李媚心气得脸都变形了，“妳要帮她？好，那妳就替她挨鞭子好了。”边说边提起鞭子朝馥儿挥去。
馥儿听到鞭子划破空气的声音吓了一跳，连忙闪到一旁，顺便把婢女拉到身后。她转身面对李媚心，脸罩寒霜，“妳这人怎么不讲理，没听过君子动口，小人动手吗？”
站在一旁的流气书生自馥儿出现在窗口后，一双贼眼就没离开过她身上。现在美人当前，口水都快流出来了。
他走向馥儿，把方才还摇得起劲的扇子收起来，轻浮地作个揖，谄笑道：“这位小姐，在下李少夫，家姊的性子一向急躁，若有冒犯之处，还请原谅。”
一双色眼尽在馥儿身上打转。
馥儿一看到他那副纨裤子弟的嘴脸就厌恶，再看他那色迷迷的眼光更是懒得理会。她板着脸，不假辞色地说：“若是没别的事，我要走了。这个婢女以后替乔堡工作，她那卖身契的赎金，就由乔堡偿还。”她不理会
碰了一鼻子灰下不了台的李少夫，拉着惊喜的婢女就要回襌房。
李媚心推开她弟弟，拦住馥儿，“慢着。”
馥儿厌恶地瞥她一眼，“还有事吗？”
李媚心眼中闪着似毒蛇的光芒。“妳想不想知道我姊姊是怎么死的？”
“不想。”这女人口中出来的一定没什么好话。馥儿推开她的手，继续往前走。
“我看妳是不敢听。”李媚心得意地续道：“是乔拓那个刽子手害死她的。知道吗？妳要嫁的是杀人凶手！”
拍！李媚心的脸颊上多了五道指痕。
“人必自侮而后人侮之。”馥儿一点都不后悔打了她，这个坏女人不但侮辱她，还污蔑拓哥哥。她厌恶地看着自己的手，“打妳真是脏了我的手，待会儿一定要记得洗干净点。”她不再理会李媚心，拉着婢女掉头就走。
李媚心几时受过这种对待，她发疯似的尖叫，手中的皮鞭朝馥儿挥下。
馥儿把婢女推进走廊，自己往右躲。火辣辣的感觉立刻从左肩传来，她咬牙忍痛，转身撞向李媚心，顺手又赏了她一耳光。
李媚心气得发抖，鞭子乱挥，泼妇骂街般地怒吼：“你们都是死人啊，还不把她给我捉起来！”
李少夫眼看事情已闹大，心想干脆一不作二不休，朝手下吆喝，“把这丫头捉走！”
几个大汉们立即把馥儿包围起来。
糟了，小阳怎么还不回来？馥儿焦急地想，一面告诉自己不要慌。她衡量眼前的情势，一边是露出戏耍猎物表情的色鬼，另一头是执鞭子的蛇蝎女，立刻决定往蛇蝎女那边逃。
她举起两手护着脸，朝李媚心跑去。咻一声，她的前臂被鞭子抽到挂彩了，但总算成功地撞开李媚心，朝外奔去。
“你们在做什么？”前头传来吴阳雄浑的怒吼声。
“小阳，他们欺负我。”馥儿松了一口气躲到他后面。
但双拳毕竟难敌四手，仍有三个大汉绕过他追向馥儿，吓得她转绕着走廊朝外跑。一些来进香的香客原本有心帮忙，但在李少夫叫嚣报复之下，不敢挺身。
还有一些见义勇为的人，试着帮忙，却被大汉踢翻出去。
馥儿跌跌撞撞地跑到寺外时，手脚都已乌青。
真的跑不动了，馥儿心想，这回她的小命大概报销定了。她不后悔多管闲事，惹来一身麻烦，她只怕再也见不到拓哥哥和表哥。
她喘着气回头看李少夫距离她有多远，没注意前方有个也正回头看的蒙面人迎面奔来，两个人瞬时撞成一团，跌在地上。尘土飞扬中，馥儿瞥到蒙面巾下的脸，那人显然也发现了这一点，扬掌就要劈死她。
