“莫爷客气了,有什么事请只管吩咐就是。”水离情知恩图报,在她心中已将这两位雪中送炭的陌生人视为恩人。
“是关于忘尘这孩子的事。”从此刻起,他要负起为人夫、为人父的责任,更要弥补以往的罪过。今后,他绝不会再让他们母子俩过一天苦日子。
“尘儿?他怎么了?”孩子是她的心头肉,水离情不由紧张起来。
“水嫂子别担心,忘尘没什么事。只是这孩子跟我甚为投缘,因此想收他为义子,不知嫂子意下如何?”在未得到她的谅解之前,冷星寒暂时还不敢暴露自己身份,而要照顾他们母子,唯有用这个名义才师出有名。
“这……”水离情始料未及,一时怔住。
“是啊、是啊!”步青云虽弄不懂老大心思,但,总之帮忙敲边鼓绝对错不了。
“我大哥很喜欢忘尘,忘尘若能当他义子,他定会疼爱得不得了。”
站在一旁的水忘尘畏怯地望了冷星寒一眼。坦白说,别人都有爹,他也很想有个爹疼爱;但若要他选择的话,他宁可选择那位和蔼可亲的钱飞叔叔。莫仇大爷看起来好严肃,一副难以亲近的模样,当他义子会不会很辛苦呢?可他是个孩子,凡事都得听大人安排,水忘尘只好压下心中念头,静候母亲的决定。
水离情犹疑了。她和这两人素昧平生,他们一个慨赠三十两,一个想收尘儿为义子,但他们究竟是什么来历,自己根本不清楚,怎放心随便答应陌生人呢?再说孩子是她的一切,更胜过她的生命,真要让他当别人义子,她还真是万分不舍的。
“水嫂子,这个要求或许很冒昧,但请妳相信我们绝无恶意。在下只是觉得忘尘孝顺懂事,为了外公外婆的病,小小年纪竟愿卖身为奴,因此才想收他为义子好好栽培。这孩子聪明伶俐,也到了该入学堂的年纪吧?”冷星寒见水离情面有难色,遂进一步解释自己的心意。
“我并不知道尘儿要卖身之事,这孩子竟瞒着我……”说到了水离情心中的痛,她不由鼻酸起来。
尘儿是早该上学堂了,却由于家贫而无法如愿,水离情只能自己教他识字。但由于她双目失明,教孩子读书认字总有不便之处,因此水忘尘学习的进度相当缓慢,这一直是水离情的隐忧。她也不愿孩子目不识丁,将来没有出头之日,而今被这位莫爷︼语道破,令她心里相当难过。
“所以我才说这孩子孝顺懂事,为了怕妳伤心而瞒着妳,却不知这么做会毁了自己大好的前程。”
“穷人家的孩子,但求三餐温饱,哪敢奢望未来的前程呢?”水离情感叹不已。纵使她想栽培孩子,却是有心无力呀!
“水嫂子,若妳同意让忘尘当我大哥的义子,我大哥定会全力栽培他的。”步青云又加入劝说行列。
“这……我们素昧平生,怎好麻烦莫爷,莫爷的好意我们心领了。”思虑再三,水离情决定推辞不受。
虽说有人愿意培植尘儿的确令她心动,但转念一想,做人还是别太贪图利益,为了送尘儿进学堂而让别人收为义子,这与卖孩子又有什么两样?尘儿不幸生在贫家门,也只有认命,只要他日后堂堂正正做人,就算将来只能当个贩夫走卒,也活得心安理得呀!
