“什么？”顺着丹穆手指的方向望去，他竟发现——该死，那可是让人闻之色变的魔鬼沼泽啊！
“小妮子，你给我回来！”燕赤烈提气大喝。
“回来，快回来啊！”
“……”
丹穆等人也跟着一起大喊。
只见她的身影越来越远、越来越远……
“该死！”诅咒声里，燕赤烈劈手夺过一具弓箭。
他打算在她进入魔鬼沼泽之前射死她的马，可搭上了箭、拉满了弓，他又迟疑起来。
就这么射过去的话，难保她不会摔断脖子……
犹豫的当儿，雅竹已经骑出了他的射程。
“啊——”燕赤烈仰天狂吼，吼出他的愤怒与不甘。
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虽然他们之间隔着很远的距离，可是雅竹仍觉得他的怒气像一支离弦的利箭，直直的刺入她的背。
身后传来北荒人的鼓噪声，她却充耳不闻。
“好马儿，快跑、快跑呀……”此刻她心里唯一的念头是让马儿跑得快些、快些、再快些！
花马发出了惊恐的悲嘶，速度一下慢了下来。
“小妮子，你给我回来……”
“好马儿，快跑啊！”他的怒吼声好像又近了一些！雅竹不假思索的夹紧马月复，不停催促花马快跑。
花马不得不往前冲。
明月躲进了云层里，丝绒般的夜空里只有几颗昏黄的星。雅竹完全看不清脚下的路，只能凭着直觉催促马儿往前。
可为什么马儿跑得越来越慢了？为什么四周寂静得如此可怕，就连虫鸣都消失了。
死一般的寂静里，只有她和马儿的喘息声特别清晰。
究竟出什么事了？
惊惶中，雅竹本能的想逃离这恐怖的寂静，可花马只哀鸣了一声，竟一步也不肯挪动了。
“乖马儿、好马儿，你快跑呀！”她急得出了一身汗。
花马哀鸣着，四蹄奋力挣扎，但就像恐怖的噩梦一样，无论怎样努力就是一动也不动。
不，不是一动也不动，而是一直在往下陷！
一层湿冷的东西包裹住她踩在马蹬的脚，紧接着又爬上她的足踝，然后顺着她的小腿慢慢的往上、往上……
她的身子越来越沉、越来越冷。
到底是怎么回事？雅竹低下头想看清楚，可四周没有光亮，放眼望去尽是一片漆黑。
她是在噩梦中吗？
这时浮云忽然散去，圆盘似的明月像一面魔镜，照得天地间一片清朗。雅竹忽然发现地上也有一面妖异的魔镜，此刻它正照出自己惊惶失措的脸！
这草原怎么会忽然变成镜子了？！
呆怔中，魔鬼沼泽继续吞噬着它的猎物，慢条斯理的扼杀猎物的生机，不时发出饱噎的声音。
花马惊惶的挣扎只加速沉没的命运。黑泥很快就淹过了马月复，也淹没了雅竹的膝盖……
她恐怕是无路可逃了！
“看在老天的份上，别再挣扎了！”就在她绝望的时候，身后传来熟悉的吼声。
“燕赤烈！”雅竹一脸狂喜的回头，看见一脸惊惶的燕赤烈。虽然她的处境仍很危险，可在看到他的那一刻，她的心安定了。
“抓住绳子！”燕赤烈大吼着丢出一个绳套。
他想利用绳子将她拉出沼泽地，可是相隔的距离太远，绳套最远只能到离她有四个多马身的地方。
就这么一点点工夫，沼泽就又吞没了她的大腿。
“该死！”燕赤烈毫不迟疑的用膝盖夹紧马月复，催促烈日跑进沼泽里去。
烈日闻出了危险的气息，可战马服从命令的天性，让它毫不犹豫的听从主人的命令。
这一次绳套终于套上了她的腰肢。
“跑啊！”燕赤烈大吼。
烈日已经口吐白沫了，却仍然奋蹄狂奔。
绳子绷得紧紧的，借着烈日的冲力，雅竹终于被“拔”了出来。马背承载不了两个人的重量，只好一路用拖的。