“你敢！”寒冰似的怒吼自蒙面人身后传来，他惊慌地回头，打向馥儿的掌势稍顿，就在这顷刻间，乔拓已凌空赶到，一掌朝他当胸劈去。蒙面人立吐鲜血，但他也借助乔拓的力道如飞遁走。
“我们去追他！”萧云坡和另一男子越过乔拓，迅速追去。
乔拓焦急地迅速蹲下来，不避嫌地四下模索着馥儿的身子，关切地问：“有没有受伤？”
罢才当他看清蒙面人掌下的人居然是馥儿时，心跳猛地停了半拍，深怕自己来不及救她。
馥儿的小脸苍白，眼神涣散，呆坐着让乔拓检查。好一会后，乔拓忧虑关心的神色才映入她眼帘。一回神，她“哇！”一声哭出来，小手紧紧揪住乔拓的前襟，哭得好不伤心。
乔拓被她哭得六神无主，低声呢喃着安慰的话，一手轻拍她的肩膀。馥儿抽泣着倒吸一口气，瑟缩一下。
乔拓这才发现她左肩胛上的衣袖裂了一条缝，渗出血渍。他再细看，翻开她微裂的袖口，两道猩红鞭痕赫然入目，在如藕玉臂上显得格外刺眼。
他面色铁青，愤怒地咆哮，“是谁干的？”
“是他们，堡主。”吴阳替她回答。他摆平了缠住他的打手，把李少夫他们堵在他和乔拓之间。
乔拓冷酷狠毒的目光瞪向他们，把几人钉在原地，动都不敢动。乔拓低头审视馥儿还有没有其他伤痕，至于这些人渣，他待会再来收拾他们。
馥儿受惊过度，偎在他怀里哭得柔肠寸断。
“乖，不哭了。”乔拓轻声哄她，温柔地擦拭她颊上的泪水。他怕馥儿哭伤身子，不得已点了她的昏穴，让她睡着。
他把馥儿交给甫奔来的赵香，转身走向李少夫，温柔的神色已经消失无踪，换上冷酷无情的閰王脸。他每走一步，李少夫他们就抖得更厉害；等乔拓停在他们面前时，两名打手已经吓得跪地求饶，叩头如捣蒜。
乔拓寒着脸，用冷得似冰的声音平静地开口，“你们敢惹乔堡的人？”
李少夫吓得几乎站不住。根据传闻，乔大堡主愈冷静就代表他的报复会愈惨烈。他结巴地说：“这是误会，完全……都是误会，都是……我二姊的错，姊夫。”此刻他恨死那个不知躲到哪儿去的二姊。
“不要叫我姊夫，从今以后，乔堡和尚书府的关系全部断绝，不相往来。”
乔拓紧抿双唇，目光无情地瞪视李少夫，阴冷地问：“听清楚了吗？”
李少夫惊慌地点头，胯下湿了一片。
乔拓厌恶地望他一眼，暴喝一声，“滚！”
李少夫立即和两名打手连爬带跑地仓皇逃走。
乔拓瞇眼盯着他们狼狈的身影，他不愿在大庭广众下做出触犯王法的事，但他会用别的方法让他们知道招惹乔堡的后果。
他命令吴阳收拾善后，小心地抱着馥儿跨上坐骑，策马赶回乔堡。
围观的群众面露不屑地讨论刚才李少夫的丑态。其中两名一高一矮、身着浅灰劲装、满脸风尘的中年汉子，把这一切尽收眼底。他们等人群散去后，才低声讨论。
“我肯定她是小姐。”高大汉子一脸凝重地说。
“若她真是小姐，为什么不捎封信回家，反而成了乔堡二堡主的表妹，下个月就要和乔堡主成亲了？”矮壮汉子疑惑地问。
“不知道，也许有什么特别原因。”高大汉子也不解地皱眉，“我们还是据实回报，让庄主和少爷定夺。”
两人对望一眼，迅速上马离去。
乔拓一回堡就请大夫替馥儿的手臂上药，希望不要留下疤痕。他本欲狠狠地责骂吴阳和赵香一顿；他们未经他同意就出堡不说，还放馥儿单独行动，才导致意外。但是他一开口，馥儿就喊疼，他忙又安慰她，反覆两三次后，他才明白馥儿的用意。她存心不要他怪罪他们，才不停地打断他。