厅里的气氛仍滞留在冰点，直至香残到来。人们都讶异着陌生男子与柳院里惟一不接客的丑姑娘之间关系。
她一进厅，便见到他气势凛人地站在那儿，回柳院的几天宋她不止一次地想起过他。
“我不会把你留在雾月堡的，会让你同柳院没有任何关系。”她记得他如此说过，难道……她为自己的猜测感到不安。
她一进厅，他的视线就锁在了她身上，还是一样的朴素装扮，脸上的疤痕依旧狰狞。他为她而来。
“过来。”湛儇邃向她伸出手不容置疑地命令道。
无声地对视半晌，香残这才犹豫地将自己仍滴着水的粗糙的手塞入那厚实的大掌，她不确定自己为什么要这么做。
他握紧她的手，手腕用力一收，将其牢牢收在怀中，容不得她有一丝挣扎。四周又是一阵抽气声。
“我要带你回雾月堡。”他阴冷的气息拂过她的耳颈，令她不自觉地打个冷颤，随后又扬声问道，“老鸨在哪里？”
“我……我就是老鸨。”红娇娇上前勉强应答，摆出的笑脸比哭更难看，“不知公子如何称呼？””湛儇邃。”
这三个字如催命符般使得几位胆小的姑娘来不及惊呼便晕倒在地，其他人也皆忍不住开始哆嗦。
“湛……湛堡主……”见过不少大风大浪的老鸨全身都在颤抖，上下两排牙齿尤其抖得厉害。天哪！杀人不眨眼，以残忍著称的湛儇邃竟在她的柳院里！她欲哭无泪。
“我要带香残走，可以吗？”虽然只是询叫，但听在旁人耳朵里却别有威胁的味道，人们都太惧怕他了。
“可以……我……我这就去拿卖身契。”老鸨手脚并用，跌跌撞撞地慌张冲入后院。不久后又赶回来，双手抖抖地递上一张黄旧的纸张。
就是这张纸左右了她的命运吗？香残心酸地望着这张薄薄的，只有寥寥几行字的旧纸张。十两银子，那是她父亲认定她的价钱，而老鸨又会如何呢？
“开个价。”他淡淡道，但卖主早被买主的名声吓破胆了。
“不……不用开价了，就当柳院孝敬湛堡主的。”开价的人一说完就恨不得咬断自己的舌头，这不是亏大了？
原来她不过是个东西，可以买卖，也可以当作礼物让人笑纳。香残牵动嘴角，露出讽刺的笑容，配着脸上的疤痕，诡异得寒人心。
湛儇邃接过卖身契，将其揉皱握在手里，微微一用力，便有粉碴自手指缝中缓缓漏出，落了一地。他再摊开手掌时，已空无一物。
香残震惊地仰首看他，而老鸨与其他人则疑惑地看着他。
“你已经自由了，愿意跟我回雾月堡吗？”他问她，不变的阴沉令怕他的人觉得是种要胁。但香残不怕他。她望进他眼眸深处，想探究他的真实想法，却徒劳无功一无所获。
她无声地叹口气。
“我跟你走。”
当命运束缚住她的时候，她自毁容貌以作最坚决的反抗，但此时能自由的时候，她却无条件地屈服了。不要问她为什么，因为她也不知道。
“很好。这是你自己选择的，将来可别后悔甚至背叛我。”他警告道。
他对背叛者的手段不光是一个“狠”字能形容的，尚阳山庄的惨案就是最好的证明。
“我回房整理行李。”她示意他放开她。
“不用了。”她的那些衣物与垃圾并无太大区别，一样不值钱。他解下自己的斗篷利索地为她披上，系好带子，“走吧。”
于是，他们在众目睽睽之下走出柳院。
“香残……”老鸨唤了最后一次她的名字。
香残回首扫视了院里众人表情复杂的脸一眼后，突然在老鸨面前跪下，恭恭敬敬地磕了三个响头。这些年来红娇娇毕竟对她不坏，其他的细枝末节她也无意计较。
