尽避身着男装的大乔容貌缺乏阳刚之气，不过她言谈之间倒是模仿得极好，弥补了装扮上的不足，兼之其他人可是作梦也想不到。世间竟会有如此大胆的女子，所以三位客人非但没有怀疑她的性别，反而对她颇有好感，最年长的周钦就先开口笑说：
“老夫久闻乔孝廉才情过人、少年有成，不意今日托讨逆将军之福，能在此见上一面，实在是又惊又喜啊！乔老弟也真不够意思，如此青年才俊来到宛城，怎么也不通知咱们一声，好让咱们替乔孝廉洗尘接风啊。”他年纪较乔公长了几岁，因此称呼乔公为弟。
大乔双手一拱，笑说：“小人昨日才抵达本地，这次到来，乃是奉父命前来探望叔父一家人是否平安，过得几日便要先行离去，因此不敢惊扰各位，还请各位前辈宽恕。”
周钦微笑点头：“原来如此。”然后转头对孙策解释说：“这位乔孝廉虽非本地人氏，但是他叔父迁居本城已久，素有声望，人人均敬称之为乔公，因此咱们虽然与乔孝廉未曾谋面，但是对他的才干却已早有所闻。”
斑骇也接着说：“想乔公当年在朝中为官时，便已有正直名声，可惜好佞当道，如乔公这般君子自是不容于那些权贵，只得退隐长居于城中，但是咱们对他的敬重之情可是不减当年；而乔孝廉当年在陈国，也将该地的狱治整顿得井井有条，由此看来，乔家真可谓是一门英杰啊。”
听得众人这么称扬乔公与乔斐，孙策朗笑说：“多谢各位提醒，改日若得了空，在下必定要前去乔府拜访求教。”目光转到大乔脸上，微笑问道：“乔孝廉既非定居于城中、请问您是自何处而来？”
大乔不敢与他的目光相接，急忙谦卑地低头回答：“小人目前居住于荆州。这次来到宛城，得知讨逆将军就在城中，小人仰慕将军威名已久，得此消息，真是惊喜之至，因此冲动前来求见，冒犯之处，还请将军见谅。”
孙策朗声笑说：“乔孝廉何必如此客气？在下一家深受圣上思典，誓言效忠于朝廷，欲协助朝廷平定天下动乱，可惜本身才能不足，正急须如孝廉这般才智之士的辅助，您愿意前来会见，在下才真是求之不得呢。”
看见孙策如此礼贤下士，言语谦逊，丝毫不显骄矜之色，完全符合了大乔心目中所想真正英雄豪杰的形象，虽然只是短短几句话，已令她内心热血沸腾、兴奋无比，急忙挺直了腰板，长跪说：“将军如此谬赞，小人实在愧不敢当。”
“在场这么多位有德之士都如此说了，那还假得了吗？”孙策笑着一摆手，神态爽朗滞洒，然后转而说道：“在下从未到过荆州，对该地的印象，全凭道听途说，只怕多有讹误，正巧乔孝廉自荆州而来，想必对当地十分了解，在下这回可要好好向乔孝廉求证一下才是。”
大乔急忙恭敬回答：“不敢当，将重既然问起，小人必定详尽回答。”
孙策微笑：“其实也没什么大不了的事，只是在下曾经听说，现任荆州牧刘表将州境内治理得一派升平，人民安居乐业，使得附近川郡的百姓们纷纷避居该处，不知此言是否属实？”
大乔悄悄瞄了孙策一眼，只见他脸露微笑、神态轻松，显然只是在闲话家常罢了，但是大乔相信似他这般雄才大略之人，必定不会放过任何能够探知其它州郡状况的机会；只是眼前有他人在座，大乔也不便明言他人是非，心念一转，微笑说道：
“此言的确属实。刘表爱护人民，礼待士人，将境内治理得升平和乐，也称得上是太平盛世里的三公人才了。”言下之意，在目前兼并交战的乱世里，想要保有荆州地盘，刘表的才能便显有不足了。
