挺拔于天地间的山脉雄伟壮丽，在这瞬间，突然给了他一种强烈的启示。
原以为胸中自有丘壑定见，见了山的开阔耸拔，才顿悟自己的执着与渺小。步青云强调的“责任”，开始在他心中起了作用。
唉！人在江湖身不由己！人，的确不能只为自己而活，责任有时是束缚一个人的羁绊，他根本摆月兑不了。
也罢，逝者已矣！那段凄苦的回忆，从此将它深锁心房吧！
青云说的没错，整个冷家堡弟兄的生计都该是他的责任，青云已经替他承担太久，自己不能再逃避下去了。
冷星寒终于回身面对步青云，豪气回到他脸上。
“回去吧，我想听听苏州来的人怎么说。”
他总算愿意告别以往，重新面对现实，步青云吁了口气，脸上绽出愉悦的笑容。
☆☆☆
上有天堂，下有苏杭。
苏州不仅山水宜人，美景万千，苏州城内更是商贾辐辏，市面繁盛。
城中一条最热闹的大街上，熙来攘往的人群形色匆匆，鲜少人注意到街角一隅，有个小小人影已经在那儿跪了一上午。就算有人瞧见，也总在瞄到他身前摊着“卖身为奴”的布条后，又冷漠地摇着头走开了。
那是个约莫六、七岁年纪的小男孩，长相清秀端正，一双灵动的眼透着慧黠。然而，在他稚气的脸上，却浮现一抹这个年纪不该有的忧思神色──
每天上午瞒着娘亲到大街卖身已经好几天，却一直乏人问津，他该不该放弃这个念头，另想别的法子筹钱呢？但除了卖身为奴外，他又有什么法子可想？恨只恨自己年纪太小，没能力替娘亲扛起家计的重担呀！
唉，快晌午了，还是先回去吧！明天早上再来试试运气，免得娘亲在家倚闾盼子归。小男孩心中下了决定，伸手正准备收拾起卖身布条，这时，眼前却出现一双足靴。
小男孩诧异地抬眼，瞧见了一张亲切带笑的英俊面孔。
“小弟弟，你年纪这么小，为何要卖身为奴呢？”步青云怜悯地问道。
“叔叔，因为我家里急需一笔钱。”这是几天来第一次有人开口询问，他会不会是个买主呢？男孩心中顿时燃起一线希望。
“哦？”步青云盯着男孩俊秀的脸蛋，突然生出一种似曾相识的感觉。
敝了！这孩子他是不是在哪儿照过面，为何这张脸看起来如此熟稔？可偏偏一时又想不起来……
努力回想一阵，就是想不起何时见过这孩子，步青云只好暂时放弃，紧接着又笑问：“可你年纪这么小，买你回去能做什么事呢？”
“叔叔，我年纪虽小，但会做的事很多很多哦。”小男孩急急声明。
“是吗？你都会做些什么事？”步青云故意逗他。
“我会烧饭洗衣、打水劈材；还会帮外公擦澡、替外婆煎药；还有……还有扫地；呃，对了，我还会帮我娘种菜、饲养小鸡跟小鸭。”
男孩急欲获得认同地举出能做的活儿，可见家中确有急需用钱的困境。可他的父母是干什么来着，怎地就忍心让这么小的孩子卖身为奴呢？
步青云对这男孩不负责任的双亲深深不满起来。
“你父亲呢？”要这么小的孩子出来卖身为奴，还算什么男人？
“我……”男孩的头低垂下来，声音有一丝感伤：“我没有父亲。”
“啊！”原来如此，步青云内心顿起不忍。
有爹的孩子是个宝，没爹的孩子像根草啊！
“那你家里还有些什么人？”他不由关心地问起。
“外公、外婆，还有我娘。”
“你年纪尚幼，他们怎忍心让你卖身为奴呢？”
“他们并不知道我要卖身的事。”
小男孩的回答出人意外。
“你是瞒着家人，偷偷出来卖身的？”步青云惊讶不已。
