「我……需要你幫忙。老問題。」
「我已經說過不再幫忙了。」
「但是中槍的……是我。」
他錯愕。「你？怎麼會？」
「跟人談事情，對方來陰的，突然拿槍出來掃射，我肩膀中彈。我不能上醫院，只能找你，不過，真的不行的話就算了，我不勉強你……」
「等等。」他回頭瞧湛心倫，她已整理好衣物，見他轉頭看她，她臉蛋微紅，淺淺一笑。
是因為她，他決心切斷和光哥等人的聯系，不想再做犯法的事，不想再和那個逞凶斗狠的世界有關系，他想和她過平凡生活，他有預感，與她一起會長久。
但沒有光哥，他就沒有現在的平靜日子。欠錢易還，欠人情卻是一世；別人他可以放手不管，唯獨光哥不行。
扁哥有案底，平常就被警方盯梢，要是因為中槍進醫院，警方就有借口找他麻煩。
「牧東，還是算了……」
「你進去等我，我馬上過去。」
他放下話筒。「心倫，我——」動物受傷的理由不能再用了，得換一個。「房東來找我，說想討論我醫院那邊房租續約的問題，我過去跟他談。」
「現在？」
「嗯，他想早點確定，他人已經到那邊了，我說我馬上過去，可能要談滿久的，抱歉，我先送你回去。」
「嗯，沒關系，你忙你的。」幸好，差點擦槍走火，正好回家冷靜一下。
他察覺她表情古怪。「你好像松口氣。」
「有嗎？」她轉開頭，偷偷微笑。
片刻後，管牧東開車送她回家。
她走進房間，枸杞坐在椅子上。愛貓頭一次沒在她進房門時熱情迎接，反而頭抬得高高的，一副不屑樣。
八成又聞到他的味道吧？她抱起貓，貓兒喵喵叫，猛反抗，她抱得更緊，對貓兒講話。
「枸杞，干麼這麼生氣？跟你說，他人很好喔，今天我跟他有點不愉快，我以為他生氣了，沒想到他反而打電話跟我媽聊，想了解我為什麼心情不好，想盡量為我做點什麼。他很體貼，對不對？」
吧我啥事？枸杞撇頭。
「還有，上次我說喜歡一部老影集，他為了讓我看錄像帶，到處去找已經停產的機器，我還誤會他有事瞞我。他真的是個很好的人，很用心，對吧？我好感動。」
我不想知道！枸杞氣嘟嘟，掙扎著想逃走。
「我從沒有這麼喜歡一個人，喜歡到……」這麼快就發生親密關系也願意，喜歡到時時刻刻都在想他，喜歡到對著貓說話，只因現在身邊沒人可以與她分享，他有多好。
不曾這麼快陷入愛情，奇怪的是，她並不顧慮或害怕什麼，他的吻仿佛還留在她左邊肩窩，那個灼熱的吻太靠近心，把心暖了、醺醉了，讓她變了，變得不像她。
原來愛一個人時，心會完全敞開，只覺得不夠靠近他，只想接納他的全部，也渴望他全心接納自己。
不知道他要忙多久？如果他忙完不太晚的話，或許他們能一起看影集，她現在很閑，可以等他到晚一點沒關系——喔，不對，她還要寫稿！她竟然把稿子忘了！
她連忙放開貓，坐到計算機前，臉頰都熱了，幸好旁邊沒人，要是讓人知道她談戀愛而忘記工作，就太丟臉了。
但她現在心情愉快，有很多甜蜜的句子可寫，正是寫稿的最佳狀態……
不料寫到一半的稿子卻遍尋不著，她反覆搜尋計算機，沒有就是沒有，怎麼可能？想起剛才出門，她將稿子備份到隨身碟，大概當時用的不是復制，而是移動檔案，所以計算機里的稿子消失了。
她很肯定隨身碟里有檔案，一模口袋，卻模不到隨身碟，八成掉在他家里或車上了。
