“我……需要你帮忙。老问题。”
“我已经说过不再帮忙了。”
“但是中枪的……是我。”
他错愕。“你？怎么会？”
“跟人谈事情，对方来阴的，突然拿枪出来扫射，我肩膀中弹。我不能上医院，只能找你，不过，真的不行的话就算了，我不勉强你……”
“等等。”他回头瞧湛心伦，她已整理好衣物，见他转头看她，她脸蛋微红，浅浅一笑。
是因为她，他决心切断和光哥等人的联系，不想再做犯法的事，不想再和那个逞凶斗狠的世界有关系，他想和她过平凡生活，他有预感，与她一起会长久。
但没有光哥，他就没有现在的平静日子。欠钱易还，欠人情却是一世；别人他可以放手不管，唯独光哥不行。
扁哥有案底，平常就被警方盯梢，要是因为中枪进医院，警方就有借口找他麻烦。
“牧东，还是算了……”
“你进去等我，我马上过去。”
他放下话筒。“心伦，我——”动物受伤的理由不能再用了，得换一个。“房东来找我，说想讨论我医院那边房租续约的问题，我过去跟他谈。”
“现在？”
“嗯，他想早点确定，他人已经到那边了，我说我马上过去，可能要谈满久的，抱歉，我先送你回去。”
“嗯，没关系，你忙你的。”幸好，差点擦枪走火，正好回家冷静一下。
他察觉她表情古怪。“你好像松口气。”
“有吗？”她转开头，偷偷微笑。
片刻后，管牧东开车送她回家。
她走进房间，枸杞坐在椅子上。爱猫头一次没在她进房门时热情迎接，反而头抬得高高的，一副不屑样。
八成又闻到他的味道吧？她抱起猫，猫儿喵喵叫，猛反抗，她抱得更紧，对猫儿讲话。
“枸杞，干么这么生气？跟你说，他人很好喔，今天我跟他有点不愉快，我以为他生气了，没想到他反而打电话跟我妈聊，想了解我为什么心情不好，想尽量为我做点什么。他很体贴，对不对？”
吧我啥事？枸杞撇头。
“还有，上次我说喜欢一部老影集，他为了让我看录像带，到处去找已经停产的机器，我还误会他有事瞒我。他真的是个很好的人，很用心，对吧？我好感动。”
我不想知道！枸杞气嘟嘟，挣扎着想逃走。
“我从没有这么喜欢一个人，喜欢到……”这么快就发生亲密关系也愿意，喜欢到时时刻刻都在想他，喜欢到对着猫说话，只因现在身边没人可以与她分享，他有多好。
不曾这么快陷入爱情，奇怪的是，她并不顾虑或害怕什么，他的吻仿佛还留在她左边肩窝，那个灼热的吻太靠近心，把心暖了、醺醉了，让她变了，变得不像她。
原来爱一个人时，心会完全敞开，只觉得不够靠近他，只想接纳他的全部，也渴望他全心接纳自己。
不知道他要忙多久？如果他忙完不太晚的话，或许他们能一起看影集，她现在很闲，可以等他到晚一点没关系——喔，不对，她还要写稿！她竟然把稿子忘了！
她连忙放开猫，坐到计算机前，脸颊都热了，幸好旁边没人，要是让人知道她谈恋爱而忘记工作，就太丢脸了。
但她现在心情愉快，有很多甜蜜的句子可写，正是写稿的最佳状态……
不料写到一半的稿子却遍寻不着，她反覆搜寻计算机，没有就是没有，怎么可能？想起刚才出门，她将稿子备份到随身碟，大概当时用的不是复制，而是移动档案，所以计算机里的稿子消失了。
她很肯定随身碟里有档案，一模口袋，却模不到随身碟，八成掉在他家里或车上了。
