第一章
京城本是鲜有柳树的，但有一个地方，却是终年绿柳成阴。每到春夏之交，白绒绒的柳絮漫天飘飞、似烟似雪，漂亮得如同仙境一般。
这个地方叫“烟柳堂”。可是，京城的老百姓也只知道它叫“烟柳堂’，却很少有人知道它是做什么的、里面住了哪些人，他们甚至不知道，里面究竟有没有住人。
“烟柳堂”被一堵高高的灰墙围住，它那朱红色的大门也终年紧闭，只有墙内的柳树会不时地探出头来，随风飘摇，引人观看，也诱人遐思。这一切都为“烟柳堂”平添了几分神秘的色彩。
于是乎，人们纷纷开始揣测，这“烟柳堂”究竟是什么地方？在这里，又发生过或是正在发生着什么样的故事？有人说，这里曾经住着一个容貌绝色的姑娘，因被强豪逼亲不成而吊死在家中，从此这儿就闹上了鬼；还说经常有人看见一个美貌的女鬼在柳树上挂着，随风摇摆；也有人说，这儿原本是一个大富之家，因近年来家道中落，所有的人都人了邪教，而这儿的人都会一种妖法，才能保得堂内柳树终年碧绿，青翠繁茂。
必于“烟柳堂”的传说数不胜数，众说纷纭。可是，我们的故事，却不是从“烟柳堂”开始的。
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凌寒脂最近的心情很是烦闷，她被关在自己的厢房内已经一个月有余了。这一个月里，每天面对她的，就是一桌子一桌子的山珍海味、珍馐佳肴，好酒好菜堆得足有小山那么高，各种点心、汤更是一碗接着一碗、一盅连着一盅地送到她面前，导致她现在只要一提起筷子，胃里就止不住地往外泛酸，恶心得直想吐。
现在，她好想出去、好想呼吸一下外头的新鲜空气，好想再像从前一样，自由自在的，想上哪儿就上哪儿。毕竟，她是凌宰相惟一的宝贝女儿，她想怎样，通常是没有人敢阻拦的。
可是这一次，情况就有些例外了。现在，相府的告示已经贴得满街都是，说是相国千金患上了厌食之症，要用五十颗牛眼大的夜明珠诚征一名厨子，烧出开胃的菜色来治她的病。
这一个月里，她所吃下去的食物，已经比她过去十七年里吃到的都要多了。她怎么可能有厌食之症呢？就因为自己的一句随口玩笑，说什么府里的厨子烧不出可口的菜，害得她没胃口，一向宠爱她宠得上了天的凌宰相就把家中所有的厨子都逐出了相府，并且开始向全天下征召起了厨师。
而这样做的结果是，这一个月里她哪里也去不了，只能乖乖地待在自己的厢房里，每天试菜。
“唉……”寒脂忍不住一声长叹。又快到用膳的时辰了，一想到那些雷同的菜式和那群面目可憎、言语乏味的厨子，她就一个头两个大。
“小姐，午版准备好了。”侍女素梅走了进来。
“嗯，知道了。”寒脂没精打采地回答。一看门外，果然有十来个家丁一字排开，每人手上托着一个伞扒大的圆雍，恭恭敬敬地立在门口。素梅一挥手，家丁们便鱼贯而入。冰糖燕窝盅、鲍汁扣鹅掌、条笋炖鸡，五香牛尾……看着这些大同小异的菜色，鲜则鲜矣，可是又油又腻；虽然香气袭人，却熏得她头皮发麻。原本她有些饿了，可现在已倒足了胃口，再也没心情吃了。这样的日子，究竟要到什么时候才能结束？她真的快要疯了！
“小姐，您还是不想吃吗？”素梅担心地问。
