“王爷——”穆王妃轻声唤他，“不要太过难为云娘，他们母子，也不容易。”同是女人，她能够明白云娘的心情。平心而论，冬时，实在是个难得的好孩子。
“既然是你为他们求情，这次我就不怪罪他们，不过下不为例。”穆王爷拍拍穆秋时的手，“秋儿，其他的事，不要再想，好好修养身体。”
“娘——”看着父亲远去，穆秋时无奈地唤着穆王妃。
“秋儿，你就不要再忤逆你爹了，他也是为你好啊。”慈爱地以面颊碰触他的额头，穆王妃对他说。
“我知道。”闭上眼睛，调整自己的呼吸，穆秋时在心中苦笑。
这样的局面，他还能说什么呢？
“秋儿，你睡了吗？为娘的，还有一件事情要与你商量。”见他好像有睡意，穆王妃试探性地问。
“您说吧。”虽然有些疲乏，困意袭来，眼皮也在上下打架，不过穆秋时还是勉强打起精神。
“我和你爹商量过了，想要为你举办亲事——”穆王妃小心翼翼地开口，提起一直重压在她心中的事。
“不可！”瞌睡虫被穆王妃的话震到了九天之外，穆秋时突然支起身子，有些气喘。
“为什么?”
“娘，你不是不知道我的情况，这样羸弱，别说是娶妃，就连多走一段路都成问题。你要我成亲，不是明摆着要人家姑娘守活寡吗？”穆秋时用力地摇头，不赞成母亲的提议。
“我不管，秋儿，几年前我们要为你操办亲事，你反对，现在你还是用相同的理由来搪塞。不管怎么样，你是穆王府的小王爷，成家立业是天经地义的事。”说是娶亲也罢，冲喜也罢，与其眼睁睁地看着秋儿死去，她宁愿在他死之前为他娶妻。
就算，就算是她这个娘自私吧。
“娘——”看着穆王妃成串掉落的眼泪，穆秋时心中一阵酸楚。
罢罢罢，如果这真是爹娘的心愿，他顺应他们又有何妨？反正依他的身体的状况，也是无法人道。至于他们为他娶的妻子，他会妥善安排好的。
心中作好了决定，穆秋时抓住了穆王妃的手，闭上眼睛，“娘，一切——就照您的意思吧。”
第二章
夜凉如水，明月当空。
一道黑影闪过重重护卫，轻盈地由护墙跃入离秋苑，上了红枫楼。
四周一片静谧，轻轻推开主屋的房门，移步门内，看见一个小丫鬟趴在圆桌上，已经熟睡。掠过她的身边，但见有些细微的白色粉末落在她的脸庞。小丫鬟的鼻翼抽动了一下，复又沉沉地睡去。
花醉雨轻轻掀开白色的纱幔，身形一动，闪至床边，由上而下俯视他。
今日在秦淮河上，几乎第一眼，她就认出了他。还记得，那一年，初相见，她十岁，他十六……如今时隔八年，他似乎还是没变，一样羸弱不堪的身子，还有那老好人的脾气，似乎永远都不明白自己是一个垂死的病人。
她坐在床沿，捋起他的衣袖，看见的是骨瘦如柴的手臂。伸出两指，探上他青筋暴露的手腕，感受到他的脉搏，眉头微微皱起——
真是奇怪了，他的脉搏居然还是和八年前一样，时强时弱，若有若无。按照她当年的诊断，他应该早就死了才对，怎么还能支撑这么久呢？
视线移到他的面庞，看他瘦得几乎只剩下一张皮的脸。思绪又回到当年，那个十六岁的虚弱少年，勉强支撑着难看的微笑，一再嘱咐她小心。
“我想出去，出去——”睡梦中的穆秋时像是受了什么惊扰，眉峰紧蹙，不住地呓语。
看他捏紧的拳头，额头上冒出的密密汗珠，还有难受的表情，想来是在梦中遇到了不甚开心的事情吧。她环顾四周，目光被不远处琴台上放置着的一把古琴吸引住。仔细打量，琴身约莫长三尺，黑漆琴首，镶长方白玉，古朴典雅。莲步轻移，走到琴台边，纤纤玉指拂过琴身。
