点没被口中冰冷的清酒呛死，她这是在说些什么啊？
韩娆换个安全点的话题接着问：“那他最擅长什么？朝政、经商之外的擅长……”
这个没人比舫游更有发言权，那可是她的切身体会，“他总有办法从我手里跑掉，这算不算擅长？”
他们聊的内容越来越危险了，韩娆挑了个在她看来最简单直白的话题。
“他的梦想，他总有梦想吧！”
“有啊。”舫游郑重宣布，“他最大的梦想就是让我对他彻底死心——显然，已经实现了。”
“噗——”
他连酒带口水一齐喷了出来，未喝醉脸已红，他这是自作孽啊！
他的努力似乎让她越来越远离他了。
临老九定下心神，决定亲自找舫游聊上一回，关于他的感情。他进她房的时候，她正在刺绣。
有点诧异，他从不知道她精通针线活。他印象中的骆舫游只对经商、煮酒有兴趣。
“在做什么？”
“快到我娘的忌日了，每年这个时候我都会绣一件东西。娘在世的时候总说，女儿家家——针线是必会的手艺，要不然日后没男人肯娶。可我娘一定不知道，精通针线活，男人也不一定肯娶她闺女。”
她在暗示他拒婚吗？
蹭到她的身旁，他一开口便直奔主题：“你……觉得韩娆怎么样？”
“做你夫人？”她随口应道，“不错啊，她像是你喜欢的类型。”漂亮、直率、可人——这些优点她全都具备，可惜他死都不肯娶她。