“咦？”方喜和屠三宝一惊。在他们谈话间，谁也没发觉虬髯大汉是何时出现的。
“你一定是司徒……毒皇的贴身侍卫熊硕熊大哥吧？我们是特地来请毒皇救命的。”屠三宝先回过神，连忙用手肘顶顶方喜，要他尽快把拜帖拿出来，后者则是手忙脚乱往怀里掏。
熊硕的铜铃大眼扫过他们谄媚的神情，然后，他往竹篱小屋的方向努努下巴。
“你们已经打扰到爷休息，有啥话，直接对爷说吧！”
直接对爷说？
方喜和屠三宝微讶，往竹篱小屋看去，只见朦胧的竹篱小屋前方，有名年轻男子负手而立。
男子面如冠玉、俊美无俦，左耳戴着一只银色腾龙耳饰，深黑如墨的长发迎风狂舞，纤白长衫飘飘，仿佛遗世独立的高人。
他就是毒皇司徒君烨？！
江湖传说司徒君烨已是古稀老人，没想到竟是如此年轻。屠三宝咽下惊愕，急忙躬身一揖。
“司徒公子，我们老爷身中奇毒，访遍名医束手无策，听闻这毒只有您能解，特地来请您救命的。”
“朱鹏？”缓缓地，司徒君烨好看的薄唇吐出话，温度比风雪还冷上三分。
一滴汗珠悄悄滑落屠三宝额际。
听说……对，又是听说。听说上门求诊没医到病，却提早去和阎王泡茶聊天的人很多，因为求司徒君烨治毒就是个赌注，赌他今儿个心情好不好，赌自己讨不讨他喜欢……
赌输了，就连命一块儿也赔了。
而朱鹏，绝对不是讨喜的那一种，撇开他脑满肠肥的外表不谈，谁不知道朱鹏是恶名昭彰的采花大盗，人人得而诛之。
“我们家朱爷准备了大礼给司徒公子，”不待司徒君烨有下一步反应，屠三宝赶忙先拿出诚意。“水纹夜明珠，颗颗都比鹅蛋大，是难得一见的珍品。”他边说话，方喜边从马车上搬下尺长锦盒。
瞧也没瞧锦盒一眼，司徒君烨冷冷瞅着他。
“司徒公子，我家朱爷命在旦夕，现在只能靠您了。”见他不说话，屠三宝只好硬着头皮开口。
寒风夹着雪花刮过，冷得让人仿佛连血液都要冻结成冰，让气氛更加凝肃。
“想要我救他也行……”好半晌，司徒君烨总算开了金口，音调清冷。
“多谢司徒公子，您的大恩大德我们没齿难忘！”听见司徒君烨愿意救人，屠三宝大喜过望，不断打躬作揖。
“我话还没说完。”司徒君烨像是极厌烦地拧拧眉心，拂袖转身。“要救他可以，有个条件。”
“司徒公子有什么条件尽避开，只要能治好咱们家朱爷，我们绝对做到。”屠三宝赶忙陪笑脸。
“留下他的命根子。”
朱鹏残害无数良家妇女，只要他的命根子，已算他司徒君烨今儿个好心情。
“命、命根子？”闻言，屠三宝面有难色。“司徒公子……”
“我言尽于此，你们自己决定。”冷冷丢下话，司徒君烨走入竹篱屋。
眼看没有转圜的余地，屠三宝和方喜对望一眼，走回马车低声和朱鹏商量。只听马车内先是传来有气无力的咒骂声，后来声音渐弱，被呛咳取代。
要一条命还是变太监？好难抉择啊！变太监？没命？！没命？变太监？！
咬咬牙，朱鹏终究还是允了。
留得青山在，不怕没柴烧，先救回小命再说。
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三日后，变成太监的朱鹏垂头丧气的下山了。
竹篱屋内，檀香袅袅，司徒君烨支手托腮，妖美近乎邪气的凤眸慵懒地瞧着手中细如牛毛的银针。“熊硕。”
“爷。”熊硕抱拳应声。
“你对朱鹏身上的毒有何看法？”银针在修长如玉的指尖翻转，司徒君烨问道。