由于身在沼泽之中，脚步一慢就有再次陷入的危机。燕赤烈根本不敢回头，只能驱策烈日顺势跑出一个大圆弧。
眼见沼泽的边缘越来越近，而手里的绳子也收得差不多了，燕赤烈那颗拎在半空中的心才终于定了些。
就在这时，烈日忽然月兑力了，速度稍一凝滞，两只前蹄就陷入了沼泽之中。
燕赤烈见情况不妙，抓住一端系着雅竹的绳子猛力一甩。
雅竹又是泥又是水的被甩出了沼泽，狼狈的摔在安全的地上。而燕赤烈和烈日却因为这一番用力而陷得更深了。
“嘶……”烈日拚尽了最后的力气，将燕赤烈甩出去。可即使这样，也只能让他距离沼泽的边缘稍近一点而已。
就在他们身后的不远处，花马只留下一颗头颅露在外面。
“燕赤烈，抓紧绳子，我、我会拉你上来的！”雅竹想拉他上来，可凭她的力量又怎么可能对抗魔鬼沼泽的强大吸力呢？
“小妮子，没用的。”燕赤烈一脸平静的说。
“一定可以，我一定可以拉你出来的！”粗糙的绳子磨破了她柔女敕的掌心，却仍无法阻止他的继续陷落。
“放弃吧！你救不了我的。”从他驱马冲进沼泽地救她，就知道自己可能会死在里面，可为了她，他无悔！
“不！你不会死的，我不让你死，呜呜……”雅竹泣不成声的，泪水在满是泥水的小黑脸上冲出了一条条泪痕。
“听话，回去吧！”他不想让她看见自己窝窝囊囊死在沼泽地的情景。“回去告诉丹穆，就说我吩咐的，让他护送你回南韶去。”
“不要！”
“……”
就在她感觉到绝望的时候，大胡子丹穆骑着他那匹七倒八歪的棕马赶到了。马儿一跑到就瘫倒在地，可是燕赤烈却因此得救了。
“燕赤烈，对不起！呜呜呜……”燕赤烈一被拉上来，雅竹就冲过去抱住他“哇”的一声大哭起来。
“你差点吓死我了！”燕赤烈亦将她搂得紧紧的。
“呜呜呜……”他的力道之猛，抱得她都快透不过气来了，可她心里却甜滋滋的。
“别怕，我会保护你。”想起刚才那一幕，他仍觉得心惊胆战的！
他的怀抱又冷又湿，身上还带着沼泽地特有的腐臭味，然而这一刻，雅竹却觉得天底下最温暖最安全的怀抱莫过于此了。
这时一声悲凉的马嘶声惊醒了他们。
花马早就消失在魔鬼沼泽里了，烈日也只剩下头颅露在外面。月光下，一颗大大的泪珠从它的眼眶里滚落下来。
“烈日，我的伙伴……”燕赤烈的鹰眸里亦有泪光闪动。
烈日对主人发出一串眷恋的嘶鸣，终于消失在妖异的魔鬼沼泽中。
“对不起，如果不是因为我，烈日它还好好的活着……”看见这情景，雅竹又一次泣不成声。
“不怪你，是我……”太一相情愿了！后面的话化作了一声长叹，“回去休息吧！我有些累了。”
“好，我扶你……”雅竹伸手欲扶他，可他已经先一步往营地的方向走去了。
这一路上都是他追逐她、讨好她、照顾她……即使被讨厌、被拒绝、被斥责也不放弃。这是她第一次体会到被拒绝的滋味是如此的难受。
身后，餍足了的魔鬼沼泽又一次恢复了平静。就像一面无害的大圆镜，在月下泛出奇异的光芒，完全看不出才刚吞噬了两条生命。
第七章
营地里的马因为吃了鸢尾草而导致拉肚子，一匹匹都萎靡不振的，他们一行只好在原地又休整了一天。
虽然没有人指责雅竹的不是，可是一想到被自己害死的烈日与花马，以及营地里那些仍然病恹恹的马儿，雅竹就觉得既惭愧又自责。
她很想亲自对它们的主人说声对不起，可自从被抓回来之后，她就被燕赤烈禁足了。每次当她试图走出毡帐，被派来守门的那两个粗壮北荒人就会挡住她的去路，任凭她好说歹说就是不让她出去。