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庆王爷一早入宫时，他的眼线便通报宫里来了位和杜少梅一模一样的女子。一听此讯，庆王爷吓得魂不附体，脸色铁青。难不成杜少梅回来索命了？但又不可能这么无稽，人死不可复生，何况她又怎知是他合人在她每日的食物内，点点滴滴持续下毒呢！
他像以前一样大刺刺地闯进寝宫，皇上正与一丽人端坐锦席上，谈笑风生的笑语在房门外就可听得一清二楚。
“皇叔！”皇上一叫，离席相迎，回首的丽人，让庆王爷见鬼似地哀声惨叫，面色如土，双腿发软地跌坐在地。
皇上蹙眉，龙心不悦，皇叔在海棠面前太失礼了，怎可指着她直称是鬼。他传唤侍卫扶庆王爷坐上榻，这才对惊魂未定的皇叔道：“皇叔，海棠是朕新纳的妃子，明天早朝，朕会正式册封她。”
“皇上要上朝？”庆王爷惊问。
“当然，朕身体已复原，不能一直麻烦皇叔，上朝是朕的职责，有什么好大惊小敝。”皇上昂首，玉树临风的颀长身影，证明他已无大碍。
不受禁锢的感觉真好，瞧着像斗败公鸡黯然离去的庆王爷，皇上情不自禁地揽紧爱妃。是她！是她激起他重新振作的意念。他知道眼前的人并非少梅，但他不在乎。她有着和少梅一样的容貌，却更多情、更温柔可人。为了不辜负她一片情意，他不能再自怨自艾，逃避现实，他要再创辉煌政绩。
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五天路程后，杜少泽回到驻守的寿阳。同袍见到睽违已久的将军，蜂拥而上，热烈欢迎他归队，只有暂代将军之职的李非，悻悻然离去。
回到熟悉的天地，杜少泽体内的热血再次为雄纠纠，气昂昂的数十万大军熊熊炽烧。他巡过各营各帐，最后来到城楼。沉沉的黑夜下，只见得远处一簇簇明亮火把，北方敌国正全面式备地对峙中，目前虽相安无事，但谁也不知战事会在何时燃起。近百年来朝代更替频繁，南北的对峙局势，使烽火时起，光是和北方敌国的大小战役，就不下十回。
“最近北方有轻举妄的现象吗？”杜少泽问身边的李非，城上冷冽的夜风吹过严厉刚强的俊脸。
“没有。”李非躬身，迅速回话。
“很好！”杜少泽拍拍他的肩膀，道：“这两个多月来，你辛苦了。回京一有机会，我会向皇上荐举你，让你一展长才。”他回府的期间，李非将士兵管理得井井有条，警戒守卫上也毫无懈怠，杜绝北方敌国侵犯之念，值得记上一功。只是他看似抑郁不快，或许该让他放个长假和家人团聚，以慰思亲之苦。“李副将，为慰劳你的辛苦，你回乡探亲吧！五月五日回营即可。”
李非愣了一下，随即恢复神色道：“是！”便匆匆回营整理行装。然而他全然错怪了杜少泽的好意，认为被利用完就一脚踢开,于是他带着愤恨怨惩的心情离营。
杜少泽登城拄剑，夜风袭来，冷冽而苍凉，风飓地低啸，像战场上鬼魂的哭号。他迎风而立，壮志雄心有着前所未遥萧索感慨，渴望和平的念头从未如此强烈。他宛若化石的僵硬身子呆立城墙上，千思百绪，内心挣扎矛盾。相思之苦与卫国之责正苦苦地折磨他。
直至子夜，他才转回将，冰凉的身子，仍冷去不了对紫羽的热切思念。没有紫羽的地方，似乎显得空空洞洞、了无生气。想着紫羽的粲然娇笑、翦翦美眸，他转辗不安地进入梦乡。
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带着怀恨之心离营，李非在半路被阻去路，他大喝：“你是谁？快让开！否则莫怪我对你不客气了。”
“想来阁下必是李非副将，我是庆王府的小王爷宋济华。”原来拦路的人是宋济华。