“唔。我若说了，娘一定不答应，但外公外婆的病又需要一笔钱求医，所以才瞒着他们出来卖身。我打算拿了东家的钱之后再告诉娘，那时已经造成事实，娘想反对也来不及了。”男孩思想单纯地说出自己的“阴谋”。
“傻孩子，你这样做不怕你娘伤心么？”
“叔叔，如果是你买下我，我娘就不会伤心了。”男孩突然露出一抹可爱的笑容。
“噫，这是为什么？”步青云不解地问。
“叔叔人这么亲切，对下人一定很好，所以我娘就不用担心我会被东家虐待吃苦了。”小男孩天真烂漫地说。
“哈哈哈！”步青云不禁被小男孩纯真无邪的话语逗笑出来。
“叔叔，你买我好不好？我会认真工作，好好服侍您的。”步青云天生的亲和力让小男孩对他颇具好感，不由央求起他来。
“我若买了你，你可是要离乡背井，你舍得下家人么？”步青云还想试炼一下这孩子的心性。
“叔叔不是苏州人氏吗？”男孩的小脸开始有了忧色。
“不是，我住在很远很远的西北边塞，你若是跟了我，今后就很难再见到家人的面哦。”
小男孩一听，脸色顿时晦暗下来。
他想得太一厢情愿了，原以为买主应该会是苏州城的某大户人家，那么在年节休工的时候，他还可以回家探探娘亲。
现在，好不容易才等到一个有可能买他的人，却住在遥远的西塞，这一去千山万水阻隔，他年迈的外祖父母、双目失明的娘亲谁来侍奉？这、这该怎么办？
幼小心灵仿徨无助，毕竟还只是个孩子，他强忍多时的泪珠终于滚落两颊。
“咦，怎么哭了？”步青云一惊。
“叔叔，我……我不想卖给你了。”经过一番思量，小男孩抹去泪水，又天真地对步青云表明意愿。
“哟，又不想卖身给我了？”步青云笑出声。“这是为什么？”
“西塞太远，我娘会舍不得，我也不放心她跟外公外婆没人照顾。我想，还是再等等看有没有别的买主好了。”
这孩子小小年纪就有这番孝心，实在难能可贵，步青云不忍心再逗他。
“叔叔是跟你开玩笑的。”他轻拍小男孩瘦弱的肩胛笑道。
“哦？叔叔不住在西塞？叔叔住苏州是吗？”小男孩的脸瞬间又亮了起来。
“叔叔确实是住在西塞，不过叔叔不会要你跟我一起回那里的。”
“叔叔在苏州一定还有另外的家，对不对？那我可不可以去那儿上工？”小男孩问得兴匆匆，好象认定步青云一定会买他似。
“你哪儿都不用去上工，只要好好待在家中照顾家人就好。”
“那……叔叔是不是不想买我？”男孩又皱起小苦脸。
“告诉叔叔，你想卖多少钱呢？”步青云倒也好心，不忍再扫他的兴，很干脆地问道。
“我也不知道耶……”男孩迟疑了下才试着问：“三十两会不会太多？”
“什么？三十两！”步青云扬高声音。
“太……太多了吗？那……二十两好不好？”小男孩立刻自动减价。
天！穷人家的孩子对银两真是没什么概念，二、三十两就可以买断他一生？幸好今天是让他碰上，否则这孩子不就注定要当一辈子奴才了！
“小弟弟，这里有张三十两的钱票，你可以拿到城里的冷记钱庄兑换银子。”步青云从腰间取出一张钱票，将它塞进男孩的衣襟中。
“叔叔！”生意成交、钱票落袋，小男孩反而有疑似作梦的不真实感。
“回去吧，免得你娘挂念，路上小心钱票别露白了。”步青云交代完后转身就走。
耽搁了这么久，老大想必已在客栈等得不耐烦，为了不惹恼他，步青云决定还是快快回去为妙。