寒脂玉手一挥，“不吃不吃！看都看饱了，气都气饱了！哪里来的厨子，简直是一群饭桶！整天只会烧些什么鱼翅啊燕窝的，想补死我啊？通通给我撤下去，别来烦我！”言罢，她手一掀，整桌的珍馐佳肴顿时被她掀翻在地，汁水横流、油腻四溅。
“小姐息怒！您小心……别烫着了！”素梅急忙跪地，忙着收拾打翻的碗盘。
“怕我烫着，还不赶快找东西来擦？会不会伺候啊？”这一来，寒脂更是借题发挥，吼得更大声了。
“是，小姐。”素梅连忙退出房门。
寒脂一坐在床沿上，挑衅地瞪着房内站了一屋子的家丁，“看什么看？嫌我凶蛮，怕我发火？我呀，天天被你们关在这鸟不拉屎的地方，像个犯人似的看着、守着，我已经够郁闷的了！难道还不许我闹闹情绪、发发脾气？”
所有的家丁面面相觑，没有人敢吭一声。他们知道，自从小姐被老爷禁足以后，脾气就没好过，说什么厨子的菜烧得不好，其实只是借口罢了。真正的原因，其实是想出府去。
不过，没有人会笨得在老虎上拔毛。家丁们的心里清楚归清楚，却没人敢提起“出府”这个字眼。相爷已下了禁足令，即使小姐再凶再刁蛮，最大的主子还是相爷。就算再借他们八个胆子，也不敢私自放她出去。
寒脂见没人敢接话，更是气不打一处来。她指着一名家丁的鼻子就开了骂：“你们这些人，是怎么做奴才的？看见这屋里脏兮兮、油腻腻的，就不会赶快找人来清理？柞在这里干什么！你、还有你！”她随手揪起一名家丁的耳朵，“你们全都给我滚出去！让我一个人静一静！”
“小姐，奴……奴才不敢！”那名被揪着耳朵的家丁疼得直抽气，但嘴上仍是恭敬无比，“可是，相爷吩咐了，叫小的们无论如何不能离开小姐半步……”
“住口！”寒脂娇此一声。
“是，是，小的住口，小的住口……”
“相爷的吩咐你们不敢违抗，我的吩咐你们就当耳旁风了是不是？相爷是主子，难道我这个相国小姐就不是主予了？”
“小的不敢！相爷和小姐，都是主子。”
“既然都是主子，我的话你们敢不听？你们哪个能利索点儿的，去把我那个‘壁虎银钩’给我拿来！”寒脂声色俱厉地吼了半天，终于把目的给吼出来了。的确，没了她的好武器“壁虎银钩”，她要怎样溜出府去？
“可是……”家丁欲言又止。
“可是什么？！还不快去？”寒脂美目一横，做奴才的都乖乖地闭了嘴。
就在这个时候，厢房的门被推开了，一名年过半百、身着锦缎的老者走了进来。他体形健朗、声若洪钟，眉宇间透着一股不怒而威的气魄，“‘壁虎银钩’我给你带来了，怎么样啊？寒脂？要不要现在就试试，看看是不是久没碰了——生疏了？”
见到来人，寒脂的声音马上小了下去，“爹。”
这老人便是当今宰相凌滔。他大步踱人房中，威严地四下一望，朗声道：“你们都退下去吧。”
爹爹发话时，寒脂是不敢造次的。她的心里清楚，爹爹对自己虽然宠溺，可也有他的原则，如果不识相地惹怒了他，后果绝不是自己发发脾气、耍耍赖就可以蒙混过关的。
凌滔看着满地的杯盘狼藉，叹了口气，“唉，今天又是怎么了？厨子的手艺仍旧不合你的胃口？”
“爹，你请来的这些厨子，个个都是饭桶！烧出来的饭菜，又油又腻、又荤又腥，让人看了就想吐。”她娇声地偎着爹爹撒娇，“要是再这样下去，女儿的厌食之症，怕是非但治不好，反而要更加严重了！”
“这……这怎么办呢？我要请个大夫来给你调养调养，你又不准！”想到爱女的病，凌滔不免担心。