臨老九死不承認自己對舫游有意思，他堅持，「我只想她再煮一次竹酒給我喝。」
「你忘記駱家大小姐對你說的話嗎？那次宮中煮酒是她最後一次煮竹酒。」臨守身指了指滿桌煮酒的器皿，「這些東西她全都擱下了，怎會再次拾起？」
「感情的事哪有說放就放的？」
九爺說得輕松，「您覺得駱家大小姐對您還有一點點……哪怕是一點點的愛意嗎？」
「再怎麼說也是喜歡了這麼多年的人，怎麼可能說沒感情就一點點的感情都沒有了呢？」
他倒還真自信呢！臨守身不客氣地問道︰「那九爺你覺得，怎麼樣才能讓駱家大小姐重拾對您那一點點的感情？」
「你听過一句話沒有，狗兒爭食吃得歡。」
听不懂？臨老九耐著性子解釋︰「打個比方，有兩條狗和兩根肉骨頭，如果你一只狗給一根，它們各自吃著各自的骨頭不會覺得怎樣。如果你將一根肉骨頭丟給兩條狗，讓它們誰爭到誰吃，那兩條狗必然會爭得天翻地覆。同樣的道理，一段感情放在你面前，唾手可得必然不珍貴，若是有兩個人來搶奪這一份愛，那可就不一樣了。」
「噢——」臨守身長應了一聲，恍然大悟，「原來當初駱家大小姐用錯了辦法追你，她不該一門心思撲在你身上，而應該找第二條狗來追她這根肉骨頭。」
「是哦！」臨老九直覺應道，緩過神來覺得不對，他拿起煮酒的竹筒敲在他頭上，「你說什麼呢？現在是在說我，不是說駱舫游。」
「人家現在已經是賀夫人了。」臨守身這是哪壺不開提哪壺，惹得臨老九又要使竹筒。臨守身慌忙轉回正題，「得得得，說正事。我理解九爺您的意思，您是說另外找只狗搶你這碗食？」話出口，他趕緊捂住自己的嘴，怕再露出點不敬的話來。
這一回臨老九倒是沒跟他計較，這話說得雖難听，但意思對了，「跟你說這麼多，九爺我是要你去辦一件事——還記得韓頭頭家的老大嗎？」
「就是總愛扮成少爺在碼頭上瞎逛的韓小姐？」
「正是她。」臨老九低眉順眼地透著賊氣，「你不覺得她很像舫游嗎？」
眉眼倒是有幾分像駱家大小姐，到底年輕了許多，閱歷也淺，沒有駱家大小姐那份濃厚貴重的底蘊。
「九爺想讓她充當……那只狗？」
「別說得那麼難听好不好？我只是想讓她提醒舫游記得我的好。」
「記得了，又怎樣？」作為隨從，臨守身本不該說，可他實在很想為駱家大小姐討個公道，他這個下人都看不過去了，「駱家大小姐好不容易才忘了對九爺您的感情，您這會子又去招惹人家做什麼？惹出感情來，您又躲她躲到天涯海角，這是何苦來哉？」忽然覺得，這個主子……有點自私。
擺弄著煮酒的器具，這大半年模索下來，他也會煮些酒了，滋味自然不若她煮的好，但煮酒時沉靜的心，他們是一樣的。
一如此時，煮著酒，他的腦中心里想的全是她。
「我一直忘不了竹酒的味道——似酒非酒，似水非水——我自己也不斷地依照那日她為我煮酒的步驟煮著竹酒，希望能煮出同樣的味道，可是不行，怎麼做都不是記憶中那個滋味；我找遍了天下和竹子有關的酒，品起來還是不對，依舊不是那個味道。」
斟了一杯剛煮好的酒，他一口飲盡，燙得舌頭都麻了，心卻漸漸暖和了起來。
「我一直想再喝一次，總覺得只要再喝上一回，就定能分清它的味道。這樣想著，找著，嘗著，不知不覺某一日我赫然發現自從她與我宮中一別之後，我的世界竟全是她的影子——那不是一別竹酒，那是她的詛咒，她下在我心上的詛咒，除了她……誰也解不開。」
