而冷星寒早就不理会在那儿捶胸顿足的步青云，大步回冷记粮行去了。
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三天后，步青云又到了青板巷口。远远就瞧见几个孩子在巷口玩耍，水忘尘也跟他们玩在一块儿，步青云趋前将他带到一旁。
“钱叔叔！”水忘尘高兴地喊他一声。
“乖，忘尘，叔叔问你，你外公外婆的病好些了吗？”步青云未雨绸缪，先来个“军情”调查，待会儿说不定派得上用场。
“大夫说外公外婆患的是老人家的慢性病，病情时好时坏，所以平常要多吃些补药跟补品，可是……”
“可是那要花很多钱，对不对？”步青云接下他的话。
“是啊！”水忘尘点头。
“唔，好。”这件事先打住，步青云继续打听下一个讯息：“忘尘，莫叔叔想收你当义子的事，你娘答不答应？”
“不知道，我娘没说。”这次，水忘尘摇头。
“哦，那你自己的意思呢？你想不想莫叔叔当你义父？”
“我……”水忘尘吞吞吐吐，欲语还休。
“你说说你的想法，没关系。”步青云给他一个鼓励的笑容。
“呃，钱叔叔，我可不可以当你的义子？”水忘尘提起勇气说出自己的心愿。
“嗄？”料不到会得到这样的回答，步青云不由傻眼，失笑道：“忘尘，你不喜欢莫叔叔吗？”
“也不是啦，可是莫叔叔好严肃，我有点……怕他。”
“忘尘，莫叔叔会比较严肃，是因为他有一段伤心往事，所以才不苟言笑；其实他人很好的，相处久了你自然明白。”步青云准备开始“拐”小孩。
“真的？莫叔叔有什么伤心往事呢？”小孩不知大人的阴谋，天真地被挑起了好奇心。
“唉，你莫叔叔原本有个幸福美满的家庭，不幸多年前因为妻子难产，失去了最挚爱的妻儿，他是个有情有义的痴情汉，为了追念妻子立誓终身不再续弦。然而，他庞大的家业将来却后继无人，因此，他一直想收个义子继承家业，却苦于寻不着合适的有缘人，这次见着你后十分喜爱，才向你娘提出收你当义子的要求，就不知你娘作何打算了。”
“莫叔叔好可怜喔！”果然，水忘尘的同情心油然而生。
“是呀！所以，待会儿如果你娘不答应这件事，你就求求她。唔……就告诉你娘，说你想上学堂，也想有个义爹疼……”
步青云继续诱拐着小孩，对水忘尘面授机宜一番。
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不出所料，水离情还是拒绝了冷星寒的提议，委婉地告诉步青云：
“钱爷，请你转告莫爷，就说他的好意我们母子心领了。忘尘上学堂的事，我会再想法子，我们素昧平生，实在不好意思劳烦莫爷。”
“水嫂子，妳这样说就太见外了。俗语说：一回生两回熟嘛。我大哥绝无任何不良企图，纯粹是与忘尘这孩子投缘，所以才想栽培他，请水嫂子尽避放心。”步青云暗地庆幸自己有先见之明，早想好因应对策，边对着水离情劝说，边向水忘尘递眼色。
“呃……娘，”水忘尘会意过来，立即上前扯着娘亲衣袖央求：“娘，尘儿好想好想上学堂哪；还有，尘儿更想有个爹疼，尘儿也很喜欢莫叔叔，娘就答应了吧！”
“这，尘儿你……”水离情没料到儿子会有这个心思，不由迟疑起来。
“水嫂子，这一切都是缘份。请恕在下冒昧直言，妳一个妇道人家，眼睛又不方便，独自抚养个小孩，还要侍奉年迈多病的高堂，那三十两银子能让这个家撑多久呢？妳可要为孩子的将来，跟伯父伯母的病体着想呀……”步青云又展开三寸不烂之舌游说……
