走在路上，她总希望和他不期而遇，和他相处总觉时光飞逝太快，对他的感觉比朋友再多一点，她还厘不清，已甜甜地沈醉。
他真正拿手的是象棋，教会了从来接触过的她，半个月之后她第一次赢他，那时他神色复杂，打趣道：“你这么聪明，会把想追你的男生吓跑。”
“我早就吓跑过不少人了。”很多男孩因为她表现优异而自动退却。“我最近看电视节目坊间男性观众，外貌和内涵两者择一，男人宁可选择美女。”
“因为男人交个比自己聪明能干的女友，只会被朋友嘲笑，一个花瓶女友不但不会损害他的自尊和成就，还可以拿来在同伴间炫耀。说穿了，这种人没有自信成为优秀女性的伴侣。”
“你也是这样吗？”罗妙靖试探地问，强烈地起了“不如胡涂”的念头，可是她没有美貌，放弃内在也只剩个空架子。
“我可不是这种胆小的家伙。一个优秀聪明的女孩愿意选择我，就表示她肯定我的价值，我何必对自己失去信心？就算她下棋总是赢我，我还是有办法让她在其它方面需要我。”
“自大。”她小声嘀咕，引来他的笑声。这是他们之间的感情最露骨的一次，她佯装镇定地收棋子，没想到他补上一句，害她耳根瞬间红透。
“我很欣赏你，你很美，是兼具外在和内涵的女孩。”
她难得羞怯慌张的模样让华疆臣怦然，几乎想倾身吻她。
他喜欢她，从她苍白的两颊到敏捷的应对都喜欢，他不曾为了女孩如此心动，他没有任何人可倚靠，需要加倍奋斗，忙碌的视线从来只朝向学业和人生规划，她是惊鸿一瞥的风景，他顺着直觉前来，便流连忘返。
他很笃定，罗妙靖却苦恼，向恋爱经验丰富的学姐辛纯恩求助。
“听起来他喜欢你嘛，主动跟他告白吧！”
“我常生病，又不漂亮，为什么他会喜欢我？”这问题她自问无数次，他很出色，她受他吸引是理所当然，他又为什么喜欢她？会不会一切只是她自作多情的幻想？
“不漂亮就没资格谈恋爱吗？”辛纯恩风情万种地微笑。“何况你只是气色不好，病美人一样是美人。至于他喜欢你哪一点，这问题只有他能回答。”
她当然没敢问他，独自苦恼。她前几段恋情都很愉快，华疆臣却令她烦恼彷徨，而他们之间甚至还没有正式开始。
她不禁想，也许从前她并来真正投入感情，只是将友谊冠上爱情之名，唯有华疆臣触动了真正的关键，而她却困惑了他爱她哪一点？为什么是他？他究竟是爱上她，或只是喜欢她？
她肯定自己喜欢他，至于爱，想到它让她五内纠结，怪异扭曲的感觉让她想掉头逃走。
在一个秋季夜晚，围棋社员相邀去看电影，她和华疆臣也去了。大家表决结果，要看她最害怕的恐怖片，她不想扫兴，硬着头皮跟进去看。
自从学妹将华疆臣永远和她同时出现的事广为宣传，大家便很有默契地把握机会将他们凑在一起，于是她的座位被安排在他左侧，学弟还调侃了她几句，但无人敢消遣严肃的华学长。
坐下后，华疆臣注意到她脸色古怪。“你不舒服？”
“没，只是……不太喜欢看恐怖片。”
“需要抱个什么壮胆吗？”他手臂靠在扶手上，暗示他的臂膀愿意出借。
她横他一眼。“很需要，可以请你去外面拔根电线杆进来吗？”
他险些大笑，撇开头忍住，同时间灯光转暗，电影开演。
罗妙靖颈背寒毛跟着竖起。那年从旅馆中死里逃生之后，她一直不太喜欢阴暗空间，幸好身边都是认识的人，让她稍感安慰。