她打管牧東手機，他沒接，撥過去獸醫院，同樣沒人接。怪了，他人在獸醫院，怎麼不接電話？不拿回稿子不行……幸好獸醫院不遠，她騎腳踏車出門，直接過去找他。
避牧東踩油門，幾分鐘內飆到獸醫院，唯恐去得太晚，光哥有個閃失。
他停好車，時間還不太晚，有居民在附近散步，他心急，卻不得不佯裝若無其事，以免引人注意。
和幾位居民打過招呼，他開了診所大門，走進去。
診所里一片昏暗，情況不太對勁，他低聲道︰「光哥？你在哪里……」
突然「砰」一聲在他耳邊爆開，他嚇一跳，瞬間燈光大亮，砰砰砰連響，彩色紙花撒了他一身，一屋子人沖著他笑嚷︰「生日快樂！」那些人都是光哥的手下。
他呆愣。「你們……」什麼生日快樂啊？！他咆哮︰「光哥呢？他受傷了，你們——」
他的嗓音在一個捧著蛋糕的身影出現時消逝。
「生日快樂啊，牧東。」光哥笑吟吟地把蛋糕放在桌上。哈，好久沒看到這小子這麼精彩的表情。
眾人沖著管牧東笑。「啊炳哈哈！你真的被騙來了！」
「老大假裝中槍這招真有用！」
「老大演技贊啦！講電話一副要死的樣子！」
避牧東瞪著毫發無傷的光哥，哪有中彈？他擔心得要命，原來是被拐了？他火大，爆粗口了︰「你們騙我啊？！你們知不知道我多著急——」
「騙一下又不會怎樣，要給你驚喜啊！」
「阿慶他老婆還煮了豬腳面線，你面子真大啊！」
「干，大哥們提早幫你慶生，你這小子嫌什麼嫌！」
避牧東欲哭無淚。「大家幫我慶生，我很高興，但我剛剛帶女友回家……」氣氛正好，只差一點就有個甜蜜夜晚，扼腕哪！
「好啦，耽誤你十分鐘就好，馬上放你回去。」光哥點好蛋糕上的蠟燭，吆喝︰「來來，大家唱生日快樂歌！」
于是一群大男人將管牧東圍在中間，大聲唱歌，平常抽煙嚼檳榔的闊嘴沖著他笑，歌聲有的走音，有的搶拍，有的不唱歌，只打拍子，共同的一點是，每個聲音都很真誠。
第9章(2)
避牧東很感動。「謝謝大家，每年都幫我慶生……」因為他父母早逝，大伙兒格外照顧他，總是為他慶祝生日，當他是他們的小弟，他怎麼舍得下這些大哥們？他們都曾經支持過他，大家都是好兄弟，是一家人……
不過有人還搞不清楚狀況。「奇怪，往年都是在阿東的生日當天慶祝，今年怎麼提早？」
扁哥微笑道︰「因為他有女朋友了，生日要留給女朋友。」
眾人「喔」一聲，恍然大悟。「阿東，你女朋友做什麼的？」
避牧東一面切蛋糕，想起伊人，心情更好。「她是作家，個性溫柔，是氣質美女。」
「你竟然交得到作家女友？該不會你對人家怎樣，人家不得已只好跟著你吧？」
「別亂講，我很正派好嗎？」話講完的瞬間鴉雀無聲，他狐疑地抬頭，發現所有目光直盯著他背後，他詫異回頭，赫然看見湛心倫牽著腳踏車站在門外。
他連忙走出大門。「心倫，你怎麼來了？」他心虛。不妙，他對她說來見房東，卻一屋子都是人……
「我找不到隨身碟，想說應該是掉在你車上或你家里了，打電話給你，你又不接，所以過來找你拿。」湛心倫望著診所里滿滿的人。「原來你的房東有這麼多位——」
情況很明顯，他又騙她。不想令他難堪，她沒當場發作，但是失望立刻布滿心頭。要不是她恰巧又親自過來，又是被他蒙在鼓里。他一再騙她，到底還有多少事瞞她？她還能相信他幾次？這些人大多神態凶惡，有的穿背心，露出滿身刺青，看來都不是善類，他怎會和這些人混在一起？管牧東拉她，她避開，凝著臉，低聲道︰「為什麼騙我？」