“回爷的话，像极了您的独门绝活蛊惑。”
逼惑。中此毒者，躯体会一点一滴慢慢腐烂。
“嗯，我也觉得挺像。要不是这一年不曾离开朝雀山，我会以为朱鹏的毒是我下的手。”司徒君烨语气淡漠，教人猜不出心中所想。“不过也只是像而已，这毒的确会使身体腐烂，却不会真要人命。”
说穿了就是吓唬人罢了。就算放着不管，过个大半年自会慢慢痊愈。
“爷，会不会有人顶着您的名号在外头招摇撞骗？”熊硕道出心中所想。
“招摇撞骗？”司徒君烨俊眸微扬，瞥他。
“您这一年隐居朝雀山不问江湖事，难保没人顶着您的名号在外游走，从朱鹏身上拔出的这根银针，教人不得不这么怀疑。”
司徒君烨薄唇勾起淡淡笑弧，像是觉得有趣，散发出来的尔雅气息和冷绝寡情的毒皇难以联想在一起。“我倒想不出顶着我的名号有何好处？”
“爷，这就难说了，他若故意栽赃给您，岂不给您添麻烦？也或许是项问之的诡计，不如让熊硕下山调查一下。”熊硕皱眉。
听见项问之这名字，司徒君烨笑意一敛，凤眸冷光乍现，染上狠戾之气。
“免。过了一年闲散的日子，我也腻了。”
“爷，您的意思是──”
“承诺药王的一年时间已届满，我当然要下山活动活动筋骨。”一年前因大意输给药王南宫颖，他不得不退居朝雀山一年，如今时间已到，他没必要继续待在这鸟不生蛋的高山上。
他和南宫颖，一个毒皇、一个药王，两人间有着谁才是用毒第一高手的意气之争。那次打赌，他输得不服气、不甘愿，发誓一定要向南宫颖讨回。
“爷，小的明白。我这就去做下山的准备。”明白司徒君烨言下之意，熊硕转身离开。
“嗯。”若有所思地多看了银针一眼，司徒君烨深幽的眸光投向窗外。
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四下无人，一名丫鬟打扮的娇小女子在书房里四处翻翻找找。
忽地，她美眸一亮，发现奇珍异宝，小心翼翼捧起柜上米色釉贯耳瓶。
“哇！这是哥窑吧？尚书府里居然会有这种好东西，看来李尚书当真搜刮了不少民脂民膏。”
宋代哥窑釉质莹润，通体釉面被粗深或细浅两种纹线交织切割，呈现出不完美的特殊美感，而她凌幻儿对于瓷器有种说不出的喜爱，更是鉴赏的高手，常幻想着等她老了以后，有间小房专门放这些美丽瓷器慢慢欣赏。
“咦？”倏然，她发现惊天动地了不得的大事，秀眉紧拧，破坏她该是甜美的娇颜。“假的？居然是假的，堂堂尚书府里竟摆着赝品！”她咬牙低骂。
呿，害她白高兴一场。
“小换，你在吗？邱大婶急着找你去厨房帮忙！”房门外传来紫月的呼喊，她警觉抬头。“小换？”
紫月的脚步声已近在门外，她急忙物归原处，娇小身子飞快隐到柜后。
推开门，看见空无一人的书房，紫月忍不住犯嘀咕。“怪了，老管家不是说她在这儿？怎么没看到人？难道跑哪儿偷懒了？”
小换是尚书府这个月新来的婢女，因为家贫跟尚书府签下卖身契，说要挣银子回家给年老的爹看病，身世堪怜。由于她反应快，手脚俐落，很讨老管家喜欢，总是分派府里最轻松的活儿给她。
“小换？”整间书房没看见小换，紫月只好到另一处寻人。“伤脑筋，厨房里正忙着，很缺人手哪！”
等到紫月叨叨念念地离开院落，凌幻儿才悄悄从柜后冒出甜美俏颜，绽开一抹淘气笑容。