“原来如此。”孙策脸上神情未变，深深地望了大乔一眼，左边嘴角微微向上一勾；但是只不过一瞬间，他便又移开了视线，笑说：“这么说来，传言还真有几分可信哩。”
另外三人听得讨道将军如此言道，自然是纷纷附和。
“是啊，若非如此，乔孝廉您怎么会选择在荆州定居呢？”洪晔笑着说。
“不过由此可见，这位刘表也真可说得上是一位人才了。”周钦亦频频点头。
而高骥较为有心，不忘在两人赞美了刘表之后，补充说道：“不过相信咱们宛城在讨逆将军的治理下，将来安定繁荣的景象，必定不会输给荆州。”
另外两人则连连点头称是，脸上的神情均是满足又高兴。
而大乔的脸上也带着微笑，但是她的心情和身旁三人可是大不相同。她心细似发，虽然孙策的神情看不出来什么异样，但是从他凝视自己的眼神中，大乔却可以察觉得出，其实他听懂了自己话中的弦外之音，却也明白自己的难处，因此索性也祥装不知。
这个发现令她心中激动不已，心中真有巧逢知己的喜悦，只恨不能当场表达出来，怕被另外三人发现相询，就更是难堪了，因此只得低下了头，但是唇畔的笑意始终不减。
只听得孙策笑道：“多谢各位抬爱，其实城中繁荣，还不都是要靠城中所有百竺齐努力生产，才能获得丰收，否则单凭在下一人，又怎能耕得这许多田、织得这许多匹布啊？”
周钦等三人一齐大笑，说：“将军不必担心，咱们宛城百姓，自当尽力耕织以报答将军盛情，使得城中粮袜充足，好协助将军早日扫除叛逆，振兴汉室。”
“那么在下要先在此谢过各位了。”
孙策说罢，立即自榻上站起，对在座各位以长揖为谢，而四人不敢受此大礼，也急忙起身深深作揖还礼，连称不敢当。
孙策则笑说：
“诸位不必多礼。所谓民以食为天，土兵也是人，想要打胜仗，可是非先填饱肚子不可，各位允诺在这最根本的问题上助在下一臂之力，感谢是应当的。”顿了顿，又说：“说到粮食，在下倒想起了，过去曾听人说过，荆州土地肥美，易于耕种，气候又和暖，请问乔孝廉，此言是否为真？荆州当真是个如此富饶美丽的地方吗？”
大乔微笑答道：“将军见多识广，此言果然不错荆州四面山丘环绕，虽然对居民的出人有所阻碍，但是却也阻挡了北风，使得冬季时州境内气候温暖，亦可耕种；而州内地势低平，又有长江、淮河等大小河川流经境内，在多条河川的冲积之下上壤自然肥沃，只要不闹天灾，人民的生活倒也称得上衣食无忧。”大乔自己虽然也不曾去过荆州，但她原是有备而来，对荆州的种种情势均已有所了解，因此听得孙策问起，倒也能答得头头是道。
“原来如此。”孙策像是恍然大悟般，一拍大腿，笑道：“听过了乔孝廉这番详细解说，在下这才明白，为什么人人都说荆州占了不少地利了。不过刘勋既以宛城为根据地，相信必定有他的道理，在下初来乍到，一切都不明白，这些道理还要向周先生、高先生及洪先生多多请教。”
听得将军大人不耻下问地请教于己，三位乡绅均是笑眯了眼。
周钦当即拱手笑说：“将军既然问起，老夫自当详细奉告。咱们宛城虽然不如荆州的气候那般和暖，但是地势依山傍水，景色美丽，在这一点上，咱们宛城可绝小比荆州逊色呢。”
斑骥接着说：“而且咱们城中百姓天性勤奋，虽然土地不如荆州那么易十耕种，但是却也能年年丰衣足食。”