“冉冉秋波生——”她低吟，“真是没有想到，你居然拥有这把旷世名琴。”
“三三——”穆秋时又断断续续发出声响。
听见他的呼唤，胸中一动，她上前，撩开床幔。
是什么时候，他居然知道了自己的小名？
“我羡慕你，羡慕你——”昏睡中的穆秋时不断重复着这句话。
他居然羡慕她？凝视着他犹如死人的面容，她惊讶于他的话。
堂堂穆王府的小王爷，要风得风，要雨得雨，他却在这里说着羡慕一个十岁小女孩的胡话？试探性地开口问他：“你——记得三三？”
没有回应，穆秋时已然沉沉睡去。
——胡话，果然是在说胡话，她臻首轻摇，想要离去，却被一股力道拽住。低头看去，一只苍白的手拉住了她的裙角，干枯却修长的十指死死地扣紧，不肯放松。举步再走，如此轻微的力道居然将他的身子拉出了床外几分。
她无奈地叹息，重新坐回床沿，将穆秋时的身子摆正。手碰触上他拽着裙摆的冰凉的手，却意外地发现他的嘴角展露出了一丝笑容。
他，究竟是怎样的一个人呢？
这一夜，她坐在他的床侧，头一次，对一个人产生了强烈的好奇心。
“醉雨，你昨天一宿究竟去了哪里？”客房内，顾不了坐在花醉雨的面前，怀疑地看着她。不是她多心，醉雨和她在一起，从来不会夜不归宿。昨天晚上她没有回来，肯定是发生什么大事了。
“哪有什么大事，你多心了。”花醉雨浅浅地一笑，由顾不了的表情看出她心中所想——顾不了一向是个藏不住心事的人，所有的情绪全部外露在她的那张脸上。
算是大事吗？昨夜与穆秋时相处一夜，最大的事也不过是为求离去把自己的裙子撕破了一片吧。
“真的没有？”顾不了狐疑地看着她。
“真的没有。不了，我饿了，叫小二送东西进来吃好吗？”知道不转移开话题，依顾不了的性子，必定会没完没了地追问下去。
听她这样说，顾不了这才感觉自己的肚子也在咕咕作响。刚要答话，窗外却传来一阵喧哗声。
“怎么了？”花醉雨推开窗户，发现几名官兵在客栈对面的墙上张贴告示。
“还不是穆王府的事情。”顾不了很不文雅地打了个呵欠，兴致缺缺地说。
“不了，究竟是怎么回事？”穆王府——难道和他有关？
“我也是听小二哥说的啦。据说穆王爷要为他的儿子纳妃，结果消息传播出去，媒婆跑断了腿都没有人愿意把女儿嫁到穆王府。不得已，才张榜征集自愿者。”走到花醉雨的身边，顾不了单手支在窗台上，看着下面围着告示看热闹的人群，“这也难怪了，听说这个小王爷从小就体弱多病，羸弱得不堪一击，大夫都断言他活不过二十五岁，所以他老爹专门为他修建了庭院，不许外人打搅。这次，好听点儿说是纳妃，说难听点儿就是去冲喜，你想想，有谁愿意上门去当现成的寡妇？”真是造孽，人都要死了还要糟蹋姑娘家。
“话不要这样说，好歹他也是个小王爷，说不定就有人冲着这爵位去呢？”下面的人里三层外三层，拥挤不堪，却无人愿意上前揭榜。
“爵位？”顾不了撇撇嘴，“算了吧，那个穆王爷还有个二儿子，虽然不受宠，但你想想，毕竟是亲生的孩子，万一那个老大——”顾不了做了个翻白眼的动作，“到时候，你说穆王爷还会把爵位传给一块牌位不成？打死我都不信呐。"那样的一个人，真的活不过二十五岁吗？