“早，迈特，”乔伊说道。迈特坐进汽车，时间是早上八点十五分。乔伊不安地瞄着迈特手中尚未打开的报纸，又补上一句：“一切是不是……都很好呢？我是说，你和你的太太？”
“不尽然。”迈特答道。通常他每天上车第一件事就是看报纸，然而今天他只是伸长了腿坐在那里瞪着窗外。
他的秘书在楼下大厅等着，另外还有电视台和广播电台。“‘人物’杂志要和你谈，可是‘国家询问报’要和我谈——他们说他们要从一个秘书的角度来看事情。我都把他们挂断了。还有两个神经病打来说你一定是同性恋。伍小姐也来了一通，要我告诉你，你是一个欺人骗世的无赖。安汤姆打电话来问有什么事情他可以帮忙，楼下守卫也问要不要禁止新闻记者上来。”她望了他一眼。“我都已经处理掉了。”
迈特皱起眉头，心里把商际公司所有的事都想了一遍，也想不出有什么会造成这么大的轰动。“发生了什么我不知道的事？”
她朝着报纸点点头。“你还没有看报吗？”
“没有，”迈特伸手把报纸翻开。“可是如果——”他瞄一眼头版，立即呆住了，震惊得无法自己：上面是他、梅蒂和派克三个人的照片，加上一个耸人听闻的标题——冒牌律师供认诈骗名流客户。
他抓起报纸把整篇报导飞快看完，下巴抿得紧紧的。
“昨天晚上，伊利诺州贝尔村警察逮捕了四十五岁的查洛士，罪名是诈欺和无照营业。根据警方的说法，查洛士供认这十五年来诈骗过数以百计的客户，假冒法官签名而从未真正提出申诉，其中包括十一年前的一件离婚案子，当事人是百货公司女继承人柏梅蒂和企业家费迈特。柏梅蒂在这个月才刚刚宣布即将和金融家雷派克结婚……”
迈特狠狠咒着，然后抬起头来，心中在盘算各种可能的后果。他看着秘书，开始发出一连串的指示：“打电话找李大卫和皮比尔，再找我的专机驾驶。打电话给乔伊要他备车待命，然后再打电话给我太太。”
她点点头，离开了他的办公室。迈特又把报纸上的消息看完。无论从任何角度来看，这件事对梅蒂想继任为柏氏百货公司董事长的计划都是非常不利的。
报道在第一版未完，又继续移到第三页，迈特看了气得咬牙切齿。第三页的标题是“三人行”，并分别刊了一张梅蒂笑着与派克共舞的照片，以及迈特在纽约某个慈善舞会中与一个红发女郎共舞的照片。照片下面又是一篇生动的报道，记述着几星期以前梅蒂在歌剧院是如何给迈特难堪，又详细描绘他们的约会习惯。迈特按着内线电话钮，爱莲匆忙跑了进来。他问道：“要你打的那些电话怎么样了？”
“比尔和大卫要到九点才能联络到，”她说道。“你的驾驶正在试飞新引擎，我已经留话要他一着陆就打电话来，那大概是二十分钟以后。欧乔伊正要回车子上，我要他在车库等着，以避开大厅的那些记者——”
“我太太呢？”迈特问道，他没有发觉自己已经在这五分钟内第二次这么称呼她了。
“她的秘书说她还没有到，而且就算她到了，柏小姐的指示也是要你有什么事都透过她的律师谈。”
“那个指示已经更改了，”迈特不耐地说道。他伸手按摩着颈后酸疼的肌肉，知道他必须先找到梅蒂，以免她单独面对记者。“你打电话的时候，她秘书的声音听起来怎么样——是不是一切都正常呢？”
“她听起来好象快崩溃了。”
“那表示她也跟你一样接到了一堆电话。”迈特抓起外套就朝门口走去。“要律师和驾驶打到她那里找我，”他命令着，“再打电话给公关部，要他们设法把记者留在这里，可是要劝他们客气一点。跟记者保证说今天下午……一点钟会有记者会。我会从梅蒂那里打电话回来通知记者会的地点。同时呢，在那些记者等的时候给他们一些吃的东西。”
“你当真是指吃的东西？”她说道，因为通常如果有记者干涉的他私生活，他不是回避，就是要他们滚到一边去。
“我是说真的，”迈特说道。他走到门口时又抛下一个指示：“打电话给雷派克。一定也会有一堆记者去找他。告诉他打到梅蒂的办公室去找我，并且要他到时候按照我们的说法回答记者。”
第十五章
八点三十五分，梅蒂走出电梯，朝办公室走去，心里正在庆幸可能借着工作驱走脑海中迈特的影子。她昨晚一直在想着他，结果不仅没有睡好，今天早上也睡过了头。此刻她必须把私人问题抛开，专心处理公事。
“早，凯西，“她对接待员说道，然后看看四周，本来都会准时在八点半上班的职员都不在。”大家都到哪里去了？发生了什么事？“她问道。
凯西睁大眼睛望着她，紧张地吞咽着口水。”海梨下楼去找安全部门了。我想大家大概都在咖啡间那里吧，海梨把你的电话都扣住了。“梅蒂皱起眉头，听见电话铃响个不停，可是没有人接。”是不是有人过生日？“她问道。通常有员工过生日的时候，大家会聚到咖啡间吃蛋糕。她这才想到她自己的生日就是两天以后的星期六，一时之间她以为他们是要提前给她惊喜。
“他们是在想什么方法能帮助你！”
“帮助我？”梅蒂惊讶地笑着问。
莉莎张大了嘴巴，连忙把怀里的报纸抱紧了，仿佛想把它们藏起来。“你还没有看报，是不是？”
一种不祥的警告自她心底升起。梅蒂说：“我还没看，今天早上睡过头了，没有时间看。你为什么问？发生了什么事？”
莉莎不甚甘愿地把那一堆报纸放到海蒂桌上。梅蒂把眼光自莉莎苍白的睑转移到报纸上，随即半个身子站了起来。”噢，我的天！“她惊呼了出来，眼睛紧盯着报纸，强迫自己耐心把报道看完。然后她又翻到第三页，继续看看那些耸动的文章。好不容易看完以后，她抬起头来，眼中尽是惶恐之色。”噢，我的天！“她又低声重复一遍。
海梨突然开门进来，把她们两人都吓了一跳。”我去找过安全部门了，“海梨说道。她的短发蓬乱，仿佛刚用手指抓过似的。”大门口挤了一大群记者等着我们开门。他们后来又到从员工出入口进来，所以白马克就放他们进来了，让他们到礼堂去等着。电话一直响个不停，大部分都是记者打来的，可是有两通是两位董事打来的，他们要立刻跟你讲话。雷先生打了三次，费先生也打了一次。白马克希望你给他指示，我也一样！”
梅蒂想要集中思绪，可是她实在是慌得心乱如麻。她应该知道，迟早会有记者把她与迈特结婚的原因挖出来。一定会有人泄漏口风——也许是仆人，也许是医院里的人——然后全世界的人都会知道，她当年是那么一个愚蠢的未婚妈妈，嫁了一个心不甘、情不愿的丈夫。她的尊严与隐私将被破坏无遗。每个人都可能犯错，她恨愤地想着，可是随后就风平浪静了。只有她，犯了一次错以后，就必须一而再、再而三地付出代价。
她这时突然想到，等那个冒牌律师把“细节”都公开以后，别人会有怎么样的反应，想到这她顿时觉得天旋地转。他们不仅将把她描述成一个连避孕常识都没有的傻女孩，而且还是一个被薄情郎虐待加遗弃的小可怜！