第一章
明成祖（朱棣）永乐九年
一顶八人抬的官轿行走在应天府的大街上，看到轿夫打出的官牌，路过的百姓心里都明白：这是礼部尚书向闲却下早朝了。
说起这礼部尚书向闲却，那可真是厉害呢！他的祖上曾跟随太祖皇帝平定江山，江山打了下来，他祖上嫌坐江山麻烦，遂带着皇上赏的数不尽的财宝归隐去了。哪知十几年过后，向闲却的老子一举夺下了状元，被太祖皇上破格提拔成礼部尚书兼太傅。这下子，向家是有权有势又有钱，一时间朝堂上的马屁精跟在向家后面满街转。
可惜天下事不能尽如人愿，向太傅死得早，丢下独子守着数不尽的家财。从此向家门可罗雀，都以为向家会至此一蹶不振，不料向闲却十六岁就中了状元，正碰上朱棣取代侄子朱允，初登大宝，需要人才辅佐，向闲却遂一跃成为礼部尚书兼太子太傅，官位更在其父之上，一时间有多少皇亲贵胄想着把女儿、妹子嫁给他。
大约是经历了父亲的变故，向闲却对官场上的名利看得淡漠，只求著书论典，倒也躲开了党派之争，缓解了厂卫的监视。娶妻这档子事也就在不知不觉间耽搁了下来，这一晃，他已经二十四岁“高龄”了，尚孤身一人。
这样一个顺风顺水的人本以为一生都会顺当当地过去，然而从这一刻起他的灾星飞到了他的面前，躲是躲不过了。
只见一阵风过，俏丽的身影停在官轿前，没等向闲却明白是怎么一回事，他已听到开道的护卫大喝的声音。
“何人胆敢挡在官轿前？”
“我——燕归来！”
哟喝！口气还不小呢！护卫们拔出刀子冲着她赶起人来，“这是礼部尚书兼太子太傅向大人的官轿，小泵娘还不赶快让开。”
听到向大人，她可来劲了。拉开架势，她的头扬到半天高，“不是向闲却的官轿我还不拦呢！”
这么说是冲着他来的？向闲却吩咐轿夫停下轿子，又命小厮让护卫先退在一边，他这才缓缓地下了轿。抬眼望去，是个明眸皓齿的年轻姑娘家，穿着一身花底的粗布衣裳，梳着简单的小辫儿，脸上还有着薄薄的尘土，一副风尘仆仆为他而来的样子。
双手打拱，向闲却以礼待人，“在下向闲却，不知姑娘拦我官轿所为何事？”
她眼光挑剔地打量着他，语带不屑地说道：“你就是向闲却啊！”
旁边的护卫一听，立马横起刀来，“大人的尊号岂是你叫的？”这小泵娘存心找死来了是吧？
她就是不怕死，“我为什么不能叫？我可是他未过门的媳妇，我为什么不能直呼他的名字？”
难怪这小泵娘不怕死，原来是个疯子。护卫不想再理睬她，也不等向大人吩咐自行赶起人来，“走走走！再不走就抓你去衙门，赏你个几十板子，到时候你想走都走不了。”
小泵娘火了，叉着腰站在路中间骂了起来：“向闲却，你是不是男人，他们欺负你未过门的媳妇，你居然就像个傻瓜一样站在路中间看着啊？”从颈项上掏出一块戴了十多年的玉观音，她随随便便就把这尊贵的东西丢给他了，“你虽然长得还不错，看起来也挺顺眼，但是没有男子气概，一点也不像个男人大丈夫，我后悔了，我不要嫁给你——这块定亲的玉观音还给你，你娶我嫁从此各不相干，你以后可别来烦我。”
口气还挺大，她到底是谁啊？向闲却拾起玉观音瞟了一眼，只是这一眼顿时让他惊呆了。这玉观音和他脖子上挂了二十四年的这块玉一模一样，他曾看过当年太祖皇帝赐给祖父财宝的清单。玉观音本是一对，可家中只有他脖子上这一块，他还以为父亲把它弄丢了，现下怎么会出现在这姑娘手中？
