第八章
我决心要离开唐菱，因为我爱她，所以我要让她的生活继续保持平静，这段感情必须及早做个了结，她爱我越深，只会越加痛苦。理智与感情的交战，将会耗尽她的心力，摧折她的，我不愿她因我憔悴，为我消瘦。
两天后，我打电话给张凯文，告诉他我想辞掉基金会的工作。
“为什么？”他在电话那头惊讶地问，“你不是教得好好的吗？为什么突然要辞职？”
“我最近很忙。”我含糊地回答，“有人急著要我的画。”
“这下可伤脑筋了。”他担忧地说，“你走了，那些孩子怎么办？他们都很喜欢你，你这样说走就走，未免有点交代不过去吧！”
“我也是不得已。”我无可奈何地说。“过几天，我会找个时间过去，亲自向他们道歉。至于老师的问题，你不用担心，我已经找妥了接替的人选。”
“你找了谁来接替？”
“最近才认识的，一个刚从学校毕业的年轻人，有著满怀的热忱，正适合从事这类的社会工作，我一跟他提起，他立刻就答应了。”
“真的？”张凯文的忧虑顿时一扫而空，“有这样的年轻人愿意如人我们的工作，那当然再好不过了。”他欣喜地说。
“我已经把大略的情况向他说明，明天他会主动和你们联络。”
“那就好。”张凯文忽然想起来问：“唐秘书知不知道你要辞职的事？”
“她——”我想起唐菱伫立在灯下的身影，以及她苍白的脸孔，“她知道。”我听到自己的声音十分沮丧。
“喂，你怎么啦？”张凯文怀疑地问：“我看你好像不太对劲，最近老是无精打彩的样子，你真的是要忙绘画的事吗？”
“当然是真的。”我心虚地说，“骗你做什么！”
“该不会是有什么心事，所以想一个人躲起来清静清静吧？”
张凯文不愧是我多年的好友，就像是我肚子裹的蛔虫一样地了解我。
“你胡扯什么！”我哈哈干笑了两声，“我哪会有什么心事，忙都忙死了，哪里还有空清静！你少瞎疑猜了。”
“没事就好。”他说，“改天过去看你。”
“你别来！”我连忙阻止，“你知道我工作的时候不喜欢人家打扰，有空再和你联络。”
我放下电话，走进画室，面对空白的画纸，愣愣地发起呆来。
唐菱的影像深刻在我的脑海里，但是要将她重现于画纸上，为什么竟会如此地困难？墙角里，堆满了我丢弃的画纸，每一张都是瑕疵品，每一笔都无法令我满意。
我小心翼翼地构图、落笔，但是我的手似乎变得不听使唤，怎么也无法达到我所要求的境地。我深怕不能完美地捕捉她的神韵，唯恐一不小心就糟蹒了她的美丽。
我究竟该怎么画，才能画出我心目中的唐菱呢？
我咬著下唇，苦苦地思索，良久良久，我重新拿起画笔，在白纸上画下第一笔……六天后，唐菱的画像已接近完成阶段。
这几天来，我将自己关在画室里，不知晨昏，不管外面的天气，专心地、不眠不休地画著、画著，投注了我全部的注意力和心力，撕毁了无数张画纸，终于画出了我心目中的唐菱。
我后退几步，审视著自己的杰作。
画面上，唐菱身著一袭淡绿色的长纱，披散著一头乌黑的秀发，漫步于枫香林立、晨雾弥漫的小径上，衣衫飘飘，发丝飞扬，正回眸凝望著某个遥远的、不知名的方向。她的神情是若有所思的，似有所期待，又有些迷惆。她的眼睛，如黝黑的夜空，如深遽的乌潭，蕴含了千言万语，深藏著幽怨与哀伤；而她的嘴唇，却紧紧地抿著，带著股不悔的决心与坚毅。
这就是唐菱，一个以理智包裹著澎湃热情、一个经过无情的岁月历练和洗礼的女人，巨大的悲痛沉淀之后，剩下的就只有一丝淡淡的、蒙胧的哀愁了。
我出神地望著她，喃喃地自语，“唐菱，你真美！”
电话铃声乍然响起，划破了一室的宁静，惊醒我的沉思。
是谁打来的电话？一定又是张凯支那家伙！
我放下画笔，走到客厅去接电话。
“喂！”我拿起话筒。
“喂，赵大哥！”一个充满喜悦的声音，“是我，我回来了。”
“小倩！”我惊讶地问，“你们什么时候回来的？”
“昨天晚上，回到家时已经半夜十二点多了。”
“为什么提早回来了？”我问，“玩得开心吗？”
“不怎么开心。”她黯然地说：“才去了没几天，爸爸的腿就开始痛起来了，起先吃了他带去的止痛药，还可以忍耐，可是后来实在痛得太厉害，连止痛药都没有用了，所以我们只好提前回来。”
“这么严重！”我的心中暮然掠过一片阴影，“去看医生了没？”
“唐菱今天早上要带爸去看医生，他坚持不肯，两人现在还在为这件事争论不休呢！”
“你也应该去劝劝他。”我说，“你父亲年纪大了，应该特别注意身体，有任何异样，还是去看医生比较好。”
“我也极力劝他去看医生，他就是不肯。”小倩无奈地说，“你别看我爸平常脾气温和，凡事好说话，他要是一固执起来，就没人拗得过他。”
“或者，你们请个医生到家里去看看？”我提出意见。
“嗯，这主意倒不错。”小倩颇为赞同，“等等我去和我爸说说看。赵大哥，我好想见你，你什么时候有空？我现在过去找你好不好？”
“这……”我犹豫著，“我现在很忙，正在赶一幅画。”
“唷，既然你忙，我就不去打扰你了。”她失望地说。“那……明天好不好？明天你有课，等你上完课，我去找你。”
“明天我会去基金会一趟，但是我不上课。”我坦白地说，“我已经辞掉绘画老师的职务了。”
“为什么？”她讶异地问，“你不喜欢这个工作？”
“不，我喜欢。”我说，“但是我最近很忙，没有办法兼顾这个工作，所以必须把它辞去。我已经找了个很好的老师代替，相信孩子们一样会很喜欢他的。”
“原来如此。”她忽然有个疑问，“既然你已经不上课了，明天你远去基金会做什么呢？”
“我……”我沉吟了两秒钟，说：“我要去向孩子们道别。”
“你几点钟会去？”
“不一定。”我想著画室的那幅未完成的画像，“我现在还不能肯定。”
“不能肯定也没关系，反正我会去找你就是了。”
我放下电话之后，便回到画室，继续我的工作。
时间一分一秒地溜过去，我完全忘了饥饿，也不觉疲累，全神贯注地画著，一笔一画地画著，让唐菱的画像，达到我心目中最完美的境地。
天不知道什么时候已经黑了下来，我扭亮画室的灯，继续挥洒著彩笔。
漫漫长夜，不知不觉地过去了，当天色微明的时候，唐菱的画像已经被仔细地裱在一个金属制的画框里，展现出它最完美的风貌。
我点燃一根烟，站得远远地，凝规著墙上的画像。唐菱默默地回望著我，若有所思，似有所待。她在等待什么呢？为了道义，她早已将自己埋葬在一个没有春天的幽谷里，拒绝爱情的滋润。这个像百合花一样的女人，她的青春年华正在逐渐凋谢，而她的心正在枯萎。有一天，等地到了我这个年纪，或许她的心早已死去。
我这个年纪？我有多大了？三十三岁！眼看著就要满三十四岁，青春逝尽，年华已老，除了一室的画具和满腔的孤寂，什么也不曾拥有。