“水嫂子,请妳相信在下是诚心要收忘尘为义子的。为了孩子的前途着想,希望妳能重新考虑一下,三天后我们再来听妳的回音。”冷星寒不死心地订下三日之约。
“这个……”水离情为难不已。
“好啦、好啦,水嫂子,就这样吧!妳再琢磨琢磨,三天后我们兄弟再登门拜访。”步青云也跟着一唱一和。
“那就这么说定,我们先告辞了。”不让水离情再有推拒的机会,冷星寒对步青云使个眼色后,两人随即起身道别而去。
“这,莫爷、钱爷……”水离情想阻止却已不及,只能怔楞在当场。
☆☆☆
一出青板巷口,回头看看距离水家屋子已远,步青云终于忍不住积压在心中的疑惑,哇啦哇啦叫嚷起来:“大哥,你为什么不干脆跟大嫂、小侄儿相认,还要用化名瞒着他们,你到底有什么打算呢?”
“离情、忘尘──远离情爱、忘却前尘!”冷星寒痛心疾首。“光听名字的寓意,就知道她对我的怨怼有多深,若我表白身份,只怕她也不肯相认。”
“大嫂活月兑月兑就是人证,而星月翠环则是物证,人证物证俱在,大嫂若不相认也难以自圆其说吧?”
“若她坚不相认,我又能奈何!别忘了,当初我已给她一纸休书,夫妻关系早不存在,我能强求她什么呢?”冷星寒锁紧眉峰,满脸无奈。
“那……忘尘总是你的骨肉,大嫂不能阻止你们父子相认吧?”
“青云,莫非你又忘了,当我得知映月怀了身孕时,我是怎么残忍打击她的?我无情地逼她拿掉孩子,告诉她我不要体内流有仇人血液的骨肉。当初我狠心不要孩子,而今又有什么立场苞她争夺忘尘?”
“这……”想到七年前老大的作为确实是绝情些,步青云也无话可说了,只能问问他今后的打算:“那,大哥现在准备怎么做呢?”
“重新开始。”冷星寒坚定地表示。“我要跟映月从头来过,重新赢回她的心。”
“所以大哥才以化名隐藏身份,并且想收忘尘为义子,这样才有理由接近他们母子,我说的对吧?”
“没错,这不仅是为了要接近他们,更为了照顾他们母子。”
“好吧,那小弟就预祝大哥早日赢回大嫂的心,阖家团圆喽。”
“这件事成不成,还得多仰仗你。”
“什么?”步青云愕住,一时无法会意。
“三天后,你替我去听映月的答复,若她还是不同意,你必须负责劝说到她点头。”
“为什么是我?”步青云大声抗议。“当初对不起大嫂的人又不是我。”
“由第三者出面去谈比较好说话,再者,你天生有亲和力,忘尘跟你似乎较亲近,若映月坚不答应,你还可以从忘尘那儿下手。”冷星寒分析道。
“可是……”为什么他七年前惹的祸,要他替他收拾烂摊子?步青云心里不平地嘀咕。
“别再可是了,这是我给你一个将功折罪的机会,你别不识抬举。”冷星寒冷冷地提点他一句。
“我有什么罪,要我戴罪立功的?”步青云又大声嚷嚷起来。
“谎报『军情』之罪。那个所谓的神秘帮会,是你跟万奇暗中搞的鬼吧?”这次,冷星寒直接把话挑明。
“呃……”步青云张大嘴,却回答不出个字儿。
“这件事我不追究,但条件是你必须负责让你大嫂点头。”
“大哥,我承认捏造事由诓你出堡,但这无非是想让你振作起来。没想到这一趟江南行,竟让你意外地与大嫂重逢,难道这还不够将功折罪么?”步青云据理力争。
“不够,收得成忘尘当义子,你才能免去罪责。”冷星寒酷酷地没得商量。
“为什么只有我?这件事万奇也有份。”步青云很没义气地想拖个人垫背。
“别以为我不知道,这整件事你是主谋,万奇充其量只能算是帮凶罢了。”他一双锐眼可是明察秋毫。
“哇!我怎么这么倒楣呀!”步青云呼天抢地。
真是狗咬吕洞宾,不识好人心!诓他出堡还不是替他着想,没想到却给自己惹了这么个大麻烦。不过,话说回来,能够见到大嫂逃过七年前那场浩劫,他的心其实还是满欣慰的。