「咦？」方喜和屠三寶一驚。在他們談話間，誰也沒發覺虯髯大漢是何時出現的。
「你一定是司徒……毒皇的貼身侍衛熊碩熊大哥吧？我們是特地來請毒皇救命的。」屠三寶先回過神，連忙用手肘頂頂方喜，要他盡快把拜帖拿出來，後者則是手忙腳亂往懷里掏。
熊碩的銅鈴大眼掃過他們諂媚的神情，然後，他往竹籬小屋的方向努努下巴。
「你們已經打擾到爺休息，有啥話，直接對爺說吧！」
直接對爺說？
方喜和屠三寶微訝，往竹籬小屋看去，只見朦朧的竹籬小屋前方，有名年輕男子負手而立。
男子面如冠玉、俊美無儔，左耳戴著一只銀色騰龍耳飾，深黑如墨的長發迎風狂舞，縴白長衫飄飄，仿佛遺世獨立的高人。
他就是毒皇司徒君燁？！
江湖傳說司徒君燁已是古稀老人，沒想到竟是如此年輕。屠三寶咽下驚愕，急忙躬身一揖。
「司徒公子，我們老爺身中奇毒，訪遍名醫束手無策，听聞這毒只有您能解，特地來請您救命的。」
「朱鵬？」緩緩地，司徒君燁好看的薄唇吐出話，溫度比風雪還冷上三分。
一滴汗珠悄悄滑落屠三寶額際。
听說……對，又是听說。听說上門求診沒醫到病，卻提早去和閻王泡茶聊天的人很多，因為求司徒君燁治毒就是個賭注，賭他今兒個心情好不好，賭自己討不討他喜歡……
賭輸了，就連命一塊兒也賠了。
而朱鵬，絕對不是討喜的那一種，撇開他腦滿腸肥的外表不談，誰不知道朱鵬是惡名昭彰的采花大盜，人人得而誅之。
「我們家朱爺準備了大禮給司徒公子，」不待司徒君燁有下一步反應，屠三寶趕忙先拿出誠意。「水紋夜明珠，顆顆都比鵝蛋大，是難得一見的珍品。」他邊說話，方喜邊從馬車上搬下尺長錦盒。
瞧也沒瞧錦盒一眼，司徒君燁冷冷瞅著他。
「司徒公子，我家朱爺命在旦夕，現在只能靠您了。」見他不說話，屠三寶只好硬著頭皮開口。
寒風夾著雪花刮過，冷得讓人仿佛連血液都要凍結成冰，讓氣氛更加凝肅。
「想要我救他也行……」好半晌，司徒君燁總算開了金口，音調清冷。
「多謝司徒公子，您的大恩大德我們沒齒難忘！」听見司徒君燁願意救人，屠三寶大喜過望，不斷打躬作揖。
「我話還沒說完。」司徒君燁像是極厭煩地擰擰眉心，拂袖轉身。「要救他可以，有個條件。」
「司徒公子有什麼條件盡避開，只要能治好咱們家朱爺，我們絕對做到。」屠三寶趕忙陪笑臉。
「留下他的命根子。」
朱鵬殘害無數良家婦女，只要他的命根子，已算他司徒君燁今兒個好心情。
「命、命根子？」聞言，屠三寶面有難色。「司徒公子……」
「我言盡于此，你們自己決定。」冷冷丟下話，司徒君燁走入竹籬屋。
眼看沒有轉圜的余地，屠三寶和方喜對望一眼，走回馬車低聲和朱鵬商量。只听馬車內先是傳來有氣無力的咒罵聲，後來聲音漸弱，被嗆咳取代。
要一條命還是變太監？好難抉擇啊！變太監？沒命？！沒命？變太監？！
咬咬牙，朱鵬終究還是允了。
留得青山在，不怕沒柴燒，先救回小命再說。
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三日後，變成太監的朱鵬垂頭喪氣的下山了。
竹籬屋內，檀香裊裊，司徒君燁支手托腮，妖美近乎邪氣的鳳眸慵懶地瞧著手中細如牛毛的銀針。「熊碩。」
「爺。」熊碩抱拳應聲。
「你對朱鵬身上的毒有何看法？」銀針在修長如玉的指尖翻轉，司徒君燁問道。