不再留恋什么，这儿也没有值得她留恋的。她坚定地朝湛儇邃点一下头，同扛湖传言中的大魔头齐齐消失于夜色中。
从此，香残与柳院已无牵连，她不过是柳院的一个过客，只在多年后，老鸨告诉手下的姑娘们，她最得意的手下姑娘叫香残。
“为什么要我跟你回雾月堡？”在客栈下榻时香残问湛儇邃。
“我身边缺少一个像你这样的人。”他并不掩饰什么。
“我这样的人？”她迷惑。
“你怕不怕我？”他抬起她的下巴反问。
怕他？为什么要怕他？她摇首，与在雾月堡时的答案一样。
“我身边的人都怕我，全天下的人大概除了你以外也都怕我。湛儇邃，杀人不眨眼的武林大魔头。”他自嘲，“我希望有个不怕我的人在身边。”
就这么简单？也许就这么简单。她大胆地对上他深邃的双眸。太深了，她捉不到他的丝毫情绪。
“夜深了，休息吧，明早还要赶路。””你害怕孤独。”不经思考，这句话便月兑口而出，突兀得不似她的行事风格。
他离去的高大身影一时停顿住，半响后才说了句：“以后你会知道我最怕的是什么。”
“以后？我同你有多久的以后？”香残喃喃道。她不习惯自己的命运同仟何人或任何事拧在一起。
棒壁房间又传来那个雪夜中曾听过的箫声，她闭上眼，听到自己的心呢喃着悲伤往事，太多残忍的过往不是她愿意回首的。
她不愿细想为何答应去雾月堡，也不愿算计自己以后的日子，太渺茫了，她的命运不在她的手中。她只是从一处定所漂流至另—处居所。总而言之，天下之大，任何一处都是她的安身之所，任何一处又都不是……
一夜醒来后，湛儇邃与否残已站在冬阳下，店小二牵过他们的马。客栈旁边有着二二两两冻得哆嗦的乞丐。他们疏散的眼光在见到马主人赏了店小二银两后变得有了光彩，踌躇片刻，他们围向香残，伸出脏兮兮的手。虽然她的相貌恐怖了些，但湛儇邃不知为什么总让他们有股比冬天更寒冷的感觉。
“啪。”
马鞭如着了魔似的，灵巧地狠狠地抽中所有乞丐的脸颊，立刻皮绽肉开，每个乞丐的鞭痕都是一般长短深浅，连位置都一样。从中可看出的不仅仅是挥鞭者的腕力。乞丐们如受了惊的羊群四下逃散。
香残有些吃惊地看向湛儇邃。他有必要做得这么绝吗？
他回望她，脸上有显而易见的暴戾之气。他的大掌伸向她，欲扶她卜马，她却不愿伸手。他挑高了眉，欲发作，却被一个轻浮的声音打断。
“咦？这不是柳院的香残吗？怎么会在这儿……”一个纨绔子弟意外地看到她，婬笑地双手抓向她的胸口，欲作羞辱，“你脸不怎么样，身材还不错嘛，嘻，嘻……啊……”
想令他人难堪的人自己反而莫名地结结实实挨了一鞭，本不安分的手退回捂住脸：“哎呀！我的睑，是哪个王八羔子……”
还没说完，马鞭又灵活地抽中他拼命遮护的小白脸，
“谁？是谁？老子非要好好教训他！”受了教训的人反要教训别人？湛儇邃一扬鞭，雪花四溅，而他非凡的气势使围观的人惊退四步。
“你……你是谁？有胆的留……留下名来……”挨了数鞭的人硬充好汉，其实在看清挥鞭者时他已感到脚底冷气直冒。
“湛儇邃。”三个比严冬更阴寒，比死亡更恐怖的字。还想充场面的人彻底地吓破胆，连滚带爬地想逃离，却最终软瘫成雪泥一堆。
但湛偎邃却已抽红了眼，一抖手，取命的一鞭又将呼啸而至，不经意间他流露出凶残的一面。