那是愛嗎？
他需要時間去確定。
舫游目瞪口呆地盯著縮在角落里的人——不是一個人，而是兩個人。
這叫什麼事啊？昨天她剛警告過他，並把他打了出去，今天他不僅重新登門，還帶上一個少年——干嗎？向她示威嗎？
匆匆忙忙地煮了酒，請客人品了，她專心致志地來料理這個麻煩。
「我說臨九爺，您是耳背還是腦子壞了，我說的話你听不懂嗎？消失，從這里給我徹徹底底地消失——這句話能听明白嗎？」
她不說還好，這一說臨老九頓時來勁了，「不好意思，現在這間酒樓是我的，我愛待哪兒待哪兒。」言下之意，你管不著。
以為就你一個人纏功了得，他也不弱，如今他是財大氣粗，包下整間酒樓，他想怎樣都行。
而他第一件想做的事就是，「先給我和韓小姐煮壺酒，我們要一邊品酒，一邊欣賞著落日，一邊聊聊心事。」
韓小姐？哪位韓小姐？
舫游瞪著眼望向坐在臨老九身旁的那位少爺，眉眼確實細致有韻，她輕啟唇角問道︰「小姐，欲品酒？」
「我不擅飲，只是想跟九哥哥說會兒話。酒是說話的好襯頭，所以討你一杯酒也好助助興。」說話時，她又黑又亮的眼楮骨碌碌轉著，「听說賀夫人是九哥哥的老朋友了，你也別叫我小姐，直接稱呼我‘嬈嬈’好了。」
韓嬈的豪爽贏得舫游幾分好感，她點頭自作主張，「也不要煮什麼酒了，一杯涼透的清酒倒是聊天的好佐料。」
她命青梅取了井水將清酒冰上，起身欲走，「二位慢飲慢聊，我就不打擾了。」
她剛站起，韓嬈便按下她，「賀夫人，听說您是九哥哥的老朋友，我還想從你那里多知道些九哥哥從前的事呢！」
「他？」舫游瞥了臨老九一眼，月兌口而出，「我不記得他那些從前的事了，雖說我和他認識許多年，可近些年來我們在一起的時光很少，大多時候他都是各個碼頭跑，我是押著南來北往的貨做些買賣，相聚的時光並不多。」
韓嬈鍥而不舍追著問下去︰「那你知不知道他平日里有哪些喜好？」
撐著下巴想了好半晌，在臨老九充滿期待的眼神中，舫游偏過頭冒出一句︰「盡一切可能躲著我算不算？」
臨老九差點沒被口中冰冷的清酒嗆死，她這是在說些什麼啊？
韓嬈換個安全點的話題接著問︰「那他最擅長什麼？朝政、經商之外的擅長……」
這個沒人比舫游更有發言權，那可是她的切身體會，「他總有辦法從我手里跑掉，這算不算擅長？」
他們聊的內容越來越危險了，韓嬈挑了個在她看來最簡單直白的話題。
「他的夢想，他總有夢想吧！」
「有啊。」舫游鄭重宣布，「他最大的夢想就是讓我對他徹底死心——顯然，已經實現了。」
「噗——」
他連酒帶口水一齊噴了出來，未喝醉臉已紅，他這是自作孽啊！
他的努力似乎讓她越來越遠離他了。
臨老九定下心神，決定親自找舫游聊上一回，關于他的感情。他進她房的時候，她正在刺繡。
有點詫異，他從不知道她精通針線活。他印象中的駱舫游只對經商、煮酒有興趣。
「在做什麼？」
「快到我娘的忌日了，每年這個時候我都會繡一件東西。娘在世的時候總說，女兒家家——針線是必會的手藝，要不然日後沒男人肯娶。可我娘一定不知道，精通針線活，男人也不一定肯娶她閨女。」
她在暗示他拒婚嗎？
蹭到她的身旁，他一開口便直奔主題︰「你……覺得韓嬈怎麼樣？」
「做你夫人？」她隨口應道，「不錯啊，她像是你喜歡的類型。」漂亮、直率、可人——這些優點她全都具備，可惜他死都不肯娶她。