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“好消息、好消息！”步青云从冷记粮行大门一路兴奋地直嚷进大厅。
在厅中等着消息，早已急得坐立难安的冷星寒，闻声快步迎了出来。
“青云，怎样，她答应了么？”他的焦灼与企盼全写在脸上。
“幸不辱命！还好我事先串好忘尘帮着央求他娘，否则大概就谈不成了。”
冷星寒一颗高悬的心，总算才落了地。“很好，第一步总算成功，接下来的第二步，还要劳驾你再次出面去洽谈。”
“什么，还有第二步？不是说好谈成认义子的事，就算将功折罪了吗？”步青云脸都绿了，他就知道事情不会这么简单就摆平。
“好人做到底，送佛送上西天嘛。反正你这个二堡主能言善道，我怎好埋没你的长才。”
“好了、好了，少灌迷汤，说正经的吧！你那所谓的第二步又是什么主意？”步青云只有认了。
“我不忍心他们母子住在那么简陋的地方受苦，你想个办法安排他们搬到南庄去住。”冷星寒说出他的构想。
“这个……”步青云面有难色。“依我看，大嫂人穷志不穷，挺有风骨的，恐怕不会接受这样的安排。”
“无论如何，不管用什么法子，你都要设法让他们迁居到南庄，这样我才能照顾他们的生活，同时设法挽回你大嫂的心。”
“近水楼台先得月，那大哥也打算跟着迁到南庄去住喽？”
“那是当然。不迁进去，如何赢回伊人心？”
“好吧，那么……”步青云果然不含糊，脑筋当下就运转起来……“嘿，有了！”须臾，他双掌一击，计上心头。
“快说！”冷星寒可急着。
“大哥，你刚才说过，不管用什么法子都行，那是不是包括花大把大把银子也在所不惜？”
“废话，就算要倾家荡产，我也不会皱个眉头。”
“有大哥这句话就好办，放心，这事包在小弟身上了。”步青云拍胸保证。
“你还没告诉我打算怎么做？”
“我办事你放心，反正大哥等着验收成果就是啦！”步青云故意卖关子。
“好吧，我只问结果，过程我就不多干涉了，你尽避放手去做就是。”对步青云的能耐，冷星寒是十足信任放心的。
“知道了，打铁趁热，我这就安排去喽。”
步青云一挥手，急匆匆又掉头跑了出去。
第五章
南庄，位于苏州城南，是冷家堡众多房产之一。
以往冷星寒下江南巡视商务时，总会到南庄小住一段时间。不过自从七年前发生家变后，冷星寒不再南下，南庄因此闲置多年。
这些年万奇只派几名仆人留守南庄，最近由于水离情要迁居进来，为了怕暴露冷星寒身份，他将原先的仆人调回冷记粮行，另外由步青云以“钱飞”的化名，重新雇用了一批仆妇。这些仆妇都不识冷星寒及步青云的真实身份，只知道他们的主人名叫莫仇，而钱飞则是莫爷的义弟。
这日，南庄建筑宏伟的大门外停下一辆马车，驾车之人正是步青云。
他跳下马车前座，向坐在马车内的一家子说道：
“伯父、伯母，水嫂子、忘尘，咱们已经到家了。”
这时，听到仆人入内通报的冷星寒，也赶到了庄门口。
“你们终于来了。”日夜翘首企盼，总算盼到他们母子到来，冷星寒强抑着激奋的心情，上前含笑招呼。
“莫爷，真不好意思，在钱爷替我们找到合适的住屋前，暂时得在府上打扰了。”水离情很客气地致意。
“水嫂子，妳这样说就太见外，既然妳已同意让忘尘当我的义子，今后咱们也算是一家人，说什么打扰不打扰的。南庄宅院大得很，你们就安心住下来，还找什么房子呢？”冷星寒当然要力劝水离情打消另觅住屋的念头。
“可是……”水离情犹想婉谢他的好意。