小月奉上茶水后，大夫人首先唤着东方磊。
“磊儿，还不快拜见亲家老太爷！”
东方磊刚起身，欧阳徹便直摇手。“免了，免了，我最怕来这一套了，别让俗礼给束縛来。你就跟着巧巧叫我外公，我呢，也叫你磊儿，瞧，这不亲近多了！”
“是，外公。”东方磊恭敬地应道。
欧阳徹凝目仔细打量他好一会儿，然后就满意地直点头。
“嗯，好，好人品，果然是百中选一的人中之龙。来，过来我身边坐。”
东方磊听命过去，他一坐下，欧阳徹便伸手搭上他的腕脈，两只精光闪烁的眼睛再一次在他脸上仔细端详着。
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片刻之后，欧阳徹才开口问：“巧巧，你开给他吃的可是……”
接着，祖孙两就开始讨论起东方磊的病情与梦巧的调治方式，旁人听不懂，却仍是不敢骚扰半分。最后，终于””
“好，你做的都没错，只是在情形许可的范围內，他的运动量应该可以再多一些。另外，服用天王补心丹不能间断，清晨那一劑汤药也不能断，如果情況良好就可以除去木防己那一味。”
梦巧仔细聆听谨记，末了，欧阳徹又瞄了东方磊一眼。
“心疾之人最忌忧心，巧巧，磊儿目有隐忧，做妻子的你该与丈夫分担才是。”
梦巧轻啊一声，随即尴尬地嘿嘿两声。
“这个……嘿嘿，是我不小心将娘和外婆的死因告诉他，他当下就吓得魂飞魄散，连病也给吓得发作了。我……我一直在安慰他啊，可他这个死脑筋就是听不进去，我……我也不知道怎么办嘛！“欧阳徹喔了声，若有所思地望着东方磊暗藏焦虑的双眸。“我很欣慰，你对巧巧的深情厚爱。”他慈详地拍拍东方磊的手。
“知道我为什么要学医吗？”
东方磊摇头。
欧阳徹苦涩地笑了笑。“因为爱妻就死在我的怀中，而我却束手无策，为了同样娇弱的稚龄女儿，我立志学医，发誓绝不让女儿走上亡妻同样的路，结果我却为了救治另一位瀕死的幼儿，延误了救治我女儿的时机，我赶到时，只见到女儿冰冷的尸首和脆弱的孙女儿。”他黯然垂首。
“母女两同样那么娇弱，也亡命在同一个因素，所以我用尽镑种方法，让这惟一的孙女儿月兑离娇弱的危险，将她抚养成一个又健康又活泼的女孩。她已经不同于她的娘亲和外婆了。可我还是要亲眼见着她平平安安生下她的孩子，才能对亡妻及亡女在天之灵有所交代。”
“你想，”欧阳徹态度极为严肃地望着东方磊。“已经有两位挚亲挚爱之人死在我面前了，我还会让这第三个再死在我之前吗？上天为证，磊儿，拚了我的老命我也绝不再让老天取了我第三个挚爱之人的命去！”
如此坚決的目光，如此肯定、断然的誓言，东方磊双眼中的疑虑终于逐渐散去，微笑慢慢绽放开来。
“外公，谢谢。”东方磊真心诚意地说。不为欧阳徹的安慰之语，为的是他保证不会让梦巧有所闪失。
“放心了？”欧阳徹揶揄道。
束方磊不好意思地点点头。
“那……”欧阳徹朝梦巧望过去。梦巧拉着他走时，他就暗中把过她的脈，她的孙女儿已经身怀六甲了。
梦巧脸一红，扭捏不安地垂下脑袋。
“磊哥，我……呃，已经有了。”
“有了？”东方磊怔愣地问。“有了什么？”
东方磊是愣头愣脑，大夫人却是一听就明白，她几乎是跳起来大喊了一声。
“梦巧，你有孩子了？”她的神情惊喜至极。
孩子？巧巧有他的孩子了？
