“不敢。”周瑜还礼，微笑说：“在下早已从伯符兄的口中，听说了孝廉的才情过人，今日既有此机缘，定要好好向孝廉请教一番才是。”伯符是孙策的字，当时的人以称字为亲，周瑜和孙策二人情同兄弟，自是以字相称。
孙策笑盈盈地在一旁，等到三人互相寒暄过后，当即撇席迎请大乔和周瑜一同人座，笑说：
“今日一早公瑾来访时，我便已向他提过了孝廉你，正在遗憾没能介绍你们两位才子相识呢，没想到峰回路转，虽未刻意安排，大伙儿还是碰巧遇上了。难得有这般机缘，自该好好庆祝一下才是。”说罢，立即命令随侍一旁的韩管家前去备酒。
大乔和小乔往常只有在逢年过节之时，才会应景地饮酒，平日则是滴酒不沾，因此深恐姐妹俩会不胜酒力、露出破绽，故极力推辞；但是孙策兴致甚高，连声呼唤。过不多时，四名外佣便已端来了酒杯、斟上酒来，尚未及饮，酒香已是扑鼻而来，味烈且醇，风味浓郁。
大乔光是闻得那股酒香，便觉得全身发热，似已微醇，但是见孙策如此热忱。心中既是欢喜，又觉得不便拂逆其心意，因此当孙策亲自举杯劝酒时，终究还是端起了青铜杯，呷了一口，当下便觉得胸月复之间透出了热气，全身暖洋洋地甚是舒适。
孙策先以主人的身分邀饮了第一杯酒，随即在寒暄间，周瑜又以陪客身分再劝进了一杯之后，孙策亲眼见到大乔白玉般的面颊上微现一抹淡淡晕红，浅笑盈盈间，更显得容光照人、世间无双，虽然心中确信乔孝廉是不折不扣的男子汉，但是见到如此容颜，孙策心中也不禁暗想：这乔孝廉若是生为女儿身，该会是如何的倾国倾城呀！
不过这个念头在心中一间即过，孙策先定了定神，于闲谈片刻之后，挥手命韩管家等人退下，待得厅中只剩下在座四人之时，便即端容以对，开门见山地问道：
“昨日听得孝廉畅谈荆州情势，已足见孝廉对天下情势必定有深刻研究，此间没有外人，在下想要请教孝廉，目前既己收复了吴、会稽、丹杨及庐江等郡，若要建立如同齐桓、晋文一般的功业，依孝廉之见，究竟该从何处着手，才能既保有此四郡之地，又进而能平定天下？”孙策的问题既坦白又直接，同时亦凝视着大乔，目不稍瞬，竟是令她完全没有闪躲的余地；而面对如此坦率的目光，大乔心中难免微感慌乱，但她可不是滥竿充数的泛泛之辈，在一楞之后，随即宁定了下来。
其实这个问题对居住于江东的大乔而言，可以说是切身相关的事，因此在她心中可是早有思量，既然孙策问起，难得有公开述说自己见解的机会，虽然有些紧张羞怯，大乔却仍是鼓起了勇气，大胆地说：
“将军既然垂询，小人便直言不讳了。若是依目前天下情势看来，汉室若要复兴，只怕是遥遥无期，而北方不论最后是袁绍吞并了曹操，或是曹操消灭了袁绍，都不是能够轻易铲除的对象。反观南方，不但土地肥沃，五谷易生，兼且北有长江天险，易守难攻，若能取得整个长江以南的地区，便既能抵御北方强敌，同时并可内修政教，巩固政权，然后才能凭藉着兵精粮足的雄厚实力，静观北方变化，再进而图取中原。”
大乔一面说，一面小心地观察孙策。只见他不发一言，微侧过头，脸上露出了仔细倾听的神情，同时更不时地微微颔首，显得十分赞同自己的论调。
大乔见他如此神色，胸中陡然信心倍增，顺了口气，继续侃侃而谈，一抒心中理想：