但是当电影里出现旅馆，她呼吸开始短促。主角在旅馆房间里逃窜，杀人狂紧追在后，鬼魂布满屏幕的特效让她头晕脑胀，狂冒冷汗，她低头不看，主角尖锐的声音在她耳边叫喊。
“不要杀我！不要杀我！”
强烈的反胃感涌上来，她瘫在座椅上，感觉冷汗湿透了衣服，脑子里有闪光和声音嗡嗡交错，五脏六腑扭绞在一起。她想出去呼吸新鲜空气，右手模索座椅扶把，意外握住华疆臣的手。
他立即回握住她。他温暖的掌心让她察觉自己的手冷得像冰，他倾身向她，反映微光的眼眸像柔和的黑珍珠，泛着担忧。“你还好吗？”
“有点不舒服。”
“靠着休息一下。”他将她的头带到他肩上枕着，拿外套披在她身上，一手握住她手，另一手穿过她与座椅之间，搂住她肩头。
她没反抗，他的体温充满生命力和安全感，镇住她的恶心，却镇不住她的心跳如鼓。她分不清是因为电影，还是因为他，朋友们戏称她是猫头鹰，她仿佛飞过阴森的漫漫黑夜，栖息在他这棵挺拔坚韧的大树上，黑暗第一次让她感到安心，因为有他。
电影散场后，华疆臣依然没有放开她。他牵着她走出电影院，听社员们讨论要去哪边吃宵夜，有学妹发现他们牵着手，对她挤眉弄眼，她有点慌，试图抽回手，被他握得更紧。
“你要我放开？”他低声道。
“当然，被看到很尴尬啊！”名不正言不顺的……
“我倒不介意被看到。”
“为什么？”她愣了半晌，忽然领悟。“咦，你该不会打算让大家看到我们牵手，他们就会认为我们在交往，我们就这么顺理成章地成为情侣？”
“你懂我的意思就好，干么讲出来？”他脸庞起了可疑的赭红。
“不说出来怎么确定我没想错？”她啼笑皆非。“你应该先问过我这个当事人的意见才对，哪有靠观众逼主角就范的？”她摇头。“你都这样追女孩子吗？真逊……”掌心被他狼狈地一捏，她噗嗤笑出声。
就这样，他们算是交往了。没跟大家去吃宵夜，他送她回宿舍。
那天夜色很美，他们牵手漫步在校园内，罗妙靖问道：“为什么你会认为牵个手，我就会明白你的意思？”
“不都是这样吗？”他和前两任女友都是这样在一起的。
“当然不是，应该要正式地跟我说：『妙妙，你愿意和我交往吗』，我答应了，这样才算数。”她的前三任男朋友都是这样开始交往的。
“那是告白，我们之间不需要告白。”
“为什么不需要？”
“我们之前的相处就是在铺陈告白。我们观察彼此，仔细体会对彼此的感觉，让它酝酿培养，直到彼此都认定了对方，决定进一步交往，牵手就像一个越过朋友界线的象征。”
“结果没想到我这么不解风情，打破砂锅问到底。”她自嘲。
“你是聪明一世，胡涂一时。”
“是啊，我真呆，有没有让你的男性自信突然间大幅增加？”
华疆臣朗笑出声，她也笑，柔软的唇被夜染成惑人的玫瑰色，他想吻她，但他不愿再添唐突，与她沿着宿舍外的花篱散步。
月辉柔和，洗亮了夜，笼下薄薄银纱，树木与花朵仿佛发光，池里荷花静静沉眠。她握着他结实的大手，她脸颊时时擦过他肩头，他温暖的气息刷过她鼻端，她每个细胞都填满来自他的愉悦，一切美得像梦境，是她饱满的喜悦，令夜色无比浪漫。
到达女宿门口时，她舍不得道晚安，他也意犹未尽，但还是得道别。
“早点睡吧。你身体不好，不能熬夜。”
“可是我一点都不累。”她眼眸熠亮。
他低笑。“你的表情像刚得到新玩具的小孩。”他大手抚触她脸颊，她屏息，感觉他的呼吸拂上她，羞怯的热度攀上她肌肤，期待将要发生的事——