她打管牧东手机，他没接，拨过去兽医院，同样没人接。怪了，他人在兽医院，怎么不接电话？不拿回稿子不行……幸好兽医院不远，她骑脚踏车出门，直接过去找他。
避牧东踩油门，几分钟内飙到兽医院，唯恐去得太晚，光哥有个闪失。
他停好车，时间还不太晚，有居民在附近散步，他心急，却不得不佯装若无其事，以免引人注意。
和几位居民打过招呼，他开了诊所大门，走进去。
诊所里一片昏暗，情况不太对劲，他低声道：“光哥？你在哪里……”
突然“砰”一声在他耳边爆开，他吓一跳，瞬间灯光大亮，砰砰砰连响，彩色纸花撒了他一身，一屋子人冲着他笑嚷：“生日快乐！”那些人都是光哥的手下。
他呆愣。“你们……”什么生日快乐啊？！他咆哮：“光哥呢？他受伤了，你们——”
他的嗓音在一个捧着蛋糕的身影出现时消逝。
“生日快乐啊，牧东。”光哥笑吟吟地把蛋糕放在桌上。哈，好久没看到这小子这么精彩的表情。
众人冲着管牧东笑。“啊炳哈哈！你真的被骗来了！”
“老大假装中枪这招真有用！”
“老大演技赞啦！讲电话一副要死的样子！”
避牧东瞪着毫发无伤的光哥，哪有中弹？他担心得要命，原来是被拐了？他火大，爆粗口了：“你们骗我啊？！你们知不知道我多着急——”
“骗一下又不会怎样，要给你惊喜啊！”
“阿庆他老婆还煮了猪脚面线，你面子真大啊！”
“干，大哥们提早帮你庆生，你这小子嫌什么嫌！”
避牧东欲哭无泪。“大家帮我庆生，我很高兴，但我刚刚带女友回家……”气氛正好，只差一点就有个甜蜜夜晚，扼腕哪！
“好啦，耽误你十分钟就好，马上放你回去。”光哥点好蛋糕上的蜡烛，吆喝：“来来，大家唱生日快乐歌！”
于是一群大男人将管牧东围在中间，大声唱歌，平常抽烟嚼槟榔的阔嘴冲着他笑，歌声有的走音，有的抢拍，有的不唱歌，只打拍子，共同的一点是，每个声音都很真诚。
第9章(2)
避牧东很感动。“谢谢大家，每年都帮我庆生……”因为他父母早逝，大伙儿格外照顾他，总是为他庆祝生日，当他是他们的小弟，他怎么舍得下这些大哥们？他们都曾经支持过他，大家都是好兄弟，是一家人……
不过有人还搞不清楚状况。“奇怪，往年都是在阿东的生日当天庆祝，今年怎么提早？”
扁哥微笑道：“因为他有女朋友了，生日要留给女朋友。”
众人“喔”一声，恍然大悟。“阿东，你女朋友做什么的？”
避牧东一面切蛋糕，想起伊人，心情更好。“她是作家，个性温柔，是气质美女。”
“你竟然交得到作家女友？该不会你对人家怎样，人家不得已只好跟着你吧？”
“别乱讲，我很正派好吗？”话讲完的瞬间鸦雀无声，他狐疑地抬头，发现所有目光直盯着他背后，他诧异回头，赫然看见湛心伦牵着脚踏车站在门外。
他连忙走出大门。“心伦，你怎么来了？”他心虚。不妙，他对她说来见房东，却一屋子都是人……
“我找不到随身碟，想说应该是掉在你车上或你家里了，打电话给你，你又不接，所以过来找你拿。”湛心伦望着诊所里满满的人。“原来你的房东有这么多位——”
情况很明显，他又骗她。不想令他难堪，她没当场发作，但是失望立刻布满心头。要不是她恰巧又亲自过来，又是被他蒙在鼓里。他一再骗她，到底还有多少事瞒她？她还能相信他几次？这些人大多神态凶恶，有的穿背心，露出满身刺青，看来都不是善类，他怎会和这些人混在一起？管牧东拉她，她避开，凝着脸，低声道：“为什么骗我？”