罢启口，却是什么都来不及说，束方磊竟然身躯一歪就昏过去了！
几声惊呼，众人全湊拢了过去，满脸焦急万分的望着欧阳徹为他把脈，欧阳徹随即抬脸微笑。
“他太兴奋了！”
元宵过后，原要回返边陲的东方嘯天被大夫人留了下来，大夫人说她需要帮忙，至于版什么忙暂不说明，往后自知。东方威尚未排定航期，也留在府中，东方羽则被东方胜留下来，说是要让他“帮忙”东方磊接手。
东方蓉搬回原来的住处，一来是为了暗中准备出嫁，二来是为了将春齋让给欧阳徹居住。
二月十五为花朝节，此时城外已是柳枝吐芽，一派大好春色，在城市中久居之人，便趁此时节去野外踏青。
大夫人与东方蓉趁此机会，在新郑门外的瓊林苑与鄧书宇及老实温和的鄧母碰面并相谈甚欢。相约在三月三日由男方直接到东方家订亲下聘，屆时大夫人将以当家主母的身分接下聘礼，旁人不得有异议。
男家不富，但该有的礼品仍是一样不缺，鄧书宇毫无自惭之色昂立在大厅中，大夫人高坐上位，侧旁的二夫人脸色阴沉正想破口大骂””
“二妹，”大夫人倏然冷喝。“你还认我这个大姐吗？”
没见过大夫人如此森严的神色，三夫人不觉心凜瑟缩吶吶道：“大……大姐，你怎么这么说，我怎么敢不认呢？”
威色不減，大夫人沉声道：“那就好，既然你还认我是大姐，就把你的嘴紧紧闭上，这件事由我来处理就好了！”
满心不甘，二夫人却只能脸色铁青的看着大夫人收下聘礼，一股窩囊气几乎悠死她！儿子继承东方家的希望，在东方磊宛若无事般的出现在众人面前时顿成泡影，现在连女儿的婚事也由不得她作主，这简直是……欺人太甚嘛！
她实在不甘心，总该有什么辮法扳回一局才是。或许，她该考虑和人联手了，譬如，曾向她提起合作意愿的……
第八章
四月底，竹园夏斋的大厅堂内坐满了人。
双颊红润的东方磊与小肮隆起的梦巧相依偎坐在罗汉榻上，两旁的太师椅上分别坐着欧阳彻、大夫人、东方啸天和东方蓉。
“情况如何？”大夫人问。
“胜堂叔已经和七家商行勾结上了，两家是以利诱之，另五家则是以陷阱害之。”东方啸天顿了顿。“恐怕他不会就此满足，我已托江湖中的朋友接替我继续盯紧他，有任何消息都会以快马传递给我。”
大夫人嗤笑。“还真难为他忍到现在才下手。”
“有野心的人都宁愿期待我早日死去，好来光明正大的接手。”东方磊接道。
“现在既然接手无望，当然要自己想办法能捞多少是多少了。”
“那羽堂哥为什么被留下来？”东方蓉不解地问。
东方磊摇头。“我看羽堂哥对东方家并没有什么野心，他的意向不在此。”
东方蓉月兑口问：“那他的意向是什么？”
东方磊瞟了梦巧一眼没说话，梦巧怒哼，东方蓉恍然轻啊一声。
大夫人皱眉。“你们兄妹俩到底在打什么哑谜，这样不声不响的谁知道你们是什么意思？”
冷眼旁观的欧阳彻微微一笑。“想必是大夫人那位堂侄对咱们巧巧有不轨的心思吧。”
大夫人讶然。“羽儿？不会吧？他为人一向知书达礼，不会做这等违背伦理的奢望吧？”
“大娘，是真的！羽堂哥甚至希望……”东方蓉瞄一眼东方磊，她的声音骤然转小。“希望二哥早日归天，好让二嫂再嫁给他。”
大夫人不敢置信地瞪着东方蓉，倏而又转向梦巧，因为梦巧开始矶哩呱啦的咒骂起来，字字难听，句句苛刻，就连饱读诗书的东方磊也讶异不已，他都不知道骂人也有这么丰富的词幂。