向闲却暗自思忖：难道说这姑娘所言非虚？也有可能她或和她有关系的人是小偷，当年从向家偷出了这块玉观音。对！很有可能，他不妨诈她一诈。
“姑娘，您是从何得来这块玉观音？”
他想知道？小泵娘歪着脖子像背书一样背给他听：“我爹说你爷爷当年遇土匪，我爷爷救了你爷爷，你爷爷就拿出这块玉观音给了我爷爷，说是定亲的信物。可是偏偏你爷爷生下的是你爹，我爷爷生下的是我爹，两个男人不能结亲，这玉观音就变成了咱俩结亲的信物。现在我已经把东西还给你了，咱俩的亲事就算解除，我要回去了，咱们后会无期。”
听她说得煞有其事，向闲却不觉也认真了起来，“敢问姑娘家住何方？”
她一听，火头火脑地叫了回去：“我家住哪儿，我干吗要告诉你？我们俩又不熟！”
或许以后会很熟。向闲却尔雅一笑，“你不敢告诉我你家住在什么地方，难道说你刚才所说的一切都是假的，这块玉观音根本就是你偷来的？”
“说就说！我家住在燕霸山。”一个盛产土匪的地方，听着名字就知道了。事情办完，燕归来觉得没有再逗留下去的必要，招呼也不打，忽地撞开护卫跑了个无影无踪。
瞧着她奔走的背影，一丝若有似无的笑容涌上了向闲却的嘴角——
有意思！
有意思！真的很有意思！
向闲却回了家一头扎进书房，这就翻开了《向家记事》，这是爹所记载的向家家史。他原本盘算着说不定在这里能找到一些关于玉观音的答案，没想到还真就找到了。不过，事情的真相和她所说的可就有所出入了。
事情的经过大致是这样的：当时他爷爷带着他爹和太祖皇上赐予的财宝路经燕霸山，她爷爷正是盘踞在燕霸山上的土匪。事实的真相根本不是她爷爷救了他爷爷，而是她爷爷绑了他爷爷。大约她爷爷不想把事情弄得太大，对那些皇上御赐的珍宝也不是很感兴趣，就想了一个能保子孙富贵平安的法子——结亲。他爷爷当时为保性命就答应了下来，以玉观音为两方结亲的信物，偏生两方生下的都是儿子，这一结就结到了孙子辈，也就是向闲却这一辈。
这样看来，他和那位燕姑娘的确有婚约在身喽！
她住在……燕霸山是吧？
“来人啊！”他要走一趟燕霸山。
向闲却这边正走在去燕霸山的路上，此时的燕霸山上已风风火火地召开起紧急会议，燕老爹带着九个儿子面对幺女的行为脑袋都快炸了。
“我说宝贝啊！”那是老爹对幺女的昵称，“你玩什么不好，去玩那个礼部尚书兼太子太傅，再怎么说当年也是你爷爷绑了他爷爷，他要是怀恨在心带官兵来剿了我燕霸山可怎么得了哦！”
燕归来坐在过于庞大的椅子上，两只腿悬在空中晃啊晃，晃啊晃，直晃得人头晕，“他敢剿咱们家，我就把他剃成光头绑在应天府里亮相。”
她还有理了呢！燕九，也就是归来最小的哥哥忍不住教训起妹妹来：“他可是官高权重的向闲却，他不是一般人啊！”
“你妹妹我是一般人吗？”归来气势汹汹地噘起了嘴巴，“他敢惹到我头上，我让他出门踩到狗屎，下雨天坐上没有顶的官轿，吃饭被沙子咯到，喝水茶壶里面有小乌龟。总之，从此以后他是别想有好日子过了。”
燕八忍不住为向闲却说句公道话：“幸亏他没准备娶你过门，要不然他的下半生比死还惨。”
听不得有人这样说自己的宝贝妹妹，燕一大哥护了上来，“谁能娶到归来那是他的福气，这向闲却不识好歹，早晚有一天他会后悔地登上我们燕霸山亲自求归来一见。”