「回爺的話，像極了您的獨門絕活蠱惑。」
逼惑。中此毒者，軀體會一點一滴慢慢腐爛。
「嗯，我也覺得挺像。要不是這一年不曾離開朝雀山，我會以為朱鵬的毒是我下的手。」司徒君燁語氣淡漠，教人猜不出心中所想。「不過也只是像而已，這毒的確會使身體腐爛，卻不會真要人命。」
說穿了就是嚇唬人罷了。就算放著不管，過個大半年自會慢慢痊愈。
「爺，會不會有人頂著您的名號在外頭招搖撞騙？」熊碩道出心中所想。
「招搖撞騙？」司徒君燁俊眸微揚，瞥他。
「您這一年隱居朝雀山不問江湖事，難保沒人頂著您的名號在外游走，從朱鵬身上拔出的這根銀針，教人不得不這麼懷疑。」
司徒君燁薄唇勾起淡淡笑弧，像是覺得有趣，散發出來的爾雅氣息和冷絕寡情的毒皇難以聯想在一起。「我倒想不出頂著我的名號有何好處？」
「爺，這就難說了，他若故意栽贓給您，豈不給您添麻煩？也或許是項問之的詭計，不如讓熊碩下山調查一下。」熊碩皺眉。
听見項問之這名字，司徒君燁笑意一斂，鳳眸冷光乍現，染上狠戾之氣。
「免。過了一年閑散的日子，我也膩了。」
「爺，您的意思是──」
「承諾藥王的一年時間已屆滿，我當然要下山活動活動筋骨。」一年前因大意輸給藥王南宮穎，他不得不退居朝雀山一年，如今時間已到，他沒必要繼續待在這鳥不生蛋的高山上。
他和南宮穎，一個毒皇、一個藥王，兩人間有著誰才是用毒第一高手的意氣之爭。那次打賭，他輸得不服氣、不甘願，發誓一定要向南宮穎討回。
「爺，小的明白。我這就去做下山的準備。」明白司徒君燁言下之意，熊碩轉身離開。
「嗯。」若有所思地多看了銀針一眼，司徒君燁深幽的眸光投向窗外。
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四下無人，一名丫鬟打扮的嬌小女子在書房里四處翻翻找找。
忽地，她美眸一亮，發現奇珍異寶，小心翼翼捧起櫃上米色釉貫耳瓶。
「哇！這是哥窯吧？尚書府里居然會有這種好東西，看來李尚書當真搜刮了不少民脂民膏。」
宋代哥窯釉質瑩潤，通體釉面被粗深或細淺兩種紋線交織切割，呈現出不完美的特殊美感，而她凌幻兒對于瓷器有種說不出的喜愛，更是鑒賞的高手，常幻想著等她老了以後，有間小房專門放這些美麗瓷器慢慢欣賞。
「咦？」倏然，她發現驚天動地了不得的大事，秀眉緊擰，破壞她該是甜美的嬌顏。「假的？居然是假的，堂堂尚書府里竟擺著贗品！」她咬牙低罵。
呿，害她白高興一場。
「小換，你在嗎？邱大嬸急著找你去廚房幫忙！」房門外傳來紫月的呼喊，她警覺抬頭。「小換？」
紫月的腳步聲已近在門外，她急忙物歸原處，嬌小身子飛快隱到櫃後。
推開門，看見空無一人的書房，紫月忍不住犯嘀咕。「怪了，老管家不是說她在這兒？怎麼沒看到人？難道跑哪兒偷懶了？」
小換是尚書府這個月新來的婢女，因為家貧跟尚書府簽下賣身契，說要掙銀子回家給年老的爹看病，身世堪憐。由于她反應快，手腳俐落，很討老管家喜歡，總是分派府里最輕松的活兒給她。
「小換？」整間書房沒看見小換，紫月只好到另一處尋人。「傷腦筋，廚房里正忙著，很缺人手哪！」
等到紫月叨叨念念地離開院落，凌幻兒才悄悄從櫃後冒出甜美俏顏，綻開一抹淘氣笑容。