一听是王爷，李非翻身下马，跪地请罪，“李非方才无礼顶撞，请小王爷饶恕。”他暗自恼恨，这些王公贵族为何偏和他过不去。
“起来吧！不过你得替我办件事，我才能饶得了你。”
宋济华脸色森然，冷言相逼，“近日北方敌国将会大举南侵，在出征前你替我加点东西到杜少泽的食物里面，如此一来，便可替你我除掉这心头大患，我会送五千两黄金到你京城里的家人手上，若你役照办，那我可不担保他们过得了今年夏天。”
李非跪在地上，吓得冷汗直冒，简直不敢相信自己亲耳所闻之事。这个小王爷串通外敌，欲谋杀护国将军。但将军一死。军心必定溃散，到时岂止是寿阳失守，若北方敌国乘机直捣京城，那……
他和杜少泽是有私怨，他一直嫉妒杜少泽能平步青云。
扶摇直上定北将军之职，又袭王爷之爵。自许能力才干并不落人之后，偏他一直屈居第二，实令他心有不甘。但这是私人的过节，他尚不至于因私怨而危及国家利益。
“我不能答应。”挣扎半晌，李非答道。
“是吗？”宋济华眼露青光，泛起一抹冷笑。“那你现在赶回去正来得及替你家人收尸。”
“你——”李非月兑口欲骂，但随即想到以宋济华的身分，对付他的亲人宛若捏死一只蚂蚁，十几口人的生死全操纵在他手中。一番挣扎后，亲情战胜了是非的道德观念。
“好！我答应你，但你要信守诺言，绝不准伤我家人一根寒毛。”
“这当然。”宋济华答道。从怀里掏出一包药，吩咐道：“你可别想阳奉阴违，背叛我的计划，我会派人暗中监视，若你反悔，届时可别怪我对你家人心狠手辣。你也别妄想举发我，因为我必会拖你下水，这样记清楚了吧！”
颤抖的手接过药包，李非痛苦地低声道：“知道了。”
计划又成功一步，宋济华扬长而去。留下李非惊悸呆住，不知如何是好地瘫坐在地。手中紧捏着那一包牵动成千上万士兵、百姓生命的毒药，他知道他的罪孽将是万死也难辞其咎。悲愤难抑，李非忍不住仰天狂啸，悲戚的哀号划过破晓野。
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坐主将营帐，杜少泽摊开边界地图，正和几位将领商讨士兵的调派分配，紧张的气氛纱漫在整个营帐，沉着交谈的话语流露凝重的心情。将领们集思广义提出因应对策，对北方敌国蠢蠢欲动的行为丝毫不敢掉以轻心。
运筹帐幄间，杜少泽一抬眼，却见昨夜准假的李非竟站在营前，他大喜过望，道：“李副将，我以为你回京了，原来你还在营里。你来得正好，我有一份兵力重新部署的计划，你来听听，也好提供意见。”
军人的本能，让李非一听兵力部署，自然而然地全身警戒。他跨步上前，加入议事行列。
杜少泽脸色冷峻严正，浩然威仪由眉宇间迸散，沉隐而威严的声音震慑人心，让人不得不屏气凝神地倾听。“今天一早，探子来报，敌国的士兵一夜之间骤然多出近十万，兵力是我们的一倍，且这些士兵沿着边界的交界线集结，意图再明显不过，他们正准备南侵，且随时都有可能发动战争。你们交代下去，命各营加强守备，枕戈待旦，不论敌国何时攻来都要给予迎头艰击。”
将领们应声纷纷退下。杜少泽忙急修书命人火速送往京城，请求十万援兵。修书后，他忧心忡忡地上城楼往北去，陡地一惊，旗蔽天，兵阵已摆开。看来敌方似乎抱破釜沉舟之心而来，非得好好应战不可了。
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早朝时分，皇上高坐龙椅之上，英姿勃发，与病时判若两人。他已下旨命提早告老还乡的尹尚书、魏中书等多位大臣重新回朝为社稷服务。