“依小人之见，荆州地方富饶，地势又有利于防守，而如今的荆州牧刘表虽然仁民爱物，但是生性多疑，行事又犹豫不决，毫无决断能力，在当今如此的时局里，是守不住荆州这块土地的。而将军又擅于用兵，不如就趁此时机，先取得豫章郡，再西进荆州，将整个长江天险据而有之，即取得了地利；有了地利之后，再行德政赢得民心，使治下人民同为将军尽心效命，是谓人和。有了地利与人和之后，再静待天时，然后便可一统天下，成就功业。不知将军以为如何？”
孙策听罢，不禁叹道：“孝廉洞察时势，见识深远，这番谈论，实在是深获我心啊。”
大乔对自己的见识虽然颇有几分信心，但是见孙策如此赞赏，心下仍觉得十分欢喜，急忙谦逊几句：“将军谬赞，小人愧不敢当。”
孙策闻言，剑眉一轩，但然笑说：“怎么当不起？实不相瞒，在下经过了一番思量，又听取鲍瑾及其它诸位将领的意见后，心中其实也有这番打算了。只是豫章太守华饮向来仁厚慈爱，甚得民望，遍郡中上下一心，若想取得此郡，只怕并非容易之事。”顿了顿，又朝大乔一拱手，问说：“对于这种情势，不知孝廉心中是否另有高见？”
大乔微一沉吟，说：“说有什么高见，那倒是不见得，只是依小人所见，华饮此人忠厚亲和有余，魄力却是颇为不足，论起行军打仗，绝非将军对手；只是一味以发动战争为手段来取得城池，既耗粮、又伤民，并非是最高明的方法，小人私心里倒是常想，华欲既然爱护百姓，又早知将军用兵如神，若能先行派人予以分析利害得失，予以劝说，或许能不费一兵一车而屈其兵，如此结果，不是更加理想吗？”
“真是高见！”孙策一击案面，显得十分高兴，不禁高吟：“正所谓百战百胜，非差之善者也；不战而屈人之兵，善之善也
大乔微微一愣，不由自主地接下去吟道：‘故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法为不得已也。’”
语毕，孙策和大乔在刹那间，只觉得彼此心意相通，不由得相视而笑。
原来刚才孙策所吟的辞句，竟是大乔平日最有研究的（孙子兵法的）中的文句，也正是她之所以会有这一番建议的基础论调，听得孙策心领神会、引证兵书，大乔心中当真是惊喜交加，而其中喜悦之情却是占了绝大部分。
然而在孙策心中，此时却也是充塞着难以言喻的喜悦。虽然他早已看出了这位乔孝廉绝非等闲，但是眼见他的文秀外貌，并念及过去他曾任职衔，孙策纵然英明，却也难免先人为主地认定了“乔斐”是位徇佝狗儒雅的文臣，及至刚才他吟了那五句（孙子兵法）后，这才赫然发现，他对于兵书竟也是了若指掌，熟读活用，兵法之精，只怕不在自己之下。
这个事实，令孙策不禁大喜过望，当下便即举杯相对，朗声说：
“孝廉文武皆通，当真是位不可多得的人才，在下定要再敬你一杯，聊表心中敬意！”
孙策无意中觅得一位如此俊才，心中欢喜，自是不在话下，然而他却不知大乔得到这番称诈，在她心中，只有更加欢欣，不由得喜上眉梢、抿嘴一笑，心中暖洋洋地，顾不得自己量窄，也要和地干了这一杯。
“将军过奖了。小人并未上过战场，不过靠着读了几本兵书，能够引经据典罢了，如此浅薄才学，又岂敢在将军及周太守面前，称得上有武才呢？”
孙策微笑：“自古英雄乐建功业，倘若孝廉愿意投笔从戎，在下在毕营中绝对是竭诚欢迎，况且孝廉如此聪慧，只要将胸中才学落实于现实中，未来功名自是无可限量。”