段政扬细诸臣禀奏，英明果断地统摄朝政。
“步总护法。”
“臣在！”
“尹尔特使日内将至，商核大理、尹尔两过结为友邦的事宜。朕欲赠金身佛像一座，一则为重礼，二则为世后弘扬佛法于彼国，先行播种因缘。”
扩大邦交范围，以及将佛法传至崇信异教之域，是聂武王段政扬自年前登基后，便汲汲致力的两大志业。
“步总护法。”段政扬凝视着步登天，满意而信任的说：“此金身佛像恐惹盗匪狂徒觊觎，故尹尔特使归过时，沿途须受严密护卫。这项重责大任，便交由贤卿负责。”
“是！臣必全力以赴，绝不负皇上重托！”步登天坚定答应，一脸威凛。
唉！段政扬却忍不住在心中慨叹：他样样都好，就是少了情思与柔肠！
竟乖乖顺从于媒妁牵撮，与炼虹山庄曲小姐定亲。即使日后夫妻琴瑟和谐，相敬如宾，终究不免有憾啊！
心弦颤动的滋味，岂是任何妻贤子孝、名利权位等世间成就所堪以比拟？
像我和仙仙……
于是，这位情痴皇帝，竟就在圣殿之上，摄政之际，狠狠地被婵娟恋意淹没，满心都是爱妻盈然的倩影，纯净月兑俗的素颜，柔和细软的清音。
***
凝儿！凝儿！
曲庄主焦急轻唤，坐在床侧。
望着床上那神智不清，胡呓乱语的宝贝爱女，他心痛难当。
怎么会这样呢？
好端端的，竟突然得了如此怪疾？群医束手无策，一点端倪也看不出来！
萍儿侍立一旁，表面上是一副忧心如焚的愁苦样，暗地里却窃笑连连：没想到，小姐那么会演戏，将所有人都唬住了！
唉！有什么办法呢？为了能和爱郎在一起，必得全力以赴！这套剧，只许成功不许失败啊！
“庄主！”炼虹山庄总管见小姐自昨夜到今夜，不是昏睡，就是胡呓乱语，城内的名医都请来了，却没有一个可以诊断出丝毫端倪，于是，他不禁想到玄异之处去：“小姐忽然得了神秘怪疾，大夫皆没辙，事非寻常，说不定是被妖魅鬼怪缠身，或被什么阴风邪气的煞到了！”
“这……”曲庄主迟疑。
他是一代武学宗师，正信正念，于鬼神等灵异事物，向来极蔑视排斥。然而，眼见爱女如此，却不由得不兴起死马当活马医，姑且一试的念头。
总管知道他不相信中邪这些东西，遂苦苦相劝：“庄主，事已至此，咱们宁可信其有啊！小姐这样下去，恐怕……”
“好吧！”的确，事已至此，他哪还管得了什么原则信念：“你赶快请些人来作法！”
结果——当然无效。
驱魔大师、捉鬼师傅、茅山道长及江湖术士，都是威风八面来，灰头土脸而去。
直闹到深夜。曲庄主本来要守在床塌旁，无奈自曼凝发病以来，他悲痛至极，心力交瘁。在总管及众弟子的劝求下，终于肯回房休息。
当房内只剩下两个人时，曲曼凝立即弹坐而起，大呼演戏演的好辛苦；萍儿则连忙字怀里取出预藏的一些干粮。
见到食物，曲曼凝才醒觉自己已超过一日粒米未进，月复内正鼓声大作。
遂大口大口吞咽，一边关心地问：“你今天有到柴房看西门大哥吗？”
“有啊！”萍儿禁不住纳闷：“可是，他还是没说到底有什么妙计，能够令老爷向步家退婚，而步家又不会责难！”
“那么急干嘛？”曲曼凝瞟她一眼，唇边浮起甜蜜笑涟：“西门大哥足智多谋，必有绝妙佳计，咱们只需继续演戏就行啦！”
***
步登天带着数名亲信，微服巡查。
昆明市中心一片喧嚣繁华，大有太平盛世的气象。
姨婆还没回来……他的心情又被担忧笼罩：不行！必须马上派人去找，她可能真的遇上危险了。
若非尹尔特使随时抵达，他一定会亲自出马寻觅，并要劝说步太公及裘太君，以后绝不再批准那小顽女独自离家出游。
突然，一个黑影闪电般窜向他深厚。
步登天武功绝顶，感应奇敏，因此这时虽深陷在忧思愁怀中，潜意识里仍旧眼观四面，耳听八方。
身后劲风一动，他立即腾空而起，翻个筋斗，落在数丈之外。
连串动作，都在转瞬间完成。
黑影遂扑了个空。
步登天的数名亲信全是一流高手，此时纷纷拔剑，怒喝：“大胆刺客！竟敢当街行凶？目无王法，自寻死路。”
那手持利刃的黑衣蒙面人一言不发，冲向步登天。
“你们退下！待我来！”步登天怕亲信们盛怒之下与刺客起流血冲突，吓着街市民众。
说时迟那时快，此刻咄咄进逼，招招狠毒，而且似乎极其熟悉步登天的武功路数。
究竟是什么人？冲着我而来，并将我的身法都掌握得如此精准无误？步登天诧异不已，急欲得知这人的底细，于是一把箝住他手腕，使力……
“啊……”刺客痛嚎，刀子掉落地上。
咦？这声音……步登天心头一震，慌忙松手。
“讨厌啦！那么大力干嘛？痛死人了！”
天啊！是……“姨婆！”
金小米卸下面套，一边搓揉手腕瘀处，一边忿忿嘀咕：“以为自己是天下第一护法就很了不起吗？三两下就打败人家，哼！没风度，没礼让精神！”
步登天又惊又喜，连日来担心悬念的她，突然完好无缺的蹦出来，竟教他高兴得一时无法言语。
亲信们面面相觑，啼笑皆非，不约而同的心想：被这小魔头卯上，步大人有难了！
围观人群诧觉冤家变亲家，惊心动魄激斗场面，居然只是小泵娘闹着玩的行刺游戏。唉！一场“欢喜”一场空，没热闹可看！
只好失望散去。
“姨婆！”步登天终于可以开口了：“你……你这段日子以来都到哪去啦？全家人都很担心你的安危，我已决定要派人去寻你。”
“是吗？哼，假好心？”她啐道。
其实，心里倒是挺受用的。因为，知他所言不虚；更知道，最担心的人就是他。
“是真的！”他惟恐她不信，慌忙强调，并开始低声下气恳求：“你离家多日，音讯沓然，爷爷，外婆都寝食难安。咱们现在就回家去，好不好？”
“不好！”她忿忿回答。
“为什么？”唉！又是什么事惹恼她了？
“因为我不高兴回家，家里又没有人疼我！”她嘟嘴说道，突然却调皮、促狭地“威胁”，“除非你告诉我，有谁疼我？不准提你爷爷、外婆、爹娘！”
扣一扣，就只剩一个人嘛……“孙侄当然疼姨婆。”
“不准提辈分！”她低吼。
“好好好，不提就不提，我疼你。”
他耿直坦荡，完全没想到任何旖旎暧昧之处，因此很自然、很顺口的朗声说道。
嘻！又敲到一句好听的话啦！金小米笑逐言开，觉得连日来在炼虹山庄“辛苦工作”，总算有点慰劳。
那班亲信们看着这令人难受的一幕，纷纷在心中，为英明神武的总护法抱不平：唉！步大人真可怜，又被这不可理喻的小当街调情，占尽便宜！
“姨婆，咱们回去吧！”他紧瞅着她，仿佛怕她会突然消失在他面前似的。
虽然极想要立即跟他不再分离，她却不得不拒绝：“我现在要去办大事，明天才会回家。”
“大事？”该不会又想捣蛋闯祸吧？！他惴惴皱眉。
“恩，后会有期啦，小登登！”她挥手作别，转身蹦蹦跳跳而去。
“姨婆！”他怎么放心任她再神秘失踪？连忙挡在她身前，恳求：“姨婆，让孙侄陪你一道，助你办大事，好不好？”