“镇静，波儿。你现在的身分不容许你惊惶失措。”
“……是……”波儿低声应了，眼睛却紧盯著渐渐接近的小舟；说是小舟，也比海民的渔船大得多。上面除了摇桨的划手，还有三个穿著战服看来威风凛凛的战士。为首的人比波儿想像中纤细，还蓄著一头长发””等船到了近处，海民们不甘愿也无可奈何地走入水中帮忙拖船，这才发现，为首的人，竟是名女子！
“这……怎么回事？”
波儿惊愕的低语被母亲扬高了声音的问候遮住：“欢迎你们的到来，我是珍珠海之主桑雅，也是将成为贵国皇子妃之人的母亲。”
下了船的暝国士兵，整齐列队于那名女子之后；女子随即与身行礼。“向您致敬，高贵的珍珠海主人。我是暝国皇太子手下第一将军蝶羽，奉太子殿下之命，前来迎接皇子妃。”
“……什么？！”波儿一时克制不住，忍不住月兑口而出：“为什么皇太子不亲自来？这未免太藐视人了吧！我的姊姊是将成为他妻子的人啊！”
一旁的海民纷纷露出不满的神色，将视线投向泊在不远处的战船。那艘舶的甲板上不知何时多了一个人站在船头遥视此地，那股傲然的气势即使相隔一段距离都可以轻易地感受到。很显然地，那正是潋滟未来的夫婿””明明在船上却故意不下船迎接，如此蔑视的态度教海民们难以忍受，一时聚上前来大声抗议：“不错！这种态度太过分了！副岛主是我们岛上重要的人，教那个皇太子亲自来迎接！我们不能让她这么屈辱地出阁！”
蝶羽缓缓抬头扫视了他们一圈，犀利的眼神教这群纯朴的海民一时心慌，噤声不语，但是维护潋滟的心让他们迎视著蝶羽的眼神毫无退意，怒冲冲地瞪了回来。
蝶羽反而笑了，“对太子的作为我很抱歉……但是……以暝国的立场看来，太子殿下显然不认为珍珠海是足以与他对等谈话的对象。这是太子殿下个人的傲气，就请各位多担待吧。”
“太瞧不起人了！你以为你是踏在谁的土地上！”
“是啊！我们才不怕什么暝国！”
“你们的皇太子根本是恶鬼，配不上我们的副岛主！宾回去！”
“滚！”
对周围的叫嚣，这一小队的兵士不为所动，连眉毛都没挑一下。那位女将军亦然，唇边的笑意始终那么浅浅淡淡，直视著珍珠海之主一言不发。
桑雅脸一沉，将手举起，压制了所有的声音。“珍珠海虽然弱势，却不害怕强权。但是我也不接受你的挑衅，蝶羽将军。”然后，她笑了，优雅地做个手势，“远道而来，想必很辛苦吧？在等候我的女儿妆扮之时，请到我的府邸休息片刻。”
蝶羽唇边的笑意此时方才消失，打量了一下桑雅，她垂首，“恭敬不如从命，桑雅夫人。”
看得出这次的行礼多了几分敬意，波儿无言地跟在母亲身后走向家宅。海民们只好悻然退后，让出道路。蝶羽做个手势发出口令，一队十二个人步伐整齐地见状只好悻然退后，让出道路。蝶羽做个手势发出口令，一队十二个人步伐整齐地跟在她身后。辉亮的战甲在平和的珍珠海看来格外刺目……“像被一把刀切过去似的。”
潋滟站在海神祠边俯视著由海岸行向村落的反光喃喃自话。
“潋滟……”庄严而苍老的声音是自幼教导她的巫女之长。她回过身去，看著老妇人由两名巫女搀扶著走向她，因年老而颤抖的手上拿著一串项炼。“这会代替海神……在遥远的大陆守护你……”
艳红的珊瑚牙在一串皙白浑圆的珍珠簇拥下显得光彩耀眼；潋滟笑了笑””身上戴的珍珠珊瑚可以买下一个郡了……但是岛民的心意她不忍拒绝，俯身让长者替她戴上项炼，与所有的巫女及海神道别之后，她坐进了轿子，让两名健壮的渔夫送她下崖，回到家中。
“副岛主……其实现在也还可以……”
渔夫低低的话声还没说完就被她打断：“不要胡说，快走！暝国的战船就在外海，炮口是不等人的。”
渔夫闻言低下头，应了一声加快步伐。
蝶羽走进待客的大厅，一班下属则在屋檐底下肃正地直立。波儿坐在母亲身边，听著母亲神色适然地与那名女将军谈话。可是对那十二个高大强壮得像石头一样的军人只觉得可怕，他们全都面无表情，这使他们看来长得都一模一样，像传说里的恶魔……潋滟已经准备好的消息传来，桑雅停止了话题，一直看不出心思的面孔终于露出愁色。波儿更是已经站了起来，紧张万分地看著大门。蝶羽跟著慢慢起身，走向门口。门外停著两个汗流浃背的壮汉和一顶小轿，随之薄帘一掀，走出一位裹著海天泫蓝的长发美人，美丽不过是外表，雍容的气度更教人印象深刻……蝶羽还在寻思之际，波儿已经含泪奔了过去。“姊姊”””
潋滟有点不解地看著立在厅里的陌生女子，妹妹的哭喊却教她笑了，接住波儿的手她摇摇头，“真是，该训你一顿，告诉你继承人必须沉着……不过算了。”她轻轻点了一下妹妹的鼻头，“这才像波儿嘛。”
“姊姊……姊姊你是我见过最漂亮的新娘……”波儿哭著，想抱住潋滟又怕弄坏了她身上的装扮，可是想到对方的态度，她又忍不住低泣，“可是……可是暝国太过分了……”
听妹妹说完事情的经过，潋滟抬头看著慢慢走向她的女将军。然后低叹一声，迎向前去。
蝶羽一面惊叹著眼前女子的美丽，一面说道：“潋滟小姐吗？我是来……”话还没说完，潋滟竟然与她擦身而过走进大厅。她讶然回身，看著潋滟解上的装饰品、发饰，一一放置在厅内桌上。最后只留了那串项炼和衣服，披散了长发回眸看她，“我原本准备以尊敬之心迎接我的夫婿，但是……既然太子殿下是这般想法，我也无需盛妆以待。”说完，她向母亲跪下行礼，“女儿走了，母亲，请你保重身体。”
“嗯……你也是。”桑雅对潋滟的举动没有任何特别反应，海民们却都露出高兴的表情。蝶羽有点愕然地看著潋滟一步步走向她，“我们走吧。”说完，潋滟也不等她，迳自举步走向外面，经过波儿时她笑笑搂住妹妹，“波儿，要加油。”
“是！姊姊……”
在族民及家人的目送下，潋滟孤身上了小舟。没有回头看，怕一看眼泪便要落下来。她只是挺直了背脊注视战船甲板上那个孤高身影，小舟离船愈来愈近、离岛愈来愈远……愈来愈远……
第一章
翻跳上甲板的蝶羽还头俯身欲将潋滟拉起，岂料才一回头，一身素朴的新娘已经婷婷站在她身后，对这轻易攀上绳梯的俐落手脚，蝶羽露出讶然的眼光。不多久，其他的兵士已经上船。一面下令手下吊起小舟，蝶羽领著这美丽女子走向她的主君，后者正倚靠在船栏边聆听著船长的简报，见到她们之后，才挥手打断船长的话，转向她们。
“殿下，新娘带到。”
耳听著蝶羽的报告，潋滟暗暗苦笑””什么口气呢？像是带上了一个即将处刑的人犯似的。安静地仰视著眼前站在船头俯望她的年轻男子，潋滟有点不可思议地发现，她的丈夫远比自己想像的年轻太多了……不，该说是””她早知道暝国太子只大了她三岁，单就年纪看来当然很年轻；但是如果加上这位太子十四岁就开始出入死生战场的经历，她总以为他脸上会带些风霜途尘……