第六章
“索尔斯伯爵，还好你来了!”菲利一见索尔斯马上走过来招呼。
“究竟发生什么事?菲利。”索尔斯走向观望台。
“不是很清楚，刚才突然遭到两、三支弓箭袭击。”菲利深锁眉头凝视着前方。
“清楚由哪个方向射击的吗?还有没有其他异状?”索尔斯观察其他操作上有无问题。
“应该是由西南方射击，因为西南方好像有船只。”
“我看看。”他由菲利手中接过望远镜往西南方向观测。
“我想那两、三支箭应该是误射才是，不过我还是决定先去看看。”索尔斯做下结论。
“这有些冒险，索尔斯!”菲利不太赞同。
近来海域并不安稳，再加上战事连连、海盗猖獗，来往的船只均各求自保。
“听好，菲利，先把船往北移，避开不必要的麻烦，然后给我一艘小艇，我得去看看。”
“索尔斯，对方很可能是法军，我认为你这么贸然前去并不妥。”菲利仍是担忧，虽然索尔斯是全英国最神勇的武士，但他仍不赞成让他独自前往。
“菲利，别忘了对方也可能是咱们受难的英军。”
“可是……”
“我想对方的告知意图谓大于攻击，否则绝不会只射两、三支箭而已，是不是?”他动手准备下船，下船前他说：“菲利，船上的安全就交给你了，我会尽快与你会合，别担心。”
菲利仍是担忧地看着他的小艇离开，才转头下令：“将船往北移三十度角。”
一声令下，众兵立即动作，将船缓缓往北移，菲利远望小艇，喃喃自语：“祝好运，索尔斯。”
入夜，在大伙儿筋疲力竭地苦等一天均无消息后，漆黑的海上终于瞧见一小簇火苗。
“黛拉，快来看看，那儿是不是有船接近?”凯萨琳着急地拉着黛拉眺望远处的火苗。
“嗯，好像有。”黛拉频频点头，惊喜地唤：“波曼，我们是不是该把船驶近，好让他们上来?”
“你疯了吗?如果对方不是索尔斯而是法军，那我们不就是去送死?”波曼气急败坏地嚷道：“菲利，射击，快!快发动射击，千万不可让船再靠近!”
“不!”凯萨琳惊喊，整张脸倏地苍白。“那如果真是索尔斯呢?我们难道也要发动射击吗?”
“那也没办法。”波曼有丝得意地说：“我必须为了全船的安全着想。”
“不行!”黛拉阻止，为难地看了看凯萨琳，也瞧了一眼志在必得的波曼，“或许，我们可以再等等看，说不定待会儿就会有讯号传来。”
“等?等死吗?黛拉，我瞧你是胡涂了，如果真是法军来袭，你以为就船上这些贵族淑女们，有办法与强大的法军对抗吗?”他嗤道，然后大声向菲利下令：“射击、射击，千万别让对方有机会接近，快!菲利，发动射击!”
“这……公爵!”菲利颇感为难。
“怎么?你忘记谁才是这艘船真正的主人了吗?我说射击，你就射击。”波曼气得跳脚，这是一个能光明正大除去索尔斯的机会，他怎能轻易放过。
凯萨琳在众人叫嚣时，紧绷着脸默默无声地凝视着海上那一小点火簇。她在祷告，有生以来第一次如此虔诚地祷告，她在心中一直喃喃：神啊!请佑他平安，请庇护他无事，请你保护他，请你让他平安归来。
不知道为什么她的眼眶瞬间温热起来，望着仍是不分敌我的船只，她感到前所未有的傍徨。然后，她转开头，想制止就要奔流下来的泪水。
“菲利船长，咱们还有小艇吗?”她突然问。
“有的，有什么事吗?杜伯林夫人。”
“请为我准备，我要亲自去接索尔斯伯爵。”她宣布。
“凯萨琳!”
全船一阵惊呼，大家都以看怪物的眼神看着她，谁也不敢想象一个贵族夫人单独下船所可能造成的后果。
蓦地，又一阵夹带喜悦的惊呼声：“看!是烟火、是烟火，是索尔斯伯爵回来了，那不是什么法国军舰，是咱们英勇的索尔斯伯爵!”
“哇——”
全船一下子振奋起来，在手舞足蹈的，彼此相拥安慰，为索尔斯的平安欢喜，也为全船的安全高兴。
但有一人是除外的，那就是波曼公爵，他脸色不好地看着眼前的场面，知道他又错失一次下手的机会。
“等着瞧吧，索尔斯，总有一天我会打垮你的。”波曼喃喃自语，并以不友善的目光注视着欢喜中的凯萨琳，双眼瞬间迸出一道冷光。
不一会儿，由船上便看出驶近的是一艘小艇，小艇上坐了数位男人，其中高举着手的正是索尔斯伯爵。
小艇好不容易靠近后，在众人协助下，小艇上的人纷纷上了船。
然后众人又是一阵惊呼，连忙下跪齐喊：“陛下!”
凯萨琳怔愣住，望了一眼身穿白色长袍、袍上绣有代表着王族的狮子图腾的男人后，赶紧跟着下跪。
“全起来吧，众卿、夫人们毋需多礼。”爱德华慈祥地说着。
“陛下，您怎么会在这儿?”波曼上前询问。
“王领着众人亲征法国，不意却在途中遭法国巡逻舰攻击，所幸索尔斯前来救驾!”黑太子威尔斯亲王说。
“是吗?那真是陛下鸿福齐天，实乃万幸、万幸。”波曼奉承着。
“是啊，大家都辛苦了。”爱德华说着，然后注意到眼前的金发美女，“这位是?”
黛拉微微一笑，明白没有任何男人会错过凯萨琳的美丽，她牵起凯萨琳走向前向爱德华请安，“禀陛下，这是已故杜伯林男爵的遗孀，凯萨琳小姐。”
“喔!是朕愧对你，未能保护你夫婿的平安。”
“陛下，您言重了，凡身为大英帝国的子民，都该有为国舍命的精神。”
“好孩子，神佑你幸福!”他走过来亲吻她的额头，“你真是一位美丽的女子!”他还是忍不住地出口赞美。
索尔斯带着骄傲的眼神看着这一切，仿佛受赞美的不只是凯萨琳本人。
然而，黑太子威尔斯亲王却不是那般的惊艳，在高深莫测的眼瞳中锁着另一个疑问。
她是谁?
他见过杜伯林的遗孀，更正确的说法，他是陪杜伯林走上最后一程的人，所以这个女人分明就不是杜伯林夫人，那么她是谁?
威尔斯亲王靠近凯萨琳，在众人离开前，他拉住她的手臂问：“你究竟是谁?”
凯萨琳惊愕地瞪着他，怯声说：“凯萨琳·杜伯林。”
“你不是!”他斩钉截铁地说：“我见过真正的杜伯林夫人。”
她倒吸一口气，惊惧得不知该如何善后时，有人适时解救了她。
“威尔斯，有什么事吗?”
索尔斯来到气氛紧绷的两人之间，怪异地看着两人眼中的变化，然后搭上凯萨琳的肩，宣告着他的所有权。
威尔斯很快便发现索尔斯占有性的动作，他眉头一皱，接着说：“没什么事，我只不过是同美丽小姐说说话罢了。”
“很难有人能忽略她的美丽，而这真是一件麻烦的事情。”索尔斯吻了凯萨琳的脸颊后道，一点也不避讳地影射他与凯萨琳非比寻常的关系。
凯萨琳整张脸顿时通红，心里头甜丝丝的，现在她多想拥抱索尔斯，告诉他刚才她是多么为他的安危担心，但她终究还是没抬起头，因为她心虚着威尔斯的存在。
威尔斯看着这一切，愈看他就愈是担心凯萨琳的不明身份，万一她是法军派来的间谍，那么英国恐怕有难了!
“太美的女人确实是个麻烦!”威尔斯意有所指的说着，目光未